Страница 147 из 170
С бастионов доносится тугой грохот орудий – наши пушкари тоже не задаром свой хлеб едят, в поле, рядом с вражескими позициями, встают столбы выброшенной в небо земли. Но, несмотря на это, артиллеристы «северян» работают, как те механические слуги-куклы, про которых я читал в одной из купленных в Констанциуме книг по дороге в Баккеланд. Вон, некоторые даже мундиры сбросили, в одних рубахах остались – видать, жарко, до того споро действуют… Снова вал вздрагивает под ногами.
- Рота-а!.. Цель – саперы противника, дистанция – триста ярдов, цели выбирать самостоятельно, беглым… Огонь! – доносится до меня напряженный голос МакРейва, и мне становится не до наблюдений за картиной боя.
- По саперам противника – огонь! Прицел – в пояс! – ору я следом за капитаном.
Затем, придерживая рукой пистолетный футляр, торопливо шагаю вдоль позиций взвода, которые сразу же начало затягивать сизоватым, неприятно пахнущим дымком - солдаты азартно включились в смертельную игру на выбывание…
Сам я не считаю нужным тратить с таким трудом снаряженные ночью патроны для Налева подарка. Причем здесь он? При том, что револьвер я ночью подарил Кристине, а винтовку… Винтовку отдал рядовому МакБерр – вчера он показал прекрасные результаты стрельбы из обычного армейского «Хорпса», и я, сочтя, что улучшить их ему мешают только ограниченные возможности его оружия, а также решив, что пусть лучше во взводе будет один отличный стрелок, чем один хороший и один – посредственный, передал ему свое оружие. И не прогадал – Гутторм МакБерр действительно оказался отменным стрелком. Не могу с грустью не признать, что даже лучше, чем я… Сейчас он, имея задачу выбивать в первую очередь вражеских офицеров и унтеров, занял позицию на правом фланге взвода, внимательно вглядываясь в мелькающие впереди, у рвов, фигуры в черных мундирах. Изредка он вскидывает мой карабин к плечу, и тотчас же следует выстрел – как правило, результативный.
Так что из огнестрельного оружия при мне теперь, действительно, только Налев подарок.
Инстинктивно пригибаюсь – над головой с неприятным то ли шипением, то ли свистом проносится пуля. «Северяне» не собираются отдавать своих саперов нам на расстрел, как быков на бойню… Кидаю торопливый взгляд в их сторону – первые, услышанные нами, взрывы, были звуками подрыва дальнего берега двух участков северного крепостного рва – таким образом «ушедшие» пытались сделать их более пологими, чтобы потратить меньше времени и средств на наведение переправы из фашинника, и сейчас десятки фигурок, подобно муравьям, таскают туда связки прутьев и мешки с песком и камнем. Эххх, артиллерией бы их!.. Но, как уже сказал Люверс – легкой полевой артиллерии, которую мы могли бы разместить для этих целей на валах, у нас нет… А наши орудия «главного калибра» сосредоточены на борьбе с вражескими пушками, иначе нам, стрелкам, придется совсем туго… Потому мы палим по саперам на почти предельной для наших армейских винтовок дистанции. А противник, так же огрызаясь ружейным огнем, отыгрывает у первой инженерной преграды на своем пути фут за футом… Молодцы, хорошо работают, быстро, но не суетясь… Им нужно создать достаточно широкую переправу, чтобы главные силы при штурме смогли оказаться под валами в предельно короткое время и в достаточном количестве…
…По прошествии примерно полутора-двух часов картина существенно не изменилась, если не считать того, что северяне практически закончили создавать переправу через рвы. Да, периодически кто-то из них падал, и те из вражеских саперов, кто освободился от груза, подхватывали раненого или убитого солдата под руки-ноги, и тащили в тыл… Но МакРейв, покачав головой, сказал, что на самом деле раненых и убитых с их стороны куда меньше, чем нам отсюда кажется.
С валов бойцы из числа волонтеров тоже то и дело кого-то несли вниз. Одних – в сторону церкви, в хозяйство Митэля (эх, и достается сейчас, должно быть, Кристине и Абигайль…); других оттаскивали в угол крепостного двора, к свежей братской могиле, той, что вырыли прошедшей ночью – и укладывали рядком, накрыв шинелью, а если шинели не было – то просто накрыв лицо форменным кепи… Ну, или шейным платком. Увы, но тел в том скорбном ряду становилось все больше, не смотря на то, что наши артиллеристы добились прямых попаданий аж в четыре вражеских орудия, а остальные противник был вынужден оттянуть ближе к лесу и сменить при них прислугу… Впрочем, мы потери в артиллерии тоже понесли – противник добился нескольких попаданий по батарее второго бастиона, из-за чего она уже почти полчаса молчала – пока с бастиона стащат искалеченные орудия, пока закатят новые, снятые с третьего и шестого – и все это под вражеским огнем…
Люверс уже дважды обходил позиции, сейчас появился на нашем участке в третий раз, почему-то в компании Хрольва; оба они мрачно уставились на бревенчатые настилы, которые северяне укладывали на наваленные груды фашинника во рвах.
- Ждать, похоже, недолго… - мрачно пробормотал майор себе под нос, затем, повысив голос, окликнул МакРейва: - Гаральд! Отряди подносчиков, пусть подтащат на валы ящики с ручными бомбами, скоро они нам понадобятся… И ручные мортиры для легких «динамиток» - тоже…
- Если бы при бомбежке не была уничтожена пневматическая двустволка северных ворот… - мрачно произнес Хрольв.
- Если бы да кабы… - поговоркой ответил Люверс, пожимая плечами. – Гаральд, отправь вестового к нижним командам бастионов – пусть вытащат из арсеналов старые мушкетоны, ну те, переделанные из кремневых… Чует мое сердце, они нам скоро пригодятся…
Из поля донесся рев гудка – по дороге, ведущей к крепости, той самой, по которой мы шагали от Хэльфэльвена несколько дней назад, катились три приземистых машины – высотой что-то около двух ярдов, точнее не скажу, какие-то плоские, с четырьмя широкими «зубастыми» колесами по углам – зубцы так и отсверкивали полированным металлом… Машины остановились у опушки леса – в относительно безопасном удалении от наших снарядов. Тут же к машинам устремилось множество черных фигурок и засуетилось вокруг.
- Хмммм… Транспортеры «крот два дробь четыре»… - Задумчиво произнес Хрольв. – Не ожидал их здесь увидеть… Интересно, зачем они им понадобились?..
Вместо ответа со стороны противника слитно грянул орудийный залп. Дым разрывов окутал первый и второй бастионы…
- Что это они прицепили к транспортеру? – голос гнома встревожено-напряжен.
Молча вынимаю из футляра бинокуляр и протягиваю Хрольву – один хрен, сейчас попросят, если не он, то Люверс…