Страница 14 из 46
Глава 13. Подделка
Ардан читал долго. Слишком долго для моих нервов. Я стояла у окна, фамильяры сидели на карнизе с видом стражей закона и морали, Брайс изображал уверенность, а я наблюдала за его левым глазом, который действительно начал подергиваться примерно на третьей странице.
— Интересно, — сказал Ардан наконец.
— Документы безупречны, — поспешил Брайс.
— Безупречные документы обычно не пахнут свежими чернилами на подписи трехлетней давности.
Брайс побелел.
Никс радостно зашептал:
— Глаз дернулся! Глаз дернулся!
— Записываем: ложь средней тяжести с примесью паники, — деловито добавил Нокс.
Ардан перевернул лист.
— Печать нотариуса настоящая, но поставлена поверх уже измененного текста. Земля под таверной не могла быть заложена без согласия хранителя, а согласия здесь нет. Более того, подпись Велории Вейн на второй странице не совпадает с подписью в долговой книге.
Брайс ударил ладонью по столу.
— Это клевета!
Я наклонилась к нему.
— Нет, Брайс, это утро становится все приятнее.
— Ты думаешь, что дракон будет защищать тебя вечно? — прошипел он. — Когда он уедет, ты останешься одна.
Раньше, возможно, такая фраза заставила бы прежнюю Велорию побледнеть. Может быть, она действительно боялась одиночества, долгов, чужого давления и мужчин, которые привыкли покупать все, до чего дотянутся. Я же посмотрела на Брайса и вдруг поняла, что меня трясет не от страха.
От злости.
— Послушай внимательно, — сказала я. — Я не одна, потому что рядом со мной сейчас стоит Ардан. Я не одна, потому что в моей таверне есть Марта, Лисса, Тимо, даже Рубен, хотя он и совершает преступления против соли. Я не одна, потому что у меня есть два шумных фамильяра, которые готовы выдрать тебе левый глаз просто из научного интереса.
— Мы готовы! — радостно подтвердил Никс.
— Мы даже правый обсудим по скидке! — добавил Нокс.
Я не отвела взгляда от Брайса.
— Но главное, я не одна, потому что у меня есть я. И если ты еще раз попытаешься отнять мой дом, я превращу твою жизнь в такой список расходов, что ты сам попросишься в долговую яму отдохнуть.
Ардан молчал.
Но я чувствовала его взгляд.
И мне почему-то казалось, что он сейчас не просто наблюдает. Он запоминает.
Через полчаса мы вышли из дома Брайса с копиями документов, официальным предписанием о приостановке передачи имущества и обещанием Ардана направить бумаги в канцелярию. Ростовщик остался в своем дорогом кабинете, выглядя так, будто его любимый сейф внезапно научился кусаться.
На улице я наконец выдохнула.
— Ты была великолепна, — сказал Ардан.
Я замерла, затем медленно повернулась к нему.
— Опасная фраза.
— Почему?
— Потому что мне понравилось.
Он улыбнулся одними глазами.
— Я заметил.
— Ты слишком много замечаешь.
— С тобой иначе невозможно.
Никс и Нокс впереди начали изображать страшные заговорщицкие взгляды, хотя делали это так явно, что заметил бы даже слепой.
— Они сейчас начнут пищать про любовь, — предупредила я.
— Мы не пищим, мы комментируем сюжетное развитие! — возмутился Нокс.
— Между вами искры, хозяйка! — добавил Никс. — Если поднести сухую солому, можно отопить зал!
— Вот именно поэтому фамильяров не приглашают на романтические прогулки, — сказала я.
Ардан наклонился ко мне чуть ближе.
— А это романтическая прогулка?
— Это возвращение из логова ростовщика после разоблачения поддельной закладной.
— Звучит как начало редкого вида романтики.
— У тебя странный вкус.
— Мне все больше кажется, что да.
Сердце снова пропустило удар.
Я отвернулась и пошла к таверне быстрее, чем требовалось. За спиной Ардан тихо рассмеялся, а фамильяры начали спорить, какой именно вид романтики включает поддельные документы, драконью проверку и угрозу выдрать глаз ростовщику.
К вечеру мы спустились к тайной двери за шкафом.