Страница 16 из 170
- Да, сэр… Так вот – тогда все кобольды были уверены, что это – только начало. Я помню слова моего первого командира, сержанта МакНорва – «Йоттунборг и Свальме,» - говорил он, - «Йоттунборг и Свальме – это именно что удар кулаком. Представьте, что ушедшие сделают, если в этом кулаке будет боевой топор или винтовка». Я не великий знаток политики, джентльмены, а уж тогда-то, в семнадцать лет… Но я, помня, как кипел тогда Баккеланд, и как кланы лихорадочно готовились к большой войне… Тем более тогда, после неудачного ответного рейда отряда генерала Дэида… Даже я понимаю, каких на самом деле трудов стоило тогдашним Тану Зеленых Холмов и имперскому губернатору удержать всех и вся от сваливания в бесконечное кровавое болото. А потом… Потом ушедшие затаились… Так, напоминали о себе иногда… Рейдами на ближние к рубежу форты и поселения… И кто-то здесь, в Арании – решил, что все… Северные кланы наконец-то успокоились. Я же, джентльмены, считаю, что ушедших рано списали со счетов. Тогда, полсотни лет тому… Тоже многие говорили – перед Свальме и Йоттунборгом северяне провели серию более масштабных, чем обычно, рейдов. Прощупали. А потом – ударили. Так что позволю себе снова дать Вам совет, сэр – О’Дуайт посмотрел на меня. – Не расслабляйтесь. Исходите из того, что враг ведет разведку боем… И не верьте тем, кто будет пытаться Вас накормить успокоительными пилюлями в виде сказок – «да так всегда было, нападут и сбегут»… И еще – все же еще раз советую Вам навестить мастера Альберта Айронсайда. Улица Алых вишен, 12. Мы с ним – старые сослуживцы, когда-то начинали вместе, потом вместе же были переброшены на юг… Он дорос до полкового оружейного мастера за годы службы, и, уверяю Вас, в Грейстоуне и округе вряд ли найдется кто-нибудь, кто по части знания оружия мог бы поспорить с Альбертом… Ну, кроме гномов, конечно. Навестите его – озаботиться покупкой хорошего, точного и надежного оружия будет совсем не лишним как Вам, мистер МакДин, так и Вам, мистер Грэйв – корабельная пехота редко сидит без дела… - О’Дуайт вдруг как-то резко выдохнул и сгорбился, разом став ниже ростом. – Прошу меня простить, джентльмены. – С этими словами унтер-офицер кивнул нам, резким движением отдал честь и, развернувшись, отправился по своим делам.
Мы с Налем сидели в креслах и, не торопясь, распивали третью из четырех принесенных коротышкой бутылок. Все необходимые формальности были соблюдены, документы подписаны, имущество Марка сдано.
- Пожалуй, надо будет завтра навестить магазинчик этого Айронсайда, - задумчиво произнес Наль. – Учитывая, с какой настойчивостью его советует О’Дуайт… Туда стоит заглянуть хотя бы из чистого любопытства.
- Давай… Сначала на вокзал, потом – туда… Да, честно сказать, я бы и не только к оружейнику заскочил, - флегматично ответил я.
- Угу, - кивнул Наль, а потом произнес: - Странно… Еще вчера утром мы все были вместе, да что вчера утром – сегодня еще Марк был тут, а сейчас… - Наль мотнул подбородком в сторону двух осиротевших коек, - а завтра-послезавтра отсюда уйдем и мы…
- Скорее, послезавтра…
- Угу… Как планируешь добираться до Констанциума?
- Поездом, естественно, - я удивленно посмотрел на Наля. Мы вроде не столько выпили, чтобы мой друг задавал такие глупые вопросы.
- Я неправильно выразился, - вздохнул Наль. – Каким классом, я имею в виду?
- Вторым. Литерные предписания у нас выписаны именно на него, если ты забыл.
- А чего не первым? Никто тебе не запрещает взять первый класс, доплатив разницу сверх литера из собственных средств, зато доедешь с комфортом, - заметил Наль. – Это мне сутки до Клавдиума ехать, а тебе-то – почти трое… Так что я намерен взять первый, и тебе то же советую. Поверь, выйдет не так уж дорого.
- Хорошо…
Мы помолчали.
- Торви…
- А?..
- А чего ты так встревожился из-за этих… Северных кланов? Да и О’Дуайт тоже… Чего вы с ними не поделили, ведь, как я понял, они такие же кобольды?
Я задумался…
- Чего мы с ними не поделили… Тут все сложно… Дело в том, что у нас, среди кланов Баккеланда, точно никто уже этого не помнит. Аранийские летописцы не присутствовали при тех значимых событиях, в результате которых произошел раскол, а наши…
- Да я вообще заметил, что в курсе истории Арании Баккеланду уделено очень мало места, а ведь твоя… Страна (хоть у нас ее и считают всего лишь самой северной провинцией) весьма обширна, и делится на добрую дюжину графств…