Страница 18 из 34
— О! — Николь взяла в руки баночку с сушёным корнем. — Полынь горная. Редкость. Её используют для снятия порчи и… — она запнулась, — для некоторых сомнительных зелий, если верить старым манускриптам.
— Вы хорошо разбираетесь, — заметила Лиа.
— Люблю своё дело. — Николь поставила банку на место. — А вы, леди Пуарье, давно здесь работаете?
— Год.
— И как вам ваш… новый статус? — Николь обвела взглядом лазарет. — Леди, целительница, невеста самого лорда Пуарье. Не слишком много?
Лиа пожала плечами.
— Я не искала титулов. Так уж вышло.
Они пошли дальше по коридору. Лиа показывала кладовые, кухню, библиотеку. Николь задавала вопросы — о травах, о местных обычаях, о замковых легендах. Вежливые, неглупые, совершенно нейтральные.
— А лорд Пуарье часто бывает в лазарете?
Лиа остановилась.
— Не знаю.
— Простите, нескромный вопрос. — Николь смущённо улыбнулась. — Просто мне говорили, что он заботится о своих людях. Вот и подумала…
— Лорд Пуарье — не лучшая тема для беседы, — отрезала Лиа. — все таки теперь он мой муж — и усмехнулась. — Мы говорили о травах.
Николь моргнула, будто удивилась резкости, но быстро взяла себя в руки.
— Разумеется. Простите.
Они вернулись в лазарет молча. Лиа села за стол, взяла ступку, принялась толочь коренья. Николь стояла у окна, задумчиво глядя в сад.
— Знаете, леди Пуарье… — от этого имечка Лиа каждый раз бросала а дрожь, но она изо всех сил старалась не показывать этого. — Я понимаю, что я здесь чужая. Приехала из другого королевства, никого не знаю, и все смотрят на меня как на… ну, как на дочку важного папы. — Она поднимает глаза на Лиа, и в них мелькает настоящая, не наигранная грусть. — А я просто хочу заниматься алхимией. Чтобы кому-то помочь. Чтобы не быть просто украшением на приёмах. Вы тоже из таких. Я сразу поняла, когда увидела вас за работой. Вы не играете роль. Вы делаете то, что любите.
Она улыбается — уже искренне, почти по-детски. Лиа лишь внимательно ее слушала.
— Можно, я буду приходить помогать? Мне здесь… спокойно. — с надеждой спросила Николь
— Конечно, приходите в любое время. - ответила Лиа без тени сомнения.