Страница 17 из 34
Глава 11. Подарок и нежданная гостья
Эван смотрел на неё, и в голове крутилось одно и то же.
«Я верну тебя. Даже если придётся стать тем, кем я никогда не был».
Она спала безмятежно — ресницы дрожали, губы чуть приоткрыты. Такая же, как в академии, когда они вместе зубрили экзамены, а она клевала носом над книгами. Тогда он поправлял её волосы, укрывал пледом и думал, что это будет длиться вечно.
Он помнил всё. Как она любила ромашковый чай, но терпеть не могла мёд. Как каждое утро десять минут расчёсывала волосы и ругалась с непослушными прядями. Как на лекциях по боевой магии пряталась на последней парте, потому что боялась поджечь соседа. Как на экзаменах грызла ручку и смотрела в потолок, будто ответы были написаны там.
Он думал, что она быстро оттает. Что будет как прежде — робкая улыбка, горячий шёпот, доверчивые глаза.
Не тут-то было.
Эта Лиа — холодная, колючая, с ледяным взглядом — выворачивала его наизнанку. И почему-то хотелось сломать эту стену ещё сильнее.
Он поднялся, бесшумно вышел из комнаты и отправился на кухню.
Пирожные получились неидеальными — одно подгорело снизу, второе развалилось, когда он вынимал его из формы. Но те три, что вышли ровными, он уложил на тарелку, посыпал сахарной пудрой и добавил веточку сушёной мяты — Лиа когда-то говорила, что так пахнет детство.
Он поставил тарелку на прикроватный столик, поправил одеяло, которое она скинула, и вышел до рассвета.
Лиа проснулась от запаха.
Сладкого, тёплого, с нотками ванили и корицы. Она села на кровати, протёрла глаза — и замерла.
На столике стояла тарелка с пирожными. Три штуки, посыпанные пудрой. Рядом — короткая записка без подписи: «Ты любила их в академии. Не сердись на меня».
Она узнала его почерк. Крупный, с нажимом, буква «я» с хвостиком вверх.
Внутри что-то кольнуло. Она взяла одно пирожное, покрутила в пальцах. Такие же она ела в столовой, когда они тайком пробирались на кухню после отбоя. Он тогда стащил целый поднос, и они сидели на подоконнике, с ногами, слизывая крем с пальцев.
— Хватит, — прошептала она себе. — Не ведись.
Она убрала пирожные обратно на тарелку, даже не надкусив. Встала, накинула халат и отошла к окну.
Эван исчез. Комната была пуста, только на полу — аккуратно сложенное одеяло и подушка.
«Правильно, — подумала Лиа. — Исчезать у него хорошо получается».
Она не заплакала. Не улыбнулась. Только сжала кулон на шее и дала себе обещание:
«Только побег. Никаких чувств. Я уйду — и забуду его, как страшный сон».
Лазарет пах марлей и йодом. Лиа перебирала сухие коренья, раскладывая их по банкам — валериана отдельно, пустырник отдельно, зверобой в самую большую.
Руки работали на автомате, голова была занята другим.
— Лоренс, — позвала она подругу, которая сидела на подоконнике и грызла яблоко. — Ты карту нашла?
— Нашла. — Лоренс спрыгнула вниз, подошла ближе, понизила голос. — Тут три пути: на юг, к побережью, — через лес, но там могут быть разбойники. На запад — через равнину, но там посты, могут спросить документы. И на север — в горы, к старой ведьме. Дорога долгая, зато безопасная, если не замёрзнешь.
Лиа вздохнула.
— Начнём с карты. Продумаем маршрут. Главное — дождаться, когда Эван уедет по делам. Эйнарт, вон, больше не следит — слово сдержал.
— Да ну? — Лоренс хмыкнула.
Дверь лазарета скрипнула. Лиа обернулась — на пороге стоял Эйнарт с букетом каких-то полевых цветов и неловким видом.
— Леди Пуарье, — кивнул он Лиа. Потом перевёл взгляд на Лоренс и замер.
— Чего припёрся ? — Лоренс сощурилась.
— Я не к тебе, — буркнул Эйнарт, протягивая цветы Лиа. — Это… эм… лорд Пуарье просил передать. Из сада. Утром сам нарвал.
— Он нарвал цветов? — Лиа приподняла бровь.
— Ну… я ему помогал. — Эйнарт покраснел. — Частично.
Лоренс фыркнула.
— Сразу видно — мужская помощь. Половина цветов без головы.
— А кто мне локтем под дых заехала, когда я нагнулся? — возмутился Эйнарт. — Я из-за тебя полбукета обронил!
— Не надо было под ногами путаться!
— Я стоял! Ты сама в меня врезалась!
— А ты не стой там, где не положено!
Лиа взяла букет, молча отошла к столу. Лоренс и Эйнарт сверлили друг друга взглядами, как два кота перед дракой.
— Верни эти цветы лорду Пуарье и скажи, чтобы он прекратил себя так вести, — сказала Лиа устало.
— Но почему ? Вам что, совсем не нравится лорд Пуарье ? — прямолинейность Эйнарта просто поражала.
— Подумайте дважды, прежде чем задавать такие опасные вопросы. Мне нужно работать. — раздраженно произнесла Лиа.
Лоренс подхватила пустой ящик из-под трав и с победным видом вышла, заехав Эйнарту по ноге. Тот прорычал что-то невнятное и потопал следом.
Лиа покачала головой.
Час спустя в лазарет влетела Алиса — запыхавшаяся, с красными пятнами на щеках.
— Лиа! Извини, я знаю, что ты леди. И знаю, что тебе положены покой и… ну, всё такое. Но тут такое дело…
— Какое? — Лиа отложила ступку.
— К нам в замок прибыла одна важная персона. Леди Николь Гибсон — дочь того самого лорда Гибсона, который помог Эвану с переворотом. — Алиса понизила голос. — Она алхимик. Говорит, что хочет помочь лазарету — у неё большой опыт с редкими ингредиентами. Но она никого здесь не знает, и я подумала…
— Что я проведу ей экскурсию? — закончила Лиа.
— Если тебе не трудно. Ты же всё равно травы перебираешь. А она как раз в них понимает. — Алиса умоляюще сложила руки. — Все остальные боятся к ней подойти — важная шишка. Как и ты теперь.
Лиа вздохнула. Отказывать было не в её правилах.
— Хорошо. Зови.
Леди Николь Гибсон вошла в лазарет мягкой, скользящей походкой. Каштановые волосы уложены в сложную причёску, ледяные серые глаза с любопытством оглядывают полки с банками. Одета просто, но дорого — серое шерстяное платье с серебряной вышивкой.
— Леди Пуарье, — она сделала лёгкий реверанс. — Какая честь. Я наслышана о вашем мастерстве. Говорят, вы лучшая целительница на весь Ортан.
— Просто целительница, — поправила Лиа. — А вы — алхимик?
— Скромно изучаю свойства трав и минералов. Отец говорит, что это баловство, но мне нравится. — Николь улыбнулась — вежливо, открыто, без тени фальши. — Я слышала, в замке богатый гербарий. Можно посмотреть?
— Конечно. — Лиа повела её в соседнюю комнату, где хранились засушенные растения. — Здесь собрано почти всё, что растёт в округе. Некоторые экземпляры привезены из других королевств.