Страница 139 из 170
…Через полчаса поток беженцев иссяк; все, кто пожелал – а таких, даже на беглый взгляд, набралось не меньше двух сотен, главным образом, старики, женщины, дети - укрылись в крепости, остальные черными тенями торопливо перебегали каменный мост и растворялись на другом берегу. Рота Уилфорда вернулась в крепость. Последними к крепости прибежали десяток местных ополченцев, волоча на плечах двух раненых – вот их запустили внутрь через восточные ворота, и именно они принесли весть о том, что «ушедшие» вышли к окраинам города.
Двор крепости как вымер; на валах остались только дежурные наблюдатели, да мы, группа офицеров, укрывающихся за импровизированными легкими укреплениями. В воздухе витала легкая дымка, подсвеченная встающим солнцем; царила тишина, нарушаемая лишь щебетом просыпающихся пичуг, и это отчего-то донельзя действовало мне на нервы; я снова чувствовал себя как тогда, когда впервые увидел атакующих «ушедших» в нашем полевом лагере близ Кнёррепинга – пальцы застыли, сердце громко тревожно бухает в груди, отдаваясь в ушах…
Чтобы хоть как-то отвлечься от откровенно тягостного ожидания, наощупь проверяю снаряжение: карабин – на плече (я счел, что мои умения, как стрелка, приобретенные в академии, лишними точно не будут, потому забрал карабин из своей квартирки, когда Люверс отдал приказ разогнать личный состав по казематам и все кинулись его выполнять), кобура с верным револьвером – на ремне, там же два подсумка – револьверный, с двумя запасными барабанами, и винтовочный, с патронами и капсюлями; на левом боку – шпага (это уже требование Люверса – все офицеры сейчас при шпагах, включая его самого); на груди – бинокуляр…
Стоило мне провести пальцами по угловатому футляру, как в мою сторону простерлась длань упомянутого майора Люверса, и раздалось ставшее уже в чем-то привычным требование…
- Лейтенант, ваш бинокуляр!..
…Давя в себе глухое раздражение, расстегиваю крышку и протягиваю бинокуляр командиру. Тоже мне, нашел оружено… То есть, штатного бинокуляроносца! Нет бы – свой купить… Или подзорную трубу, как у полковника Меррида! Так нет же… По-моему, я ему этот прибор скоро подарю, пусть сам его таскает, все равно в него больше он смотрит, чем я…
Тем временем Люверс, еще не догадываясь, что вот-вот станет законным владельцем моего бинокуляра, подкрутил колесико настройки и негромко произнес:
- Вот они. – И передал бинокуляр Худу.
Тот приник к окулярам.
- Смотрите на опушку леса, - дал привязку Люверс.
Худ молча кивнул, минуту вглядывался во что-то, затем передал бинокуляр МакРейву; тот посмотрел в указанном направлении, впрочем, без особого интереса, затем вернул прибор мне, и я, наконец, смог удовлетворить свое любопытство…
…Опушка леса резко приблизилась, и стала видна гораздо четче – деревья и кусты перестали быть просто зеленой массой, стали видны отдельные ветви и даже листики; и на фоне этих ветвей и листиков я увидел перебегающие темные фигурки – уже знакомые черные мундиры с алыми отворотами…
- Капитан МакРейв, капитан Уилфорд… Первую и вторую роты первого батальона – на валы. Позиция первой роты – участок от первого бастиона до северных ворот, позиция второй, соответственно – от ворот до второго бастиона; Худ, участки между вторым, третьим и четвертым бастионами – занять первой роте третьего батальона. Наблюдателям пятого и шестого бастионов – бдительность усилить. Стрелковым командам бастионов – без сигнала не стрелять!
- Сигнал обычный, красным флажком?.. – спросил кто-то.
- Да. Так что проследите, чтобы дежурные не проспали сигнал…
- Ну, это вряд ли… - усмехнулся Уилфорд. – Сейчас начнется…
- Да, сейчас наши нервы проверят на прочность. По местам, джентльмены... По местам!
Фью-у-у-ууу-бум!!!
Северяне уже два часа методично обстреливают крепость, установив практически на самой опушке леса двенадцать полевых казнозарядных восьмифунтовок – две полковых батареи, скорее всего. Толку с этого обстрела… Учитывая, что стреляют они с дистанции почти в три четверти мили… Да еще и из орудий, не очень-то предназначенных для осадных действий… В общем, пока за все время обстрела они добились только одного прямого попадания в одну из наших баррикад на валу, в результате чего мы потеряли убитыми троих солдат. Остальные снаряды либо врезаются в валы, либо с противным подвыванием проносятся выше – дистанция великовата, говорю же.
Наши орудия пока молчат – как сказал МакРейв, нет смысла тратить снаряды на столь малозначительные цели, так что можно сказать, что воздействие на нас вражеские пушки пока оказывают более психологическое, нежели физическое…
В который уже раз обхожу свой участок наших позиций; от разрывов не вздрагиваю, лишь рефлекторно ежусь, когда противный свист очередного снаряда слышится мне уж больно близким. Надеюсь, что делаю это незаметно для своих подчиненных…
МакРейв сказал, что с восточных валов передали – было видно, как небольшой отряд ушедших входил в город. Несколько раз из города доносились выстрелы, один раз что-то взорвалось… Стреляли ли они для страховки, или кто-то из жителей города… Ну, или беженцев, так и не ушел… Не знаю, после того, что мы тогда видели на ферме – стараюсь об этом не думать…
Зато стоит подумать о других сведениях, переданных все с того же восточного вала – было видно, как солдаты противника идут от города к лесному массиву, таща на плечах то ли бревна, то ли что-то подобное… Хотя что тут думать? И так ясно, что противник готовится к штурму – во-первых, наша крепость прикрывает мост, просто так обойти ее и переправляться по мосту не удастся; во-вторых – Узель, между прочим, река судоходная, так что мы еще и фарватер простреливаем… С какой стороны не посмотри – препятствие в виде нашей крепости придется ликвидировать… Следовательно, потребуется то, что на лекциях в академии называлось «инженерным обеспечением штурма», правда, сомневаюсь, что у северян есть время на достаточно длительную осаду… Так что со штурмом они вряд ли будут затягивать.
Интересно, а что бы я сделал на их месте? Исходя из того, чему меня учили в академии?
Ну, как минимум… Как минимум, озаботился бы вопросом переправы через окружающие крепость рвы и каналы – ясно, что мосты и перешейки между ними десять раз пристреляны, и гнать по ним штурмовые плотные колонны, нарываясь на убийственный орудийный и ружейный огонь – идея далеко не самая лучшая…