Страница 18 из 170
- Подозреваю, что примерно так ответили тогда северянам ваши предки. Да и мои, скорее всего, были с ними солидарны – действительно, это наши земли, к вам-то они какое отношение имеют, хотим – продаем, хотим – в аренду сдаем, хотим – выжигаем к Хлойн Черной! Но тинг-то – он общий, и традиционно каждое мнение должно быть услышано и учтено, а права голоса северян никто не лишал… Подозреваю, что причина тогда была именно в этом – в деньгах. Северяне посчитали себя оскорбленными. Кто первым схватился за меч – неизвестно, но, как я уже сказал – началась усобица, в которой, с одной стороны, стояли северяне, с другой стороны – наши с тобой предки. А после того, как вместо слов зазвенели мечи, к обидам из-за золота, с которых все началось, добавилась другая цена, замешанная на пролитой крови. У нас до сих пор традиции кровной вражды и мести до конца не изжиты, чего уж про те темные времена говорить… И самое главное – наши с тобой предки выиграли войну, причем выиграли так, что северяне были вынуждены уйти со своих исконных земель, уйти дальше на северо-восток. Так что к плате золотом и кровью добавились территориальные претензии, причем, самое плохое, что, если подумать – претензии вполне обоснованные…
- Какие же они обоснованные, их же выбили оттуда почти семьсот лет назад!
- Южным оркам и гоблам этот аргумент приведи…
- А они-то здесь причем?
- При том, что, если моим предкам вы платили дань за пользование землей, то их вы даже согласно вашей же официальной истории просто выгнали с их земель, когда триста лет назад приплыли на южный континент. Гоблы юга до сих пор вас винят за то, что вы осквернили какие-то их священные болота, и заметь, если верить столь нелюбимым тобой «борзописцам» – даже некоторые высшие сановники Арании сейчас кивают – мол, да, как-то нехорошо вышло… А ведь уже триста лет прошло! Так что и у северян, которых с их земель согнали в результате войны, согласись, основания для претензий имеются…
- Ну… Может быть… А дальше?
- А дальше… Если верить Аврелию – у моих и твоих предков наступили полное взаимопонимание и любовь и чуть ли не золотой век настал. И так – почти двести лет. Я, если честно, в этой благостной картине сомневаюсь, но… Мои сомнения – это только мои сомнения. Все сведения о тех временах почерпнуты из книги брата Аврелия, а он основывался на аранийских хрониках, и частично – на гномьих, из числа хроник тех кланов, которые издревле жили под холмами, что у нас зовутся железными, а гномы, знаешь ли, педанты, конечно, но в хроники они с маниакальной точностью записывают только то, что представляет для них интерес. Как ты, я думаю, догадываешься, наша история для них интереса не представляла. А наши хроники тех времен до нынешних исследователей не дошли.
- Почему?
- А вот как раз к этому мы и подошли. Через двести лет после исторического раскола кланы севера, или «ушедшие», как их стали называть, напомнили о себе. Зажгли на дальних холмах пять огней – это наше традиционное объявление войны – и напали. Ту войну у нас до сих пор называют «год кровавых рек»…
- Весьма красноречивое название…
- Ты вряд ли даже представляешь, насколько. Четыре клана из числа оставшихся были вырезаны под корень – все, до последнего кобольда, не пощадили никого – даже грудных детей. Четыре клана – это очень серьезно, поверь. Остальные тоже понесли колоссальные потери. В числе уничтоженных был клан МакМорн – и именно члены этого клана были «хранителями памяти» - они вели тогда наши хроники. Вместе с кланом было уничтожено и все его наследие. Все наши легенды и саги, дошедшие с тех времен в устной форме, отличают общие черты – они исключительно мрачны, и во всех из них подчеркивается, что северяне тогда не брали трофеев, не захватывали трэллей – они просто убивали нас и полностью стирали с лица земли наши следы…
Я помолчал. Наль терпеливо ждал продолжения.
- Сейчас трудно сказать, насколько прав Аврелий в своей книге, но в том, что к тому времени кобольдов и осевших в прибрежных районах аранийцев связывали, как минимум, достаточно тесные торговые отношения - сомневаться глупо. И те самые, заложенные двести лет назад города (а также ряд более новых поселений, которые аранийцы со свойственной им паранойей укрепили, как только могли) спасли оставшиеся кланы. А также то, что аранийские города в Баккеланде к тому времени наладили достаточно тесную связь с метрополией. Опершись на эти укрепления, подкрепленные мечами аранийцев, остатки кланов продержались до прибытия сил из Арании, после чего произошли события, именуемые «битвой у черных скал». Да-да, те самые…
- …Которые майор Доусон всегда приводил в качестве примера того, как НЕ надо планировать, и уж тем более – осуществлять, десантную операцию с моря? – вопросительно закончил Наль.