Страница 58 из 170
Слышится еще один неразборчивый окрик, причальная команда отдает концы; слышны звуки музыки – видимо, на пароходе имеется свой оркестр. Визгливый гудок буксира, и причал начинает уплывать куда-то в сторону… Буксиры, повизгивая гудками, потихоньку оттаскивают пароход все дальше, наконец, повинуясь еще одной команде, отдают концы и отваливают; тотчас же раздается трубный рев пароходного гудка, слышится плеск - заработали гребные колеса; слегка довернувшись, «Морской слон» начинает набирать ход. Пирсы, корабли возле них, порт, город – все это начинает уменьшаться, съеживаться… Я стою на корме и провожаю все это взглядом. Слева проплывает виденный вчера ажурный мост, справа виднеется громада маяка… Вот мимо проплывает островной форт, и берег потихоньку начинает терять краски, растворяясь в голубоватой полуденной дымке…
Что ж… Прощай, Арания. Прощай. Не знаю, доведется ли увидеть тебя вновь. Что бы и как у меня здесь не складывалась, но ты оказалась добра ко мне, и четыре года, проведенные здесь, были явно не худшими в моей жизни…
Невольно сглатываю комок, с тоской глядя на потихоньку удаляющийся берег.
Прощай, Арания…
Мой путь лежит на север. В Баккеланд.
Домой.
Эта мысль мелькнула в моей голове и попыталась улизнуть, но я уже зацепил ее, вытянул, обнюхал, попробовал на зуб… Всего одно короткое слово: «домой»…
И вдруг я слышу голос дяди, слова, сказанные им четыре года назад: «…возвращайся, малыш. Неважно, через десять лет, через двадцать или пятьдесят – возвращайся. Помни – здесь твой дом, и здесь тебя будут ждать всегда…»
Что ж… Арания осталась за кормой, но жизнь на этом не заканчивается. Где-то летит на архипелаг десяти тысяч островов легкий крейсер «Разящий», унося в один из фортов Луиса; Марк, верно, уже добрался до Давенхайма; Наль… Наль, наверное, еще дома, хотя… Зная непоседливый характер моего друга, с него станется уже отправиться в полк. Я тоже продолжаю свой путь. На север. В страну холмов, покрытых изумрудно-зелеными лесами… (Ну, в смысле – в теплое время года покрытыми, а оно у нас довольно короткое… Но поэтично ведь!) …И долин, покрытых столь же шелковистой изумрудной травой, на которой пасутся стада овец, шерсть которых известна далеко за пределами Баккеланда… Так, куда-то меня понесло.
Если короче – я еду домой…