Страница 167 из 170
Поэтому я искренне благодарю Вас – дело в том, что денег, что мне передал Ваш поверенный в виде чека на мое имя, вполне хватит, чтобы оплатить полный курс обучения в вышеупомянутом заведении. Также я уже подсчитал, что денег хватит и на то, чтобы после обучения оплатить первый офицерский патент, после чего я намерен ходатайствовать о своей службе в броневых частях Его Величества. Видимо, матушка права – и весьма упрямый нрав мне достался именно от Вас.
В связи с этим еще раз искренне Вас благодарю. Ваша забота позволит мне пойти своим путем, может быть, ошибочным, но – своим. Скажу честно – мне претит заниматься семейным делом Годделов. Нет, в нем нет ничего недостойного, но уподобляться барану, идущему по проторенному пути и направляемому рукой пастуха, я не хочу. Хочу в своей жизни прокладывать свои дороги…
Также еще раз благодарю Вас от имени Элизабет, и надеюсь, что Вы приедете к ней, чтобы взять на руки и благословить своего первого внука.
Мне же… Может быть… Может быть, если будет угодно судьбе, мне с Вами удастся встретиться на тех нелегких путях, на которые отправляет своих офицеров Его Величество.
Засим позвольте засвидетельствовать мое искреннее почтение.
Уильям Годдел (урожденный Уильям Люверс-младший).»
Дослушав письмо, Митэль задумчиво произнес:
- Получается, мистер Годдел – прямой потомок майора Люверса по мужской линии, соответственно, может претендовать на титул, заслуженный его отцом…
- Только в том случае, если будет доказано, что этот… Молодой человек… Действительно сын Люверса, рожденный в законном браке. – Заметил Уилфорд. – Проблема в том, что мы никак не можем это проверить…
- Тоже мне, проблема, - буркнул Хрольв. – Зачем самим-то проверять? Парень ясно пишет, что его навестил поверенный отца из «Сберегательного дома Балина». Вот к ним и надо обращаться – напишем, так и так, Уильям Люверс, майор, был вашим клиентом… В качестве наследства имеется «королевское оружие…» Просим, во-первых, удостоверить реальность прав покойного и присвоенного ему титула (откуда мы знаем, вдруг это – все же подделка?.. Не хмурьтесь, Уилфорд, проверять нужно все…); во-вторых – просим найти наследников Вашего клиента по мужской линии и предоставить доказательства родства наследникам, в геральдическую палату и далее – по инстанциям, а также помочь наследнику вступить в законные права наследования… Я знаю этих крючкотворов из «дома Балина», они, если надо, небо и землю перевернут, а если этого окажется мало – и до двух лун доберутся, но, если этот… Годдел… Действительно сын Люверса и реально имеет право ему наследовать – они выкопают все, вплоть до цветов пеленки, в которую этого мальчишку завернули, когда он издал первый крик, и предоставят доказательства, крепостью своей не уступающие легендарному мифрилу…
- А если… Мать этого юноши… Как я понимаю, жена Люверса, с которой они расстались весьма давно – будет против?.. – спросил я.
Все трое посмотрели на меня, как на ребенка.
- Торвард, - негромко произнес Митэль. – Во-первых, законы Арании в этом вопросе недвусмысленны – если ты являешься законным наследником титула, и это подтверждено – ты будешь его носить. От титула нельзя отказаться, как от… От не нравящегося тебе зонтика, например; во-вторых, даже если у… Бывшей супруги Люверса будут возражения – вопрос касается не ее, а исключительно их с Люверсом сына, единственного наследника по мужской линии… В-третьих же… Вы забыли, что есть еще одно лицо – а именно, отчим этого мальчика, некто мистер Годдел, торговец тканями, судя по письму, вполне преуспевающий… Чтобы преуспеть в торговых делах, надо быть весьма практичным человеком, уверяю Вас – в противном случае, Ваше предприятие обречено на неудачу. И что-то мне подсказывает, что в данном случае отчим мальчика всецело займет сторону пасынка – иметь в родне титулованного барона зачастую бывает весьма неплохо и полезно… Титул подразумевает поместье (пусть даже это скалистая пустошь или кусок комариного болота) – это уже, знаете ли, скачок в сложившейся в Арании системе родов, не просто выслужившийся оруженосец… Правда, не буду врать – я все же не очень в этом разбираюсь… Иногда мне кажется, что вы сами-то в этом путаетесь…
- Потому поступим так, - резюмировал Уилфорд, - Хрольв – прошу тебя заняться перепиской со «Сберегательным домом Балина», ты лучше сможешь объяснить, что от них требуется.
- Там и объяснять ничего не надо, у них представление интересов в вопросах наследования, в том числе розыск наследников и подтверждение их прав в числится среди предоставляемых этой конторой услуг; но, сразу предупреждаю – придется раскошелиться.
- Сложимся, что же делать… Торвард, Вас я попрошу взять на себя неприятную обязанность – написать ответ этому юноше от имени нас всех, здесь присутствующих, и сообщить о гибели его… Отца. Только, прошу Вас, ничего не пишите о титуле. Скажите лишь, что в скором времени его в очередной раз найдет поверенный его отца из «сберегательного дома…»
- Хорошо, сэр… Заодно… Надо передать в «Сберегательный дом Балина» для мистера Уильяма Годдела вот это. – Я достал узелок с землей.
- Что это? – спросил Уилфорд.
- Последняя воля майора Люверса, сэр. Он просил взять горсть земли с места, что стало его могилой, отвезти в Аранию и положить в семейном склепе…
- Что ж… Разумно. Если этот юноша будет наследовать титул отца – пусть перед этим исполнит его последнюю волю… - кивнул Уилфорд.
Ответ мистеру Годделу мы сочиняли вместе с Налем:
«Уважаемый мистер Годдел! Я пишу Вам по поручению всех соратников Вашего отца – майора Уильяма Люверса, офицеров девятого пехотного полка из гарнизона крепости №9 «Йоккехольм» В первых строках письма приношу Вам наши извинения за то, что мы взяли на себя смелость прочесть Ваше письмо, адресованное Уильяму Люверсу. Уверяю Вас, никто из нас не пошел бы на это, если бы не скорбные обстоятельства.
По поручению моих товарищей, я должен сообщить Вам скорбную новость – майор Уильям Люверс в крайне трудных и трагических обстоятельствах принял на себя командование девятым пехотным полком и крепостью «Йоккехольм», возглавил оборону от вторгшихся на территорию Баккеланда превосходящих сил врага и пал на поле боя, честно и до конца исполнив свой долг офицера Его Величества, так и не узнав радостной новости о родившемся первом внуке, а так же о том, что Вы, подобно ему, решили связать свою жизнь со служением Его Величеству и Арании на ратном поприще.