Страница 8 из 170
- Сожалею, джентльмены, но вынужден ответить отказом, - все так же ровно ответил О’Дуайт.
- Но почему? Помнится, три года назад, когда в полевом лагере Вы изъяли у нас бутылку виски, на наше предложение присоединиться Вы ответили отказом, мотивируя это соображениями субординации, но теперь-то… - Луис, как бы невзначай, щелкнул себя по нагрудному знаку выпускника.
- Вам изменяет память, мистер Данге, - спокойно ответил О’Дуайт. – Я изъял тогда не одну бутылку, а четыре. Кроме той, что Вы держали в руках, еще две Вы, с присущей Вам находчивостью, закопали под настилом палатки (причем не своего взвода), а еще одну на шнурке опустили в воду Черного ручья почти в миле от лагеря.
- Да-да, Вы всегда отличались наблюдательностью и редкой проницательностью, - при этих словах Луис едва заметно поморщился, - Но все равно я не вижу причин отказывать нам теперь…
- Причина все та же, мистер Данге – субординация. Тогда я был выше вас чином, теперь же – ниже. Так что – прошу меня извинить.
- Субординация, говорите? – в голосе Луиса вдруг проснулись некие кровожадные нотки. – А если я прикажу?
На какое-то мгновение что-то изменилось в облике О’Дуайта, что-то неуловимое –налетело и пропало, как тень маленького облака, на секунду закрывающего солнце в солнечный, но ветреный день. Но этого мгновения хватило, чтобы волосы у меня на затылке и шерсть на ушах встали дыбом – мне показалось, что из-под шкуры вышколенного дога вдруг проявилась морда матерого волка, который глядит, как маленький щенок, повизгивая и тявкая, пытается забавляться с его хвостом, и эти попытки его раздражают и веселят одновременно…
- Должен заметить, мистер Данге, что с момента, как Вам вручены аттестация и направление в часть, Вы уже являетесь офицером той части, соответственно, согласно Устава, я не нахожусь в Вашем непосредственном подчинении. Следовательно, выполнять Ваши приказания, которые лежат вне рамок все того же Устава, я не обязан. Хотя… Если Вы оформите приказ письменно, как того велит Устав, со всеми полагающимися заверительными атрибутами, и озаботитесь визой командира части, к которой я приписан, то есть бригадного генерала Ляфорса, я его выполню…
- Но удовольствия Вам все это не доставит и очков нам в Ваших глазах не прибавит, верно? – спросил я.
- Совершенно верно, мистер МакДин. Не доставит и не прибавит… - О’Дуайт посмотрел на всех нас. – В свете этого, позволю себе дать вам еще пару советов, джентльмены. Никогда не будьте запанибрата с нижними чинами. Панибратство – это могила дисциплины, и ничего так не способствует развитию оного панибратства, как совместная выпивка с подчиненными. Вы можете дать свою флягу с коньяком раненому, можете есть с солдатами из одного котла в походе – это служба, джентльмены. Но ни при каких обстоятельствах вы не должны соглашаться на предложение «выпить вместе» от своих подчиненных, и предлагать такого сами не можете. Этим самым вы ставите себя с ними на один уровень – а этого допускать категорически нельзя. Никогда не забывайте, что вы стоите выше нижних чинов. Всегда. Во многом именно на этом простом принципе базируется ваше право отдавать приказы. И, исходя из сказанного, мой второй вам совет – «стоять выше» отнюдь не одно и то же, что «смотреть свысока». Грань между этими понятиями едва заметна, но она есть. К сожалению, - тут О’Дуайт едва заметно, уголками губ, усмехнулся, - не все это понимают, и часто эту грань переходят. Если вы сумеете обозначить для себя эту грань и не пересечь ее – ваша служба сложится наилучшим образом. Теперь прошу простить меня, джентльмены, но меня ждут дела. Мистер Данге – не забудьте сдать имущество.
С этими словами унтер-офицер преувеличенно четко развернулся «кругом» и вышел из кубрика.
- М-да-а-а… - протянул Луис. – Надо отдать должное старине О’Дуайту – он умеет уесть, причем делает это спокойно, не повышая голоса и исключительно в рамках столь почитаемого им Устава. Ладно, - вздохнул он, - давайте выпьем еще по одной… И я буду собираться. Хотя собирать мне, собственно, нечего, учитывая, что мы здесь на полном пансионе. Мыльно-рыльное и писчие принадлежности – не в счет.
- Это да, - вздохнул Наль. – Жаль, что ты не имеешь возможности собраться хотя бы в рамках наших сборов на полевые выходы…
- А… - Луис махнул рукой. – Я отбил сегодня депешу не только дядюшке, но и отцу – он перехватит меня в Клавдиуме, за то время, что я там проторчу, вполне можно купить офицерский ранец, пару белья и остальные полезные мелочи. А, зная отца – он мне прямо встречая с поезда всучит в руки уже собранный чемодан, и хорошо, если один. Ну… За то, чтобы мы с вами снова встретились, парни… Не знаю, когда, где – но чтобы собрались все вместе, вот так, как сейчас. Как было все эти четыре года. Ну, - выпив, коротышка бодро соскочил с тумбочки, - пора. Проводите до ворот?
- Конечно, - просто ответил Наль.
Луис аккуратно уложил нехитрые пожитки в небольшой потертый саквояж. Затем аккуратно увязал постельное белье в узел, сложил казенное одеяло, уложил в ногах кровати. Критически оглядел все, расправил какие-то только ему видимые складки, после чего поставил свою закорючку в листе описи имущества.
- Луис, - вдруг окликнул его Марк. – Извини, если лезу не в свое дело, но… Ты, когда говорил о службе на юге, был на редкость убедителен… Я могу понять, откуда все это может знать Торви, но ты-то?..
- От отца… - Луис поднял глаза к потолку, рассматривая что-то вверху. – Просто я не рассказывал, хотя уж от кого, а от вас у меня тайн нет… Вы же помните – я на первом курсе появился в середине второго месяца обучения…
- Не, если ты не хочешь или не можешь рассказать… - начал Марк, но Луис снова поднял руку, останавливая его.