Страница 47 из 170
- То есть они просто… Замолвят за меня словечко? И все? Вот так просто?..
- Вовсе не просто, Торви. Там своих тараканов хватает. Если они поручатся за тебя… То любой неблаговидный поступок, который ты совершишь – бросает тень и на них. Они будут рисковать своей репутацией, это для них много значит…
- Я не собираюсь совершать никаких «неблаговидных поступков»!
- Я это знаю. А вот они – нет.
Дядя помолчал.
- Ты знаешь, - медленно произнес он, не глядя на меня, - И мне, и Агни… Было бы спокойнее, если бы ты… Решил сейчас взять у этих… Графов… Деньги… Тебя бы, на самом деле, поняли, наши – так уж точно, по нашим верованиям, нет стыда в вире деньгами… А до других – нам дела нет. Жил бы, расширил семейное дело, женился, нарожал детей… Только… - дядя снова тяжело вздохнул. – Ты – сын своего отца… И мой племянник. Наша кровь… Ты не усидишь на месте… А силком – я тебя держать не хочу.
Дядя положил руку мне на плечо.
- Пойдем, - негромко произнес он. – Спросим их об этом поручительстве… Перед кем и за что они могут поручиться…
Я кивнул, и мы вернулись в кабинет, после чего слово взял дядя:
- Мне хотелось бы задать вопрос, сэр… По поводу поручительства… Что это значит, и что оно может дать моему племяннику?
Представитель рода, за жизнь члена которого заплатил своей жизнью папа, кивнул:
- Как минимум – поступление в одно из учебных заведений в метрополии, что называется, на казенный кошт. Правда, не буду лукавить – не смотря на то, что род наш достаточно древен, нашего влияния в некоторых случаях… Не хватит. Например, для Его Величества Университета, или Королевского Морского колледжа. Но, с другой стороны – есть немало других достойных заведений, например, Клавдиумский технический колледж, или Военная Академия в Грейстоуне…
При словах «военная академия» мы с дядей переглянулись.
- Прошу извинить, сэр… Дело в том, что Торвард хотел избрать карьеру военного. Вы не могли бы чуть подробней рассказать об этой… Военной академии?
Сэр Дэвид пожал плечами:
- Это достаточно старое учебное заведение, насчитывающее почти полтора века истории, со славными традициями… Там готовят офицеров сухопутных сил…
- Вполне достойное учебное заведение, - негромко произнес тан, после чего неожиданно спросил меня: - А Вы что скажете, юноша?
Горло неожиданно пересохло, тем не менее я ответил ровным (по крайней мере, я на это надеюсь) голосом:
- Я хотел бы… Поступить в военную академию… Мой тан.
Сэр Дэвид на несколько секунд задумался, а затем, посмотрев мне в глаза, произнес:
- Сколько Вам лет, юноша?
А ему-то какое дело? Тем не менее, не смотря на то, что сам по себе сын неведомого графа … был мне неприятен, чего-то обидного для себя в вопросе я решительно не усматривал, потому коротко ответил:
- Пятнадцать.
Человек несколько секунд размышлял, после чего, повернувшись к тану Оттару, произнес:
- В таком случае, следует спешить. Занятия начнутся через два с лишним месяца, но прибыть следует заранее, лучше бы за месяц до начала занятий. Я сегодня же телеграфирую отцу, наш поверенный начнет готовить необходимые документы. Наши люди, которые должны будут доставить юношу в Грейстоун, прибудут через… - гость тана на несколько секунд задумался, потом уверенно продолжил: - …Через двадцать дней, считая с завтрашнего. Куда им прикажете прибыть? – вопрос был адресован нам с дядюшкой, но ответил на него тан:
- Сюда, ко мне в резиденцию. Мастер Хогни, Торвард – прошу вас прибыть сюда же в означенное время.
Мы кивнули. Дядя выглядел несколько… Ошарашенным.
- Хорошо. – Тан кивнул. – В таком случае, жду вас. Сейчас же прошу извинить - имеются дела, не требующие отлагательств. Сэр… - эти слова он обратил к своему гостю, - Прошу Вас задержаться на несколько минут.
Дядя молча поклонился, я – следом за ним, и мы вышли из кабинета в приемную, где нас ждал дежурный, который сопроводил нас на выход.
- Не ожидал я, что ты так быстро покинешь родовое гнездо, малыш… Что ж, видать, судьба. – Произнес дядя, когда мы, не торопясь, шли по широкой улице от тановой резиденции, а потом вдруг крепко приобнял меня за плечи. – Будь сильным, сынок. Будь сильным – и всегда помни, кто ты и откуда. Ну и… Возвращайся, малыш. Неважно, через десять лет, через двадцать или пятьдесят – возвращайся. Помни – здесь твой дом, и здесь тебя будут ждать всегда. – Дядя помолчал, а потом вдруг невесело усмехнулся. – Представляю, как расшумится Агни, когда узнает…
Дядюшка ошибался. Ни он, ни я даже близко не представляли, какая буря разразилась, когда тетушка узнала, что «мальчик уедет неведомо с кем неведомо куда!!!»
По прошествии двух с лишним недель мы с дядюшкой собрались и отправились повторно в Виллебехольм. Тетушка Агни, хлюпая носом, повесила мне на шею маленький символ священного молота – на счастье и во обережение от напастей, крепко обняла и потом еще долго смотрела нам вслед… До резиденции тана мы с дядюшкой добрались без приключений, а там тан принял нас, произнес мне несколько напутственных слов и сдал с рук на руки двум джентльменам… Если бы не некоторая разница в возрасте и росте, я бы принял их за близнецов – усы и бакенбарды подстрижены на один манер, одинаковые шляпы-котелки, одинаковые клетчатые пиджаки, брюки, туфли… А еще было у них обоих что-то такое… В осанке, манере поведения – что выдавало в них людей, покинувших военную службу, но так и не избавившихся от некоторых армейских привычек.
Дядя обнял меня на прощание, еще раз шепнул – «будь сильным!» - после чего я со своими новыми провожатыми вышел из кабинета.