Страница 87 из 170
- Во, - удовлетворенно кивнул Хрольв, в свою очередь, освобождаясь от своей цепи и закидывая ее в сундук – испятнавшие его зеленый свитер пятна масла его, казалось, совершенно не заботили. Затем он подошел к столу (также заваленному какими-то большими бумажными листами), выдвинул ящик, достал стеклянную колбу, пошарил в шкафу, вытащил оттуда клетчатую тряпку. Смочил тряпку прозрачной жидкости из колбы – по комнате поплыл резкий химический запах…
- Оботритесь от масла, - ловко кинул он тряпку капитану, который так же ловко ее поймал, - Я пока ваши мундиры в прачечную утащу. Через четыре часа все будет готово…
…Это были довольно-таки долгие четыре часа, поскольку МакРейв хранил дружелюбное молчание, прапорщик тоже, снабдив нас одеялами, посчитал свои обязанности хозяина выполненными, и углубился в созерцание одного из больших бумажных листов на своем столе, периодически делая на нем какие-то пометки карандашом.
Впрочем, где-то через час он снова вспомнил про нас, и предложил нам с капитаном угоститься стаканчиком настойки:
- Секретный рецепт клана, из которого я…
- НЕТ!!!! – Рявкнул я прежде, чем сообразил, что такое мое поведение хозяин может понять превратно, а то и вовсе – посчитать оскорбительным. Но, согласитесь – причины у меня есть!!! Воспоминания о другом «секретном рецепте» под названием «грань Аркенстона» еще очень свежи в моей памяти…
- Хм-м-м… - Хрольв удивленно выгнул левую бровь; учитывая рассекший ее шрам, гримаса получилась этакой удивленно-угрожающей. – Не ожидал столь бурной реакции… Хотелось бы узнать ее причину?..
Я покраснел, после чего сжато, в емких кратких выражениях, изложил историю своего знакомства с «фирменной продукцией» клана Алмазной секиры…
Услышав название напитка и мою характеристику его убойных свойств, гном посмотрел на меня так, как будто я только что вытер грязные сапоги любимой скатертью его бабушки, причем, судя по выражению лица, сапоги должны были быть испачканы наисвежайшим, и оттого – особенно липким, коровьим навозом, и произнес:
- Я могу Вам только посочувствовать – иметь возможность попробовать почти что легенду, и не суметь ее оценить по достоинству… Не понимаете вы ничего в настоящем алкоголе – причем под «вами» я имею в виду не конкретно Вас, а вообще всех – людей, эльфов, орков, троллей, кобольдов… Всех… Впрочем… - вздохнул гном, - Я, скорее всего, просто придираюсь. В любом случае, с моей настойкой ничего подобного Вам не грозит. Потому все же… Позволю себе настоять на своем – попробуйте!..
С этими словами он наполнил стакан и протянул мне.
Я втянул ноздрями запах. Запах… Странный. Пахнет хвоей и… Грибами. Капитан, видимо, тоже его учуял, потому что встрепенулся и посмотрел на хозяина. Тот правильно истолковал его взгляд и наполнил второй стакан. Капитан коротко поблагодарил, сказал: «здоровье хозяина!», и опрокинул в себя стакан, после чего застыл с полуприкрытыми глазами. Посмотрев на него, я молча отсалютовал хозяину стаканом, после чего решительно припал к нему губами…
…По телу пробежала теплая волна, в ушах прошумел шальной порыв свежего морского ветра, перед глазами расступились хвойные ветви, ласковое солнце мазнуло своей пушистой кисточкой по моим глазам…
…И все закончилось. Я снова сижу в комнате прапорщика Хрольва. Осталось только чувство легкости во всем теле, покой на душе и ясность в голове. Дышалось тоже как-то… Легче.
- Ну, как?.. – с любопытством поинтересовался Хрольв.
- Спасибо, весьма неплохо, - отозвался капитан. Я тоже высказался в том духе, что –рецепт мне понравился больше, чем то… Хрольв удовлетворенно кивнул, после чего сказал:
- Джентльмены, дабы убить время, предлагаю партию в Ток-Нерр, - с этими словами достал с полки шкафа доску для этой игры, весьма даже роскошную. – Карт не держу, увы…
Капитан кивнул, Хрольв сбросил очередную кипу бумаг с предмета мебели, оказавшегося журнальным столиком, поставил его между собой и капитаном и разложил на нем доску. Я сел сбоку, приготовившись наблюдать за игроками…
…Через день после посиделок у Хрольва (мундиры нам действительно отстирали – мое почтение! По-моему, даже цвет стал насыщенней, и ощущение давления и натирания шеи воротником тоже ушло!), утром мы с капитаном сели в поезд (на этот раз цвет вагона был голубым, положенного нам второго класса), и отправились в первую точку нашего довольно сложного маршрута – город с несколько нетипичным для наших мест названием Роялди… Да, отправку големов мы до этого проконтролировали, хотя, по-моему, могли этого и не делать. Представители корпорации «Железных холмов» пригнали такой «почетный караул», что наше присутствие ни на что не влияло, разве что для очистки совести поглядели, как големов загрузили на грузовые платформы, Хрольв расписался в куче бумаг, после чего поезд, бодро свистнув на прощание, скрылся в утреннем тумане.
Да… Итак, мы отправились в Роялди, городок, имеющий несколько нетипичное название… Почему нетипичное? Ну… Как-то так получилось, что практически все поселения в Баккеланде, имеющие, что называется, «аранийские» корни, то есть выросшие из аранийских крепостей, портов и факторий, к настоящему моменту имеют наши, местные, названия – вон, даже столица, и та – Драгефьорден, как я уже и говорил. Нет, изначально-то крепость, с которой начался город, носила другое название – «Церазус кастеллум», на староимперском, но… Годы шли, все теснее переплетались связи между нашими народами, ушла в прошлое древняя Империя, а следом за ней – и древний язык, ну и… Как ни крути, а кобольды все равно в Баккеланде составляют большинство народонаселения, так что вытеснение старых имперских названий кобольдскими было практически неизбежно. Тем не менее, у некоторых поселений, образовавшихся гораздо позже, после второй большой войны с «ушедшими», прижились названия на новоаранийском языке, как у этого городка…