Страница 153 из 170
…В течение следующих полутора часов снаряды, выпускаемые вражескими орудиями, старательно кромсали валы и особо тщательно – бастионы, перерывали груду обломков, ставших надгробием для майора Люверса, а также безвозвратно калечили остатки деревьев, росших ранее вокруг крепостного плаца. Мы отвели людей в казематы (часть – в уцелевшие казематы северного вала, часть пришлось передислоцировать в убежища вала южного – это плохо, потому как по тревоге им придется перебегать весьма обширный крепостной двор под обстрелом – но все лучше, чем оставить их под жесточайшим огнем на валах), оставив только наблюдательные посты, сами же поднялись на второй бастион…
Солнце уже перевалило за полдень, но видно его было, лишь когда очередные порывы ветра сносили клубы дыма от горящих крепостных построек в сторону. В этой едкой серо-черной хмари, среди постоянного грохота, звук рева очередного парового гудка был практически не слышен. Ну, собственно, мы его и не услышали, точнее, сначала увидели новую угрозу, а все сопутствующие звуки услышали уже потом…
- Вели-и-икая наковальня, праматерь всех кузнецов… - протянул Хрольв, как мне показалось, даже с некоторой завистью. – «Мамонт», тяжелый штурмовой голем, модель «3Б»… Древний, как дерьмо того же мамонта, но нам и такого хватит…
Я кивнул, не отвечая. Мамонтов я видел на картинках в книгах по истории, в академической библиотеке. И, если честно, на кого, на кого, а на мамонта – эта здоровенная штука (клянусь, ярдов десять высотой, не меньше!) – походила меньше всего, на мой невзыскательный взгляд.
Массивное призматическое тело. Там, где положено быть голове – усеченный конус, то и дело пускающий солнечных зайчиков. (Я спросил Хрольва, что это за отсветы, и получил ответ – зеркальца обзорных перископов, передают изображение на экраны в боевую рубку оператора, которая расположена как раз внутри «туловища». На «плечах» - короткие и толстые, напоминающие окурки сигар, орудийные стволы с массивными приливами на казенной части, по два на каждом «плече». «Руки» - длинные, как у обезьяны, как бы ни было избито это сравнение, и увенчаны массивными… То ли землеройными ковшами, то ли снегоуборочными скребками – не знаю, на что это похоже. Ноги сравнительно короткие, с широкими массивными «ступнями».
- Он такой здоровый из-за силовой установки – аж две паровых машины, расположены в «животе»… - пробормотал Хрольв. – Попутно эти машины подают пар в карронады на плечах, видите?.. Они не особо дальнобойны, но при их калибре… В обойме каждой по два заряда плюс один в стволе – итого двенадцать динамитных бомб… Когда он дойдет до крепости…
- Когда он дойдет до крепости, он вряд ли станет самой большой из наших проблем, - невольно скаламбурил МакРейв. – Смотрите, они разворачиваются для очередной атаки… Лейтенант, ваш бинокуляр!..
Я невольно вздрогнул – на секунду мне показалось, что я слышу голос Люверса…
МакРейв приник к окуляром, но почти сразу опустил прибор и зло зашипел:
- Это не ушедшие… Это… - еще раз приникнув к окулярам, он всмотрелся в опушку леса, чтобы в чем-то убедиться, затем повернулся к нам: - Поздравляю, джентльмены. Дело еще хуже, чем мы предполагали – «ушедшие» стакнулись с кантонцами. На атакующих – форма их морских егерей. Свежие силы, натиск которых мы можем не сдержать… Поднимаем всех – сейчас будет жаркая драка… Лейтенант, передайте МакБойлу – открыть заслонку южных ворот, всех гражданских – за мост, мы постараемся дать им время уйти… Всем орудиям – огонь по голему…
- У нас тех орудий-то… - зло оскалился Хрольв. – «Мамонты» - одни из самых бронированных машин… Тяжелый, неповоротливый – но крепкий. Есть уязвимые места на ногах, поршневые системы, но попасть в них из орудия… Артиллеристу для этого надо быть очень везучим сукиным сыном, скажу я вам… А пару попаданий в корпус, даже из шестидюймовки – он переживет и не заметит… Нет, тут надо иначе… Я пошел, джентльмены. У меня есть, чем его встретить, только бы не заметил, иначе он меня из своих карронад расколупает до того, как я до него доберусь…
- Куда Вы, прапорщик? – подозрительно посмотрел на гнома МакРейв.
- Раскочегаривать тот обрубок, который мне удалось собрать из остатков голема, пары старых артиллерийских паровых тягачей и приводных цепей, запасной комплект которых вы с лейтенантом так любезно помогли мне добыть в Драгефьордене. Кстати, спасибо вам за это – чуял, что они нам пригодятся… Готовьте людей, джентльмены – мне придется ждать, пока он не разгребет основной завал, иначе я до него не доберусь – из моих бортовых орудий его не расколупаешь, потому придется привычно, в рукопашную…
…Мы все – все, кто остался и может держать оружие – съежились с внутренней стороны северного вала, и слушаем, как размеренно, со скрежетом и стуком чудовищные «кисти рук» вражеского голема разгребают проход в завале, образовавшемся на месте северных ворот. Вражеская пехота – то, что это кантонцы, уже можно разглядеть невооруженным глазом – сосредотачивается у заваленных рвов для последнего броска. Мы попытались сдержать их ружейным огнем с валов и боевых площадок бастионов, но бронированный гигант четырьмя выстрелами из своих «наплечных» орудий показал нам всю гибельность подобной затеи… В итоге огонь по кантонской пехоте сейчас ведут только стрелки нижних боевых галерей двух бастионов, а из-за ограниченности амбразур по площади и количеству огонь наш, увы, малоэффективен…
МакРейв, Уилфорд и я стоим сейчас в боевой галерее первого бастиона – МакРейв через амбразуру наблюдает за пехотой противника. Наконец он, вздохнув, оборачивается к нам.
- Идем, джентльмены. Они прекратили обстрел – слышите? Сейчас пойдет пехота. Видимо, их голем сделал свое дело, расчистив путь для атаки… Ну точно, они разворачиваются… - сказал капитан, еще раз приникнув к амбразуре.
Звук ружейного залпа снаружи прозвучал приглушенно – сказалась толщина стен. Видимо, противник, прежде чем атаковать, решил еще раз «прочесать» наши позиции огнем – на этот раз, ружейным… Либо будут атаковать под прикрытием «команды огневого обеспечения» - когда несколько подразделений, действуя в рассыпном строю, прикрываю штурмующих ружейным огнем, что называется, «через головы наступающих»…
МакРейв как-то странно кашлянул и неловко отвалился от амбразуры. Уилфорд успел его подхватить, но я уже видел, что в этом нет никакой необходимости – вместо правого глаза у моего командира роты зиял кровавый провал. Капитан умер мгновенно.