Кобольд в эполетах

Глава 10

…Снилась мне всякая… Хреновина, по выражению дядюшки Хогни. Во всяком случае, сон, в котором генерал Ляфорс с Бульдогом катаются на карусели с маленькими деревянными лошадками, а Марк, Луис и Наль играют в чехарду с О’Дуайтом, я могу охарактеризовать только так.

Проснулся я от боли в затекшей шее. Всеотец ведает, как я умудрился ночью скрутиться в такую замысловатую позу, но сейчас мне предстоит за это расплачиваться… Когда я сел и повел головой из стороны в сторону, шея отозвалась раскатистым треском, который показался мне громче треска падающего подрубленного дерева. Во рту – гадостно. Голова тяжелая, веки неподъемные. Но боли, слава Всеотцу, вроде нет…

Кое-как разлепляю веки, затем, проклиная всех гномов вообще, клан Браина Алмазной секиры – в частности, и, в особенности – родовые рецепты этого почтенного семейства, топаю в санузел. Дааааа… Из зеркала на меня уставилась опухшая физиономия с глазами-щелочками, стоящими дыбом, подобно иглам дикобраза, пепельно-серыми волосами и печально повисшими ушами… Тяжело вздохнув, принялся раздеваться – надо привести себя в порядок…

Минут пятнадцать отмокания в ванне, бритье и чистка зубов несколько примирили меня с тяжестью моего бытия, по крайней мере, подпорки для век, как у того мифического эльфийского чудовища, мне больше не требовались. Зато требовалось несколько иное, а именно – вода. Хотелось пить. Все же, благодаря своим друзьям (и особенно – Луису), я получил некоторый опыт в академии, так что мое нынешнее состояние я достаточно твердо определил, как состояние «большого похмела» (как называл его все тот же Луис). Решив, что вызывать кондуктора, нажимая на кнопку – явное излишество и барство, я окинул взглядом мундир (вроде ничего), и решительно вышел в коридор.

Собственно, в коридоре я давешнего тролля и обнаружил. Кондуктор, засучив рукава форменной тужурки, чистил щеткой ковер, басовито мурлыча себе под нос какую-то мелодию, кажется, «настоящему уруку надо только одного», или что-то подобное, популярное нынче. Сейчас его руки не были скрыты перчатками, из-за чего сразу бросилось в глаза отсутствие трех фаланг на мизинце и безымянном пальце левой руки, и след старого ожога, начинавшийся на предплечье и скрывавшийся где-то в недрах рукава. Что поделать, издержки его воинской профессии штурм-пионера…

Тролль, между тем, увидел меня и выпрямился в полный рост, непринужденно приняв строевую стойку.

- Вам что-то угодно, сэр?

- Да… Чаю, если можно… - промямлил я. – Извините, я помешал…

- О, что Вы, нисколько, сэр. До сегодняшнего вечера Вы – мой единственный пассажир, так что времени у меня предостаточно. Прошу подождать Вас… - тролль на секунду запнулся, что-то прикидывая в уме, - десять минут.

- Хорошо, - кивнул я, и уже хотел было вернуться в купе, но тут любопытство пересилило:

- Простите, Вы сказали, что я сейчас единственный пассажир…

- Да, сэр.

- А почему в таком случае Вы поселили меня во втором, а не в первом купе?

- Во-первых, сэр, первое купе – двухместное, в отличие от Вашего. Во-вторых, в нем еще не закончен ремонт – помните, я говорил Вам о некоторых… Инцидентах? Один из пассажиров первого купе в позапрошлом рейсе повел себя… Небезопасно для других пассажиров, нарушил правила обращения с оружием, вследствие чего поездная бригада была вынуждена… Просить его покинуть состав, что он и сделал, воспользовавшись для выхода окном… На полном ходу…

- Ясно, - пробормотал я, делая себе зарубку в мозгу – ни в коем случае не нарушать правил обращения с оружием, а также покой и безопасность других пассажиров, буде они появятся за время моего путешествия, после чего решительно нырнул в свое купе.

Стук в дверь раздался даже несколько раньше обещанных троллем десяти минут. В ответ на мои слова «войдите» дверь распахнулась, и сначала в купе вкатился столик на небольших колесиках, и только затем протиснулся тролль-кондуктор. На покрывающей столик белоснежной накрахмаленной салфетке живописным натюрмортом разместились серебряный чайник, стакан в серебряном же подстаканнике, корзиночка с кусками поджаренного, источающего весьма слюноотделительный аромат белого хлеба, вазочка с то ли джемом, то ли вареньем, и хрустальный графин с какой-то прозрачной жидкостью…

- Ваш завтрак, сэр, - прогудел тролль, ловко переставляя посуду со своего «транспортного средства» на столик в моем купе (очень многие представители других рас, населяющих наш мир, считают троллей этакими медлительными здоровяками-тугодумами… И весьма напрасно, между прочим. Вот только для некоторых личностей доказательство ошибочности их мнения о тролльем проворстве стало последним разочарованием в жизни). – После Вашего вчерашнего… Эксперимента, позволю себе рекомендовать Вам воздержаться от более плотного завтрака.

- А это… Что такое? – указал я на графин. После моего вчерашнего… «эксперимента», как назвал кондуктор опыт моего знакомства с фирменным гномьим рецептом алкоголя, любые емкости с жидкостями, напоминающими алкоголь, в этом поезде вызывали у меня недоверие и настороженность.

- Вода, сэр. Так называемая минеральная вода из источников, находящихся во владении клана Алмазной секиры. Рекомендую Вам выпить ее перед завтраком – вреда она вам не нанесет точно, а облегчить последствия… Эксперимента, вполне может.

Секунду подумав, я налил в стакан воду из графина. Вода слегка шипела и пенилась, на стенках стакана тут же образовались пузырьки. Слегка проведя носом над стаканом, я ощутил запах… Извести? Кроме того, запах чем-то напоминал о свежем воздухе сразу после грозы.

На вкус вода не представляла из себя чего-то особенного – обычная газировка, какую мы, бывало, пили с друзьями в увольнении, только несладкая, и охлажденная до поистине ледяного состояния. Возможно, из-за этого пожар в моей глотке и особенно – животе, она погасила почти сразу. Прислушавшись к своим ощущениям, я решительно наполнил стакан во второй раз.

- Приятного аппетита, сэр. Когда позавтракаете – нажмите кнопку вызова, я уберу посуду. – С этими словами тролль ловко ретировался.

Я посидел еще пару минут, неспешными глотками попивая воду, после чего решил все же отдать должное своему весьма небогатому завтраку. Тем не менее, пытаться как-либо обогатить свое утреннее меню я не стал, тролль советовал воздержаться от этого, и говорил с явным знанием дела – видимо, я не первый, кто покупается на тисненую золотом этикетку на бутылке черного стекла…