Таверна попаданки. Драконам вход по записи

Глава 19. Ревность под соусом и проверка из столицы

Леди Селеста Мар прибыла к полудню.

Разумеется, не одна, не тихо и не так, чтобы дать мне время морально подготовиться к появлению бывшей невесты дракона, с которым я вчера целовалась на кухне после пожара и которого утром старательно избегала с достоинством женщины, занятой делами.

Комиссия въехала во двор в двух черных экипажах с королевскими гербами. С лошадей капала талая грязь, колеса оставляли глубокие следы, а Тимо, увидев прибывших через окно, побледнел так, будто к нам приехали не проверяющие, а сама смерть с ведомостью задолженности.

— Хозяйка, — прошептал он, — они очень важные.

— Важные люди тоже едят, пачкают полы и иногда говорят глупости, — ответила я, поправляя манжеты темно-зеленого платья. — Разница только в том, что делают это с печатями.

Нокс сидел на стойке и внимательно изучал двор.

— У блондинки шляпа стоит дороже нашего сарая до пожара.

— После пожара тоже, — добавил Никс, высунувшись из-за моей спины. — Шляпа самодовольная. Я не доверяю самодовольным шляпам.

— Вы не будете комментировать гостей вслух, — сказала я.

Оба фамильяра посмотрели на меня с искренним потрясением.

— Тогда зачем нам вообще дар речи? — спросил Нокс.

— Для молитв о моем терпении.

— Мы не умеем молиться тихо, — предупредил Никс.

Я глубоко вдохнула.

Утро было отвратительно спокойным, что само по себе казалось подозрительным. Ардан появился за завтраком, в свежей темной рубашке, с аккуратно перевязанной рукой и таким взглядом, от которого я едва не пролила горячий отвар на книгу расходов. Он не стал напоминать о поцелуе, не стал спрашивать, жалею ли я, не стал давить.

Именно поэтому я весь завтрак злилась на него еще сильнее.

Потому что с мужчиной, который напирает, можно сражаться. С мужчиной, который оставляет тебе пространство, приходится разбираться самой, а это куда неприятнее.

Теперь он стоял у двери, ожидая комиссию, и выглядел не как гость моей таверны, а как королевский дракон во всей своей холодной власти. Спина прямая, лицо спокойное, золотые глаза внимательные. Он был рядом, но будто чуть дальше, чем вчера ночью.

Инспектор.

Дракон.

Мужчина, с прошлым которое сейчас войдет в мою таверну в виде высокой блондинки в дорогой шляпе.

Я очень старалась не думать об этом.

Получалось плохо.

Дверь открылась.

Первым вошел седой мужчина с папкой документов, за ним — сухая женщина в сером дорожном платье, двое молодых писцов и наконец она.

Леди Селеста Мар.

Она была красивой.

Не просто хорошенькой, не милой, не приятной. Красивой той столичной, выверенной, холодной красотой, которая наверняка требует двух горничных, трех зеркал и воспитания, где девочек с детства учат улыбаться так, чтобы собеседник сам почувствовал себя лишним. Светлые волосы уложены безупречно, кожа фарфоровая, глаза голубые, губы мягко изогнуты. Платье цвета сливок и золота сидело на ней так, будто весь мир был обязан соответствовать ее силуэту.

Я сразу невзлюбила ее.

Конечно, исключительно за шляпу.

Не за то, как ее взгляд нашел Ардана.

И не за то, как она произнесла его имя.

— Ардан.

Мягко.

Лично.

Так, будто в этом имени у нее еще оставались права собственности.

Метка на моем запястье вспыхнула.

Предательская дрянь.

Ардан повернул голову ко мне на долю секунды, и я поняла, что он почувствовал мой укол ревности так же ясно, как если бы я бросила в него нож.

Великолепно.

Теперь древняя магия не просто вмешивалась в личную жизнь, а доносила на меня участнику событий.

— Леди Селеста, — произнес он ровно. — Благодарю, что прибыли быстро.

Селеста улыбнулась.

— Когда речь идет о древнем драконьем договоре, промедление опасно. А когда сообщение приходит от тебя, я тем более не могла отказаться.

Никс тихо поперхнулся.

Нокс под стойкой прошептал:

— Шляпа нападает.

Я наступила ему на хвост кончиком туфли.

Он хотел было возмутился, но промолчал.

Селеста наконец перевела взгляд на меня. И я почти увидела, как она меня оценивает: платье красивое, но не столичное; волосы слишком свободно распущены; лицо, к ее неудовольствию, слишком хорошее; осанка уверенная; таверна явно ниже ее привычного уровня; связь с Арданом непонятная и потому раздражающая.

— А ты, должно быть, Велория Вейн, — сказала она.

Не “госпожа”.

Не “хозяйка”.

Просто “ты”.

Я улыбнулась.

Вежливо.

Очень вежливо.

Марта, знавшая меня уже достаточно хорошо, тут же нашла срочное дело на кухне.

— Совершенно верно. А ты, должно быть, леди Селеста Мар, специалист по магическим договорам, столичным проверкам и выразительным паузам.

Седой мужчина кашлянул.

Ардан отвел взгляд к окну.

Подозреваю, чтобы скрыть улыбку.

Селеста чуть приподняла брови.

— Мне говорили, что ты необычная.

— Надеюсь, говорили с восхищением, иначе мне придется пересмотреть качество местных сплетен.

— С характером, — сказала она. — Это мило.

Мило.

Она назвала мой характер милым.

Мысленно я добавила ее шляпу в список вещей, которые можно случайно уронить в суп.

— Аристократы часто путают милое с опасным, если оно не просит разрешения войти, — ответила я.

Нокс под стойкой зажал себе рот лапами.

Никс сделал вид, что его интересует счетная книга, но плечи у него подозрительно дрожали.

Седой мужчина решил вмешаться, пока моя вежливость не перешла в дипломатический пожар.