Страница 127 из 170
- Кроме уже упомянутых мной действий, часть ополченцев под командованием мистера МакБойла, изъявила желание защищать крепость вместе с нами. Учитывая, что после вывода из крепости первого и второго батальонов сил для ее защиты у меня оставалось крайне недостаточно, я принял решение ввести их временно в состав девятого пехотного полка на правах вспомогательного подразделения. Они размещены в казематах южного вала, ранее пустовавших. С ними в крепости укрылись члены их семей.
- Джереми, - Люверс снял кепи и отер вспотевший лоб. – Повторю еще раз – крепость – не место для гражданских, в бою нам просто будет не до них. А если крепость возьмут… Вспомните рассказ Гаральда о пути их отряда в крепость? Что сделали с жителями той фермы? Судьба гражданских…
- …Будет крайне мало нас волновать, если крепость возьмут, по той простой причине, что нас, скорее всего, уже не будет в живых, - неожиданно жестко ответил Худ. - Посмотрите на это с другой стороны, Уильям. Если мы сейчас начнем высылку гражданских из крепости, с ними уйдут и многие из добровольцев местного ополчения, а у нас и так недостаточно людей, учитывая, что ваш батальон понес большие потери, а второй – демоны красной луны знают, где. Бросьте!.. Митэль прав – большинство из остающихся прекрасно понимают, где и на что они остаются, и вправе сами выбирать свою судьбу…
Люверс помолчал пару секунд, затем надел кепи, одернул мундир, подтянул ремень. Глядя на него, я тоже непроизвольно проверил выправку… Скосив глаза, заметил, что я такой не один.
- Джентльмены! Слушать мою команду! Как старший по званию и производству в чин, принимаю командование девятым пехотным полком и крепостью № 9 «Йоккехольм». Моим заместителем и старшим офицером штаба на время командования, а также на случай моего выбытия из строя, назначаю майора Худа. В случае его выбытия из строя – капитан МакРейв, далее – по старшинству. Первому батальону необходимо привести себя в порядок после марша. Майор Худ! Обеспечьте помывку солдат в бане и смену белья, а также озаботьтесь постановкой на котловое довольствие. Митэль - займитесь ранеными, для помощи в лазарете привлеките гражданских из числа семей волонтеров – вряд ли Вы всего с двумя помощницами справитесь с таким количеством… Проведите ревизию медицинского имущества и лекарств, на вечернем совещании доложите. Можете идти.
Полуэльф коротко козырнул, и, развернувшись, заспешил к северным воротам, возле которых остановились повозки с ранеными.
- Джентльмены, мы тоже должны к утру привести себя в порядок – тщательно почиститься, побриться, и на утреннем построении быть при полном параде – даже при шпагах! Клянусь всеми бесами вечного льда, нам предстоит крайне трудное дело, и наш вид должен внушать солдатам уверенность и надежду. К сожалению, сейчас дать время на отдых не могу – гарнизон крепости не полон, мы ослаблены понесенными потерями, а дело нам, повторюсь, предстоит крайне непростое, потому через полчаса – всем офицерам, кроме находящихся на дежурстве, а также офицеров медицинской службы – собраться в штабе. Прапорщик Хрольв Хагенссон, - гном ответил Люверсу угрюмым взглядом, - До собрания прошу осмотреть оставшегося в нашем распоряжении голема…
- Сэр, - встрепенулся Худ, - при бомбардировке крепости одна из бомб угодила прямо в ангар и расположенную рядом с ним казарму машинистов. Голем поврежден – главным образом, ноги. По крайней мере, это я смог установить путем внешнего осмотра. Заглянуть внутрь не представляется возможным – по причине отсутствия специалистов. В разбитой казарме никто не выжил…
Слышавший это Хрольв судорожно выдохнул, с шипением выталкивая воздух сквозь крепко сжатые зубы, как будто ему стало трудно дышать…
Выслушав Худа, Люверс несколько секунд молчал, затем повернулся к Хрольву.
- Прапорщик, - негромко окликнул гнома он.
- Да, сэр, - голос Хрольва звучал глухо. Видимо, среди погибших был кто-то из его родичей – при всем своем природном фатализме, гномы очень трепетно относятся к понятию семейных уз…
- Хрольв… Мы должны знать, что сможем противопоставить
им
.
Они
будут бить всеми силами – мы, по сути, последнее серьезное препятствие перед их конечной целью, и дать им свободную дорогу на Улле… Мы не можем. Сейчас на счету будет каждая винтовочная пуля… А голем – это… - Люверс умолк.
- Я все понимаю, майор. – лицо Хрольва ничего не выражало, лишь скулы побагровели, да усы встопорщились. – Через полчаса я предоставлю отчет о состоянии машины, и перспективы ремонта.
- Буду Вам крайне признателен. – Серьезно ответил Люверс, затем, обращаясь ко всем произнес: - А сейчас, джентльмены, развести личный состав по казармам, провести перекличку, и к началу совещания подготовить окончательные данные о расходе личного состава. Унтер-офицерам поставить задачу по подготовке к помывке и обслуживанию оружия. На этом пока все…
- …Боюсь, теперь нам придется чертовски дорого заплатить за, гм… Излишнюю «бережливость» наших предшественников… - мрачно произнес Люверс, оглядывая видимую нам часть валов и бастионов крепости. Непосредственно в штабе мы не задержались - доложили наличие личного состава в строю, Хрольв мрачно сказал, что, будь у него запасные ноги для голема и пара рукастых помощников – и голем уже завтра был бы боеспособен, а сейчас он ничего гарантировать не может, после чего Люверс решил произвести осмотр укреплений – и вот мы стоим на бастионе №2, с которого открывается весьма впечатляющий вид – дорога, по которой еще час назад шагал наш батальон, поля, перелесок, справа – Йоккехольм…
Интересно, что имеет в виду майор под тем, что нам предстоит «чертовски дорого заплатить за бережливость»? Да, как я уже говорил – верхняя боевая галерея на валах отсутствует, как и орудийные позиции на бастионах, но сами по себе валы имеют изрядную толщину стен, обвалованы землей и камнем… А позиции – ну, что ж, поработаем руками, поставим туры и заграждения из мешков с песком… Крепость сравнительно новая, по коррезским образцам, а коррезцы знают толк в фортификации…
В таком примерно духе я и высказался.
Люверс тяжело вздохнул и лишь потом ответил: