Страница 62 из 170
- Во-первых, глубиной проникновения на нашу территорию, - задумчиво отвечаю я, делая рокировку, которая, как мне кажется, должна если не спасти, то сильно облегчить положение моего короля на доске, - Если Вы посмотрите на карту, то увидите, что Йомсвик находится практически во внутреннем Баккеланде. Во-вторых – числом жертв. Хотя это-то как раз удивлять не должно, во внутреннем Баккеланде расквартировано очень мало войсковых частей, отпор давать было просто некому… Да и вряд ли кто-то ожидал увидеть их… Там…
Полковник передвигает своего офицера, заставив меня горестно вздохнуть. Очередной шах!
- Как я понимаю, никто, как и Ваш друг Реджинальд, Ваших опасений не понял и не разделил… - негромко протягивает полковник.
- Ну… Почему же… Унтер-офицер О’Дуайт, и еще его давний друг и сослуживец, мастер Айронсайд… Отнеслись к этим вестям более серьезно…
- Готов спорить, что оба – седые ветераны, лет шестидесяти как минимум…
- Да… А как Вы догадались? – с невольным любопытством смотрю я на полковника, попутно жертвуя на доске коня, дабы следующим ходом забрать угрожающего моему королю офицера.
- Ничего сложного. Видите ли… Баккеланд у нас в метрополии, уж простите, воспринимается этаким тихим, благополучным захолустьем. Ну да, иногда происходит что-то на границе, но в общем и целом… Люди, которых встревожили новости о нападении северян, должны иметь для тревоги какие-то основания, следовательно, знают о северянах несколько больше, чем основная масса наших соотечественников. Последнее столкновение с северными кланами на Вашей родине, столкновение, имеющее самые трагические последствия, случилось шесть десятков лет назад. Остается просто прикинуть «на глаз» возраст людей, которые либо приняли участие в тех событиях, либо слышали о них, что называется, «по горячим следам»…
- Да, действительно… - отвечаю я, после чего со вздохом кладу короля на доску. Мат мне, причем несомненный.
Полковник кивает, и начинает расставлять фигуры на доске.
- Я склонен согласиться с Вами, Торвард – у нас есть повод для тревоги, причем очень весомый. Я вижу к тому несколько причин…
Полковник передвинул пешку, отвечая на мой ход, и продолжил:
- Как я уже сказал, да Вы и сами это лучше меня знаете, Баккеланд считается тихим захолустьем, и это породило одну из серьезнейших, на мой взгляд, проблем – отсутствие ротации офицерского состава. Сюда попадают либо провинившиеся, либо, извините, бестолковые, что не может не сказаться на качестве подготовки солдат. Добавьте к этому то, что верховное командование северного легиона также давненько не ротировалось – опять-таки, желающих ехать из метрополии куда-то за море нет – и получите, в дополнение ко всему, коррупционную составляющую, когда высокое начальство начинает подтягивать на различные теплые места своих протеже, вовсе не интересуясь, обладают ли те самые протеже нужными качествами, дабы исправно нести службу в порученной должности, что, естественно, тоже сказывается на боевой готовности войск резко негативно… Я готов спорить, Торвард, что меня, чужака, в штабе северного легиона встретят скрежетом зубовным, потому как я своим назначением, «продавленным» из военного департамента, наверняка многим перешел дорогу… Синекура мне не светит, поверьте…
Некоторое время мы двигали фигуры молча, затем сэр Джонатан продолжил:
- Но кадровая проблема – это только верхушка айсберга… Проблема следующая, носящая, скорее, характер территориально-политический, на мой взгляд, гораздо серьезнее… Я говорил Вам, что интересовался историей края, где мне предстоит служить? Так вот, я интересовался не только историей Баккеланда, которая, к сожалению, в изложении аранийских историков просто-таки пестрит лакунами и «белыми пятнами», но и историей некоторых сопредельных территорий… Скажите, Торвард… Что находится на северо-востоке от ваших земель, за территориями, занятыми северянами?
- Дальше, по заливу «акулья пасть»? Территории, которые именуются «вольными кантонами»…
- «Вольными кантонами»… Вот обнаружилась и еще одна проблема – абсолютная неповоротливость нашей образовательной системы, изрядно отстающей по некоторым вопросам истории и географии… Воистину, Его Величеству стоит обратить на это пристальное внимание… Увы, но эти самые кантоны уже давно не такие уж вольные, Торвард. Сейчас в бывшем графстве Вейзинг, в замке с простым названием Шварцефестунг, доживает свой век один человек... Человек этот сейчас носит титул, принадлежавший его предкам - граф Вейзингхальзе. Ему сейчас девяносто пять, но, по утверждениям некоторых источников, он сохранил быстроту и ясность мысли, свойственную, скорее, непоседливым юношам. Этот человек происходит из весьма примечательного семейства… Семейство это почти полторы сотни лет назад начало дело трудное, кровавое, но, несомненно, выдающееся, и потомок семейства, ныне проживающий в Шварцефестунге, последовательно и неуклонно следовал предначертанным дедом и отцом курсом… Десять лет назад он добровольно отрекся от титула Кайзера, передав власть в Кайзерлянде своему сыну, а сам удалился в родовой замок… На международной политической арене он известен, как Карл Старый.
Я недоумевающее смотрел на полковника. Что такое Кайзерлянд? Кто этот Карл? Ни названия, ни имя мне ровным счетом ничего не сказали, хотя про Вейзинг я что-то, кажется, слышал…