Страница 32 из 170
Глава 8
Я еще какое-то время стоял и смотрел вслед поезду, увезшему последнего из моих друзей. Сэр Артур стоял рядом. Наконец мы, не сговариваясь, развернулись и пошли в здание вокзала.
- Он всегда был готов влезть даже в зубы самому Хозяину Льда, лишь бы доказать, что он сам чего-то стоит, без опостылевшего ему отцовского имени… - вполголоса произнес вдруг сэр Артур, ни к кому не обращаясь. – К сожалению, наше общество слишком часто заставляет детей платить за грехи отцов, особенно, если эти дети перед ним беззащитны… - сэр Артур посмотрел на меня. – Жаль, что вы не попали служить в одну часть, Торвард. Мне было бы легче, если бы с Налем рядом был родной ему человек, который может в трудную минуту прикрыть спину…
Мы вошли в здание вокзала.
- Удачи Вам, Торвард. И помните – двери моего дома всегда открыты для друзей моего сына. Очень надеюсь увидеть вас всех своими гостями. – С этими словами сэр Артур пожал мне руку и вышел на привокзальную площадь, где его ждала паровозка.
А я… Я оглядел вокзальный зал ожидания, убедился, что пассажиров, кроме меня, здесь не осталось… И вдруг ощутил особенно острый приступ тоски – все, я остался один, Наль уехал…
Все.
Дальше я пойду один.
Я сел на ближайшую лавку и какое-то время сидел, тупо глядя в одну точку. Нельзя сказать, что я никогда не оставался один, но… Всегда я знал, что итогом моего одиночества будет возвращение в нашу с отцом каморку в одном из бараков форта, или в дом дяди, или в наш с ребятами кубрик… Никогда еще ощущение одиночества не накатывало на меня так неотвратимо, как сейчас. Ну, разве что, тогда… Тогда, когда я покинул дядюшкин дом, чтобы стать кадетом академии… Да… Даже мысль, что я еду на родину, в Баккеланд… Баккеланд - действительно, не такая уж маленькая… Страна. И шанс, что меня занесет служить в родные места, не особо велик.
Тряхнув головой, встаю, и, чтобы хоть чем-то себя занять, иду к окну. Окно выходит на маленькую привокзальную площадь, и я какое-то время бездумно смотрю на залитые полуденным солнцем тополя. А потом мне в глаза бросается знакомая фигура. Точнее, даже две знакомые фигуры – орка в длинном парусиновом плаще и лошади. Коляска Дядюшки Мои пересекает площадь, а сам кучер, правя лошадью, то и дело оглядывается на своих пассажиров – пожилую супружескую пару, что-то, видимо, им втолковывая.
Провожая их взглядом, невольно вспоминаю слова старого орка, которыми он проводил нас с Налем. Да, пожалуй… Я понимаю Наля. Как минимум, слова кучера стоят того, чтобы проверить их справедливость. А бояться своего пути, даже не начав его… Просто стыдно.
Не скажу, что эта простая мысль принесла мне колоссальное облегчение, но тоску и страх в себе я если не задавил, то заглушил основательно. Во всяком случае, настолько, что еще раз оглядел зал, и заметил новое действующее лицо – мальчишку-газетчика в коротких штанах, со сбитыми коленками и весьма объемистой кожаной сумкой, полной свежей корреспонденции. Правильно истолковав мой заинтересованный взгляд, мальчишка двинулся ко мне.
- «Вестник холмов», «Листок железнодорожного общества», «Новости Грейстоуна»…
- А что-нибудь, содержащее новости, касающиеся всего мира, а не только местной округи, у тебя есть?
- Тогда – «Клавдиумский вестник», но он вчерашний. Один шелл, сэр.
Ловко поймав брошенную монетку, газетчик вручает мне весьма пухлую газету, отпечатанную на плотной сероватой бумаге.
Сажусь на лавку и, дабы убить время до моего поезда, начинаю изучать не совсем свежие новости с полей Арании и окружающего мира:
«На верфях Иствуда в Думнонии заложен броненосец «Орел». Корабль должен стать флагманом Его Величества воздушного флота». Ничего удивительного, с момента открытия господином Кейвором сплава, названного его именем, воздушные корабли стали одними из любимейших игрушек «августейшей фамилии»…
«Волнения на текстильных фабриках г-на Безилла». Тоже уже… Привычно. Последние несколько десятилетий ознаменовались не только научными открытиями, но и достаточно бурным ростом промышленности… По крайней мере, так любят писать в газетах. О чем в газетах не пишут, так это о том, что далеко не все владельцы фабрик и заводов, которые обеспечивают этот самый рост, и на которые в последние десятилетия хлынул поток как из разорившихся фермеров, так и из ищущих лучшей доли жителей колоний, далеко не всегда хотят вкладывать деньги в обеспечение нормальных условий труда, а главное – быта своих рабочих. Что называется – вложи поменьше, получи побольше… У рабочей массы, среди которой хватает горячих голов, такой подход одобрения, что понятно, не встречает. Вот и появляются в газетах статьи о волнениях, забастовках, выступлениях… С неизменной насмешливой вариацией одной и той же фразы в конце – о том, что доблестные вооруженные силы оные выступления подавили. Справедливости ради, не все работодатели обходятся со своей рабочей силой, как со скотом, хватает и тех, кто предпочитает потратиться на мало-мальски приемлемые условия жизни и работы, чем потом подсчитывать неизмеримо большие убытки от погрома, но таких, увы, меньшинство. По крайней мере, так нам как-то рассказывал Бульдог.
«Очередное обострение отношений…» Ну, с этими у нас всегда хватало проблем…
«Громкое политическое убийство…» Министр внутренних дел одной из сопредельных держав не пережил очередного покушения. Как написано – ответственность на себя уже взяла одна из организаций «анархистско-социалистского толка»…
Что там дальше?.. Светская хроника… Балы, красавицы, лакеи, молодые офицеры… Это кому-то интересно?.. Хотя, скорее всего, да – людей медом не корми, дай посплетничать, от кого родила сына прима королевского балета, и какая славная дуэль между господами Н. и П. состоялась из-за того, что господин П. застал в объятиях господина Н. свою законную супругу…