Страница 150 из 170
Машина, набрав ход, с хрустом и скрежетом вкатывается на бревна, наваленные поверх завязшего «крота», и, взревев гудком, неуклюже переваливается через ров. Перед и за ней встают столбы разрывов – наши артиллеристы со второго бастиона пытаются попасть в транспортер, но на скорости, по поперечно движущейся по отношению к директрисе стрельбы цели… Покачивая торчащим вперед шестом контактного взрывателя, который теперь прекрасно виден, вражеский транспортер неумолимо катится к воротам…
…Взрыв гремит приглушенно – как будто я слышу его через накрывшую голову подушку. А вот вал под ногами вздрогнул и качнулся весьма ощутимо… Из-под северной воротной башни валит густой дым.
- Проверить, что с воротами!.. – кричит Люверс, и несколько человек, сорвавшись с места, бегут к пандусу, ведущему с вала вниз.
Однако ответ принесли не они, а Хрольв. Потерявший где-то свою кепку с очками, закопченный, нервно трясущий головой гном выбрался на вал буквально через две минуты.
- Бронезаслонка северных ворот выбита из пазов и перекошена, - преувеличенно громким голосом произносит он – похоже, контужен. А, ну да, он то дежурил у пулеметалки аккурат на северных воротах, рвануло, считай, у него под ногами… - В иллюминационную шахту видно не так много, но прогнозы я могу дать скорее неутешительные – если они… - гном махнул рукой в сторону суетящихся в поле северян, - Сосредоточат огонь тяжелых орудий на ней – она вряд ли выдержит обстрел, и завалится, открывая вход в крепость…
Как будто отвечая гному, из поля доносится слитный рев орудийного залпа. Снаряды выбивают кирпичную пыль из воротной башни…
…Мы не услышали звука падения бронезаслонки – мы его почувствовали физически, ощутив, как вновь вздрогнул под ногами вал…
…И тотчас из поля донеслось слитное «а-а-а!..» атакующей пехоты – поневоле заставив восхититься вражескими командирами, рассчитавшими все и управлявшими действиями своих войск, как дирижеры – оркестром…
- Хрольв!!! – рычит Люверс, - Пулеметалка на воротах уцелела?!! – гном контужено кивает. – Вытаскивай ее!!! Как хочешь, но чтобы через три минуты она стояла перед воротами! И со второго бастиона – тоже!!! Как установите – орите со всей дури «ложись!» - и сразу огонь прямо через наши порядки, не жалея, хоть стволы поплавьте!!! Гаральд, тебе и Уилфорду – отсекать атакующую пехоту от ворот, ручными бомбами… Вываливай хоть все!!! Пошли людей на первый бастион – пусть ведут огонь с фланга!!! Я – вниз, выводить людей Худа и МакБойла, всех – будем держать арку, пока не вытащат на позицию многостволки!!!
Позже я никак не мог объяснить даже самому себе, какие йорры подхватили меня и понесли вниз с вала следом за Люверсом...
Всеотец Великий… Всеотец Великий… Всеотец Великий…
Я мысленно повторяю это… А может, и не мысленно, может – шепчу прыгающими губами, но никому вокруг нет до этого дела – думаю, окружающие меня солдаты и добровольцы из местных тоже сейчас про себя или вслух призывают – кто Всеотца, кто Всеединого или одного из многочисленных аранийских святых…
Всеотец Великий и дочери его, до чего же…
…До чего же страшно.
За те минуты, что нужны пехоте «северян» чтобы преодолеть предполье, Люверс успел поднять резерв из числа солдат третьего батальона и волонтеров МакБойла, и повел их навстречу врагу, прямиком в арку ворот.
Арка…
Теперь я знаю, как выглядит описанный Данильери вход в чертоги Вечного Льда – это не угрюмый провал пещеры с надписью над ним, что, дескать, всякой надежде здесь не место, это воротная арка, в которой нет ничего – только клубящаяся дымом тьма.
И я бегу прямо в эту тьму, прямо в эту ощерившуюся неровными зубами выщербленных кирпичей пасть…
Из глубины арки нарастает… Даже не знаю, как назвать этот звук – это нечто инфернальное, в нем слышится и вой Великого волка – Убийцы миров, и хохот ледяных демонов из аранийского ада… И, чтобы не слышать всего этого, чтобы заглушить эти ужасающие звуки и собственный страх, я начинаю орать – просто «а-а-а», на одной ноте, но как можно громче, до срыва связок, и одновременно подобный рев исторгают глотки всех, окружающих меня – и этой монолитной, воющей массой мы вваливаемся во мрак арки…
…Из которого грянули выстрелы; впрочем, стреляли все – не только они, но и мы. Клянусь, я всей своей звериной сутью, доставшейся мне от предков, ощутил тот миг, когда две озверевших плотных массы столкнулись в туннеле этого входа в человеческий ад, ставшего вдруг удивительно тесным, когда с хрустом, скрежетом, чавканьем сталь штыков вгрызлась в беззащитную перед ней живую плоть, но убитые и умирающие так и остались стоять – просто потому, что падать было некуда…
Никто больше не стрелял, не пытался колоть штыками – просто две обезличенных, озлобленных, но противоположнонаправленных лавы столкнулись – и в слепой, яростной силе своей стали пытаться вытолкнуть друг друга из узкого прохода, освободив себе путь, как дети в игре в «толковищу»…
…Но… Их было больше. И, упираясь изо всех сил сапогами, подпирая плечом стоящих впереди – живых и мертвых – я чувствовал, как медленно, но неотвратимо, дюйм за дюймом, я сдвигаюсь назад… И налегаю, налегаю, налегаю изо всех сил, стиснутый так, что не могу даже вздохнуть – просто потому, что нельзя дать им свободный путь…
…Дикий рев «ложись!!!!» грянул откуда-то сзади, как грохот громового молота. И я просто сгибаю ноги в коленях и… Остаюсь висеть, стиснутый со всех сторон телами. А потом сзади, как лай адских псов, раздался перестук многостволок… Многостволок, ударивших сразу по всем – и по
ним
… И по нам, тем, кто не успел лечь, как и я… Правда, подумал я об этом позже, а тогда… Тогда вдруг сзади, за моей спиной, кто-то всхрапнул – и, освободившись, я неуклюже рухнул вниз, а на меня сверху повалился кто-то еще, плеснув в лицо горячим. Многостволки продолжали стучать, этот стук болью отзывался в недрах моего черепа, и, спасаясь от этого грохота, я поднял руки, и, скорчившись, зажал ими уши…
…Сколько я так пролежал – я не знаю. Вряд ли долго. В себя меня привел резкий рывок за шиворот – кто-то пытался поднять меня за шкирку, как щенка, и я, опершись на руки вскинул голову – чтобы увидеть бешеные глаза МакРейва. Вокруг грохотали выстрелы, там, снаружи, за воротами, что-то беспрестанно взрывалось…
- Где Люверс?.. – прошипел капитан.