Страница 67 из 170
С этими мыслями неторопливо иду мимо. Проходя, бросаю взгляд на эту парочку, и натыкаюсь на взгляд девушки… Чувствую исходящий от нее страх… Но, кроме страха, чувствую еще и растерянность. Да, растерянность. Даже рядом стоять не обязательно – в брошенном на меня взгляде все читается. Всеотец и золотые чертоги его, да она же почти ребенок… Перевожу взгляд на старшую – та стоит с каменно-спокойным лицом и вообще, ее внешний вид источает неколебимую уверенность… Вот только руки, нервно мнущие ремешок дамской сумочки, выбиваются из старательно поддерживаемого образа…
Проще всего – пойти дальше своей дорогой, оставив этих моих случайных и (на мой взгляд) весьма невежливых попутчиц наедине с их проблемами… Но… Еще раз ловлю взгляд девушки. Страх, растерянность… Но, как это ни парадоксально звучит, при взгляде на меня пробиваются нотки любопытства и… Облегчения? Такое ощущение, что я вижу перед собой потерявшегося ребенка, который вдруг увидел хоть кого-то знакомого…
Да, это не мое дело… Но и пройти мимо вот этого… Потерявшегося ребенка…
Вздохнув, подхожу к ним, и, обращаясь к обеим одновременно, вскидываю правую руку к козырьку (вообще-то, с оружием в положении «на ремень», пусть и зачехленным, я могу и не козырять… Но то перед старшими по званию, а тут все же женщины…):
- Прошу извинить мою назойливость, леди… Второй лейтенант Торвард МакДин. Мне показалось, вам нужна помощь?..
Страх, исходящий от девушки (небесно-голубое дорожное платье с рукавами-воланами, короткий темно-серый дорожный плащ с капюшоном, шляпка-канотье, из-под которой ниспадает на плечи волна золотых волос. Овальное, еще сохранившее детскую округлость, лицо, серые глаза, нос с легкой курносинкой…) приглушается волной любопытства и… Надежды? Однако ее старшая компаньонка (одета так же, только платье бледно-зеленое, да волосы собраны в узел на затылке… Все же, похоже, сестра – черты лица указывают на родственность) вскидывает подбородок:
- Вам именно что показалось…
Второй лейтенант
…
Мое звание из ее уст звучит чуть ли не издевкой, да, пожалуй что, ей и является.
- Но, Крис… - младшая подала голос.
- Абигайль! – легкий поворот головы, ледяной тон, чуть повышенный голос; младшая сразу же сникла и потупилась.
Мне остается только откозырять и идти своей дорогой, но… Волна отвращения, презрения и страха, разбегающаяся от старшей моей собеседницы (если можно ее так назвать), вдруг порождает во мне… Злость. Драккар мертвецов забери ее с этого места – да кто она вообще такая?
- Я не имел чести Вас знать ранее, сударыня… - довольно-таки резко отвечаю я, зарабатывая надменный взгляд… И такой же надменный ответ:
- Я Вас тоже,
сударь
… И ровным счетом не вижу ни одной причины, коей мы могли бы быть обязаны столь пристальному вниманию с Вашей стороны…
- Учитывая, что я, как уже сказал, не имел чести знать Вас – я не мог каким-либо образом нанести ни Вам, ни кому либо из Ваших родственников какого-либо оскорбления; соответственно, я также не усматриваю никаких причин к тому, чтобы Вы испытывали столь бурную гамму… Весьма негативных чувств по моему адресу, в ответ на – всего лишь! – предложение помощи…
Лотто, как иногда восклицал Луис! Все же мне удалось ее пробить… Нет, презрение и отвращение никуда не делись, но к ним прибавилась злость и – са-а-амую маленькую чуточку – смущение… А вот девчушка… Покраснела до корней волос, да как! Было бы сейчас не утро, а сумерки – она могла бы освещать дорогу вместо факела… Причем смущение и бросившаяся в лицо краска сделали ее совершенно очаровательно-неотразимой… Всеотец и вороны его, так и влюбиться можно!
- Тем не менее… Мистер второй лейтенант… Мы не нуждаемся в Вашей помощи! – старшая справилась с собой.
- Крис, перестань! – младшая вдруг вздергивает подбородок, и, кажется, даже становится выше ростом, затем, решительно шагнув ко мне, делает легкий реверанс:
- Абигайль Ченни. Это – моя старшая сестра, Кристина, - жест в сторону старшей; та чисто механически кивает, затем, в свою очередь, вспыхивает, что ей, кстати, тоже идет до крайности. – Мы приехали к отцу… Нас должны были встретить, но…
Мисс Абигайль беспомощно обводит площадь рукой. М-да, как-то не похоже, чтобы кто-то торопился к моим… Новым знакомым… Которым знакомство со мной особой радости не доставляет, по крайней мере, старшей… Да, так вот, не видно никого, кто спешил бы к ним с приветственным криком: «Мисс Абигайль! Мисс Кристина!»
- Позвольте полюбопытствовать о роде занятий Вашего батюшки? – по крайней мере, будет ниточка, потянув за которую можно найти столь легкомысленного папашу (коли уж он забыл встретить своих дочерей!)
- Полковник Дональд Ченни, он… Служит в штабе… Здесь, в Драгефьордене…
О, это упрощает дело – учитывая, что единственный штаб, расквартированный здесь – это штаб северного легиона сухопутных сил. По крайней мере, о полковнике Ченни можно будет осведомиться… да хоть у дежурного! Что я сразу же и озвучиваю своим собеседницам.
- Однако, прежде чем отправляться в штаб, я рекомендовал бы вам оставить свой багаж в одной из гостиниц. Если позволите – я помогу вам добраться до нее…
- Мы благодарны Вам за предложение, но вполне способны справиться сами, - мисс Кристина снова пытается взять инициативу в свои руки, но Абигайль ее перебивает:
- Крис!.. Прошу тебя, не можем же мы ждать здесь до вечера! Да и мистера Хаггерта я что-то не вижу… – последние слова сказаны явно ядовитым тоном, за что мисс Абигайль зарабатывает яростно-смущенный взгляд от сестры. – Спасибо Вам, мистер… Мистер МакДин. Мы с благодарностью примем Вашу помощь…
Я наклоняюсь, чтобы взять два самых больших чемодана. Когда распрямлялся, услышал вопрос, исходящий от мисс Абигайль:
- Простите… Мистер МакДин… А что Вы имели в виду под… «бурной гаммой негативных чувств»?..
Только еще не остывшей до конца во мне злостью на ее сестру можно объяснить, что я прямо ответил то, что чувствовал:
- Например, то, что Вас, мисс Абигайль, я сильно напугал при нашей первой встрече; мисс Ченни же испытала по отношению ко мне отвращение и презрение, что, впрочем, продолжает являть и сейчас… - наградой за откровенность мне стало лицезрение в очередной раз покрасневших мордашек двух сестер, с той лишь разницей, что мисс Абигайль покраснела от возмущения, и возмущение это было направлено на сестру; мисс Кристина же покраснела явно от ярости, и объектом ее ярости являлся ваш покорный слуга…