Страница 86 из 170
- Заряжа-а-ай… Кхе-кхе… - пересохшее горло подводит, голос срывается, и дальнейшую команду я уже не пою, а сиплю: - Стрелять по моей ком…кх-анде!
- Заряжа-а-а-ай… - трубно раздается откуда-то слева, и, повернув голову, я вижу Гулла – орк где-то потерял кепи, и сейчас его иссиня-черные волосы, собранные в хвост на затылке, нещадно треплет ветер.
- Слышали командира?! Заряжай!!! – откуда-то справа выныривает О’Доннел. Мундир его давно уже потерял свой светло-синий цвет из-за копоти и кирпичной пыли, и тем ярче выглядит какая-то относительно белая тряпица, которой наш Митэль перетянул его рану под правой ключицей. Неправдоподобно ярким цветком на белом выступает алая кровь…
- Сэр!!! Разрешите – мы с парнями завалим опору лафета во-он в ту воронку – это даст необходимый угол возвышения ствола, глядишь, и приголубим кого из них напоследок?! – унтер-артиллерист из клана МакПерри, как же его… Не вспомню сейчас, хотя мы вместе отступали от границы, в башке от канонады давно все перемешалось… Азартно тычет левой рукой в сторону предполагаемой позиции нашей последней пушки. Правая висит на перевязи.
- Разрешаю. – Это не имеет смысла, даже учитывая малую высоту, на которой идут корветы, все равно мощности оставшейся в нашем распоряжении шестидюймовки не хватит, точнее… Мощности-то хватит, не хватит опыта ее расчета для стрельбы по воздушной цели, но пусть уж будут заняты хоть каким-то делом – когда хотя бы создаешь иллюзию, что даешь отпор – становится не так страшно…
Интересно, как там Кристина и Абигайль? Хотя в церковном подвале, где мы устроили импровизированный лазарет, скопилось много раненых, а они сами вызвались помогать Митэлю, так что у них практически нет свободного времени, чтобы увидеть все это и успеть испугаться…
Снова гляжу на корветы – Всеотец великий, какое же все-таки прекрасное и величественное зрелище, особенно сейчас, когда они подошли так близко… Забыв о том, что клинок сломан, извлекаю из ножен шпагу, точнее, обрубок с клинком длиной не более полутора футов, и готовлюсь отдать последнюю команду.
А ведь начиналось все не так уж плохо…
…Столь вожделенные прапорщиком бронедивизиона северного легиона Хрольвом, сыном Хагена, цепи мы вынесли за ворота завода без каких-то особых затруднений. Когда мы прошли в калитку, сопровождаемые равнодушными взглядами двоих привратников в линялых форменных тужурках (людей, не гномов) – мне подумалось, что мы напрасно наматывали на себя эти цепи под мундиры, нещадно пачкая нательное белье и собственно мундиры машинным маслом. Всеотец свидетель – если бы мы заявились к воротам, волоча цепи за собой, как тот кладовщик на складе – выражение лиц дежурных вряд ли претерпело существенные изменения, разве что раскошелиться на пару шеллов пришлось бы… Эту мысль я и озвучил Хрольву, когда мы садились в пролетку.
- А-а-абсолютно верно!!! – энергично закивал Хрольв. – Этим, у ворот – на… - гном на мгновение запнулся, но тут же продолжил, - …плевать и розами засыпать, даже если бы мы волоком тащили за собой корпус «секретного монитора «Галахад», настолько секретного, что про него, по-моему, знают уже даже в Ируме, и который эти… Кгхм, «предприниматели» из «северной торговой» не могут склепать уже три года, напрочь сорвав все сроки… Проблема вовсе не в них – ну, заплатили бы им по пятку крейцев на рыло, - проблема в том, что ворота просматриваются караульным от калитки сектора «корпорации»… Вам что, действительно не жаль беднягу Бальдра? Он же после такого как пить дать – исполнит свою угрозу и бросит мне вызов, хотя бы для того, чтобы лицо сохранить. И драться будет всерьез. А мне его убивать совсем не хочется – он нормальный мужик, вообще-то, и не виноват, что мне… То есть, нашему полку, так нужны были запасные цепи… Да и кровников в клане Железных Холмов заиметь на пустом месте – тоже ни к чему…
- Прапорррщик… - МакРейв сорвался-таки на рычание, но тут же взял себя в руки. – Не буду лукавить – меня абсолютно не интересуют трудности гномьих межклановых взаимоотношений и Ваше конкретно в них участие… Больше всего меня сейчас занимает – куда Вас доставить, чтобы избавиться, наконец, от этой груды промасленного металла?! И желательно – побыстрее, нам еще мундиры как-то отчищать…
- Цвергова наковальня, тоже мне, нашли проблему… - фыркнул гном. – Побудете моими гостями часика четыре, ничего с вами не станется, за это время ваши мундиры станут такими чистыми, какими не были, даже выйдя из рук портного, гарантирую…
МакРейв выразил сомнения в умениях Хрольва по части стирки, на что гном невозмутимо заметил, что да, он сам действительно обделен подобными талантами, но это и ни к чему – для этих целей в доме, где он квартирует, имеется очень приличная прачечная. Гномья прачечная, не что-нибудь!!! Само это определение – «гномья» - это уже гарантия качества!!!
Собственно, нам все равно ничего иного не оставалось, так что, когда пролетка подъехала к обнесенному высоким кованым забором трехэтажному дому характерной гномьей архитектуры, мы неуклюже выбрались из нее, расплатились с кучером и поднялись на третий этаж, в довольно просторную угловую квартиру… Ну как – просторную… Площадь у нее была довольно обширная… Но я еще никогда не видел квартиры, настолько захламленной множеством бумажных листов разного формата – чертежи, эскизы, какие-то черновики, листы писчей бумаги, испещренные значками математических формул…
- Так, - Хрольв подошел к заваленному бумагами низенькому столику, не чинясь, широким жестом смахнул их с него – тогда стало понятно, что это не столик, а деревянный сундук, откинул крышку – сундук оказался пуст – и продолжил: - Скидывайте мундиры, рубахи – цепи сюда, живо!
Я почувствовал, что краснею – раздеваться, пусть даже и только по пояс, в чужом доме, мягко сказать, неприлично…
- Джентльмены, - гном, видимо, заметил мое смущение, - Только не говорите мне, что в нашей доблестной армии вы не сталкивались с таким явлением, как солдатская баня – ни за что не поверю… Что же касается меня – уверяю вас, я уже видел в своей жизни столько и такого, что вашими могучими обнаженными торсами смутить меня невозможно. Если для вас это такая проблема – я дам вам пару одеял, задрапируетесь в них, подобно патрициям древней Империи… Давайте, разоблачайтесь, и, как говорил один мой знакомый орк – «не делайте мне нервы!..»
МакРейв молча расстегнул портупею, снял мундир, размотал намотанную на него цепь и отправил ее в сундук. Затем стянул через голову нательную рубаху. Глядя на него, повторил эти нехитрые манипуляции и я…