Страница 31 из 170
Мы направились к ярко-желтому вагону первого класса. Кондуктор в бордовом, шитом серебром мундире, проверил билет Наля, выразил свое удовольствие от того, что столь достойный молодой офицер будет его пассажиром и непременное желание выполнить любые просьбы столь ценного пассажира, после чего вручил Налю ключ и сообщил номер - четвертое купе. Наль сказал нам – «подождите», торопливо подхватил свой небогатый багаж и нырнул в вагон, откуда вынырнул уже буквально через минуту для того, чтобы сгрести меня в объятия и потребовать от меня непременно написать Луису, дабы сообщить свой точный адрес. Сэр Артур выразил недоумение столь сложным способом подать о себе весть, и предложил написать просто по адресу – Клавдиум, Месгрэйв-кастл.
Раздался звон станционного колокола, начальник станции возвестил, что до отправки поезда остается две минуты, и попросил «господ пассажиров» занять свои места. Наль еще раз обнял меня.
- Ну… Храни тебя Создатель, дружище. Не пропадай!
- Береги себя, Наль…
Наль повернулся к отцу, и тут герцог решительно шагнул к нему, сгреб за плечи и притянул к себе.
- Мальчик мой… - голос сэра Артура вдруг стал хриплым и каким-то ломающимся. – Мальчик мой… Прошу тебя, помни одно – и я, и твой дед всегда верили в тебя и гордились тобой… Тебе нет нужды никому ничего доказывать. Помни об этом!.. Я, Элизабет, Ричард… Мы любим тебя, а мнение остальных… Да к ледяным демонам их!..
- Я знаю, папа, но…
- К Хозяину Льда все «но»!.. Ты – мой сын, и ты истинный Месгрэйв, что бы кто не шипел в спину! Помни об этом!! Тебе не раз придется рисковать своей жизнью, что ж… Рискуй, если надо… Но именно – если надо!! Поверь, лезть в огонь очертя голову только для того, чтобы кто-то решил, что ты достоин, чтобы тебе подали руку… Это глупо. И, самое главное – не пытайся ничего доказать самому себе… Храни тебя Создатель, малыш. Ну… Пора. Иди вперед, сын…
С этими словами герцог Месгрэйв притянул голову Наля, ткнулся усами сыну в лоб, на секунду застыл так… А затем мой друг, освободившись из отцовских объятий, вспрыгнул в вагон. Несколько секунд мы стояли и смотрели друг на друга, затем раздался паровозный свисток, и поезд тронулся, медленно набирая скорость. Вагоны все ускорялись, вот мимо меня мелькнула площадка последнего вагона… Раздался еще один свисток – и поезд скрылся за листвой раскидистых лип, растущих вдоль железнодорожных путей.