Страница 64 из 170
- А вот здесь и кроется еще одна причина, вызывающая мою тревогу, Торвард. Баккеланд не находится, как Вы выразились, «под рукой Его Величества», по крайней мере, не весь. Прибрежные районы де-юре числятся автономией в составе Арании, а вся остальная территория Баккеланда – колония. Более того, право сбора налогов и фактического управления этой колонией от лица Арании давненько продано «северной торговой компании», даже имперский губернатор, по факту – всего лишь чиновник оной компании, хоть и немалого ранга… А колония, да еще и не находящаяся под непосредственным управлением Его Величества – с чисто юридической точки зрения вес будет иметь куда меньший, нежели земли метрополии… Еще один осколок в мозаику – денежная система Баккеланда…
- А с ней-то что не так? – у меня чуть глаза на лоб не полезли. – Система как система, как по мне – куда удобнее аранийской, со всеми этими грошами, шеллами, броудами… У нас все просто – марка и крейц, в одной марке – сто крейцев, соответственно. Ну, есть еще крона, номиналом десять марок, но ими практически не пользуются…
Полковник энергично кивнул, и, воздев указательный палец, ответил:
- При этом Вы забыли упомянуть, что деньги Баккеланда имеют пусть ограниченное (в северных графствах, имеющих порты), но хождение в метрополии – и обмениваются по твердому курсу. Но особенно интересно даже не это… Как Вы думаете, какова денежная система в Кайзерлянде? Ну, или Вольных Кантонах, если Вам так удобней…
- Насколько я знаю, такая же, как и у нас… Те же марки и крейцы, ими у нас тоже пользуются, только кантонские марки несколько дешевле наших… По-моему, пять наших марок – это восемь кантонских…
- Воооот! – неизвестно, чему радуясь, довольно закивал Сильвер. – Заметьте, Вы сами сказали – у вас ими тоже пользуются!
- Ну да, - кивнул я. – Мы же с ними торгуем. Правда, торговать приходится по морю, в обход территорий «ушедших»…
- Осталось только добавить, что кайзерляндские марки тоже можно обменять в имперских банках… Я навел некоторые справки… Да… Обменять можно, только курс будет куда как хуже – если привязываться к вашим деньгам, пять ваших марок будут в метрополии равны аж двадцати кайзерляндским (ну, или кантонским)…
- Все равно не понимаю… - честно признался я.
Сильвер вздохнул, покачал головой… Но потом, видимо, смирившись, махнул рукой.
- Всеединый с ним. Скажу только, что вот на этой разнице в курсах кантонских денег в метрополии можно провернуть немало делишек, причем подчас весьма неприятно пахнущих…
Полковник передвинул ферзя, в очередной раз сделав положение на доске угрожающим для меня.
- Итак, если подвести итоги - что же мы имеем? На северо-востоке, за так называемыми территориями «ушедших», мы имеем молодое государство, у которого просто обязаны быть свои интересы; имеем колонию другого государства, управляемую торговой компанией, имеющей, на мой взгляд, слишком много власти при минимуме контроля со стороны метрополии; и, наконец, имеем взаимное проникновение валюты обоих государственных образований в финансовую систему друг друга – сам по себе факт незначительный, общеизвестный и привычный, если бы не упомянутая мной разница в курсе кайзерляндской марки в Баккеланде и метрополии, являющаяся результатом политики вышеупомянутой компании и дающая оной кампании довольно широкое поле для различных финансовых махинаций…
- Все это замечательно, сэр Джонатан, но каким образом с этим связаны ушедшие?
- А теперь я добавлю ко всему рассказанному мной еще пару деталей. Уже упомянутый мной Карл Старый лет тридцать назад учредил полк лейб-гвардии «медвежья лапа»…
Данное название заставило меня слегка напрячься. Учитывая, что практически все кланы «ушедших» - это, можно сказать, «медвежьи» кланы…
- Да-да, - видимо, полковник заметил изменение выражения моего лица. – Именно. Полк набран из кобольдов, причем у всех, как на подбор, медвежьи уши…
- Но наличие в войсках государства одного-единственного полка, набранного из кобольдов, пусть даже это лейб-гвардия, еще ни о чем не говорит…
- Само по себе – да, но если добавить к этому тот факт, что и упомянутые Вейзингхальзе, и Сталклау граничат с землями ушедших – история начинает играть несколько иными красками; да и частое упоминание кобольдских войск, как наемников, постоянно используемых только появившимся Кайзерляндом – еще во времена Зигфрида Молчаливого, тоже уже говорит о многом. Ну, и последнее – если Вы потрудитесь разыскать труды по истории Вольных Кантонов, точнее, земель, где теперь образовался Кайзерлянд, и сопоставите происходившие там события с событиями, разворачивавшимися в это же время в Баккеланде – Вы обнаружите интересную закономерность. Все крупные походы ушедших на юго-запад совпадают по времени с периодами возникновения на территории Вольных Кантонов мало-мальски устойчивой государственности, то есть тогда, когда находился достаточно сильный лидер, создававший на тех территориях хоть какое-то государство… Например, события, именуемые «год кровавых рек», удивительным образом наложились на времена существования державы Кнута Рыжеусого. Да и потом тоже…
- Вы хотите сказать, что все это тянется еще с тех времен?
- Я хочу сказать, что когда, проиграв войну, ты вынужден уходить с обжитых территорий, бросив дом и землю, которая тебя кормила – выжить на необжитых территориях, выжить, что называется, «с нуля» - шансов не так много. Как и возможностей прокормиться грабежом ближайших соседей. А вот если ты договоришься с этими соседями, что они окажут тебе и твоей семье поддержку для того, чтобы ты встал на ноги, в обмен, скажем, на наемную службу – шансы резко повысятся… Вам мат, Торвард.
Я потряс головой и с грустью посмотрел на доску. Чуда не произошло, меня в очередной раз разгромили в пух и прах…
А вот над рассказом полковника стоило поразмыслить.
Вот так неторопливо текли наши вечера. Мы играли в шахматы (ну, точнее, я пытался научиться), и беседовали на самые разнообразные темы. В один из последних вечеров нашего плавания мы предались разговорам о нашей общей альма-матер. Оказывается, полковник знал многих наших преподавателей, когда они еще таковыми не являлись; да и вообще, у нас оказалось на удивление много общих знакомых. Хотя удивлялся только я, Сильвер лишь плечами пожал…