Страница 126 из 170
Хрольв замолчал.
- По-моему, там было что-то про наследственность… Что-то, связанное с падшими женщинами, их детьми и «веселыми хворями», - голос МакРейва так же безучастен. – А, да… Еще было что-то, связанное с использованием Великого кузнечного горна не по прямому назначению…
- На редкость удачная метафора, подходящая для описания ситуации, - все так же ровно заключил Люверс. У меня сложилось впечатление, что произошедшее… Не является для офицеров загадкой. Точнее, они этого не ожидали, но… Додумать я не успел, потому что раздался еще один голос. Знакомый, надо сказать, голос…
- Господин Митэль, сэр… Из городской управы доставили корпию… Ее целая телега, сэр! Куда нам столько? – я медленно поворачиваю голову, потому что хозяйки этого голоса не должно быть ближе, как минимум, тысячи миль от этого места!
Абигайль!! Драккар мертвецов! Что она здесь делает?!!
- И еще… - продолжала меж тем Абигайль, которая присутствовала здесь вопреки всем моим мыслям. Щеки ее зарделись, носик побледнел – видимо, девушка находилась в изрядной степени смущения, что, однако, не помешало ей в упор посмотреть на нашего полкового медика, - Отец… Его опять мучают боли. Он не жалуется, но…
- Мисс Ченни, - Митэль повернулся к Абигайль и посмотрел на нее, как мне показалось, с сочувствием, - Для Вашего отца я сделал все, что было в моих силах, как врача; остальное зависит исключительно от внутренних резервов его организма. По поводу же боли… Ему придется потерпеть – я не могу давать ему обезболивающее часто, как и увеличить дозу – как я успел убедиться, опиаты, на основе которых сделаны все обезболивающие средства, вызывают у людей довольно быстрое привыкание, сказывающееся на их здоровье пагубным образом. Что же касается второго Вашего вопроса… По поводу корпии… Мисс Абигайль, поверьте моему опыту - на войне перевязочных средств много не бывает никогда. И, боюсь, скоро Вам выпадет шанс убедиться в этом на собственном опыте…
Абигайль поджала губы, кивнула и развернулась, чтобы уйти… Точнее, собралась развернуться, но… Во-первых, ее взгляд, мимолетно скользнувший по мне и уже было ушедший дальше, вдруг резко вернулся – и Абигайль улыбнулась мне усталой, несколько кривоватой улыбкой – похоже, только узнала… Ну да, видок-то у меня – только с марша, грязный, пропыленный… Во-вторых же – у меня за спиной голос майора Люверса весьма громко и демонстративно прокашлялся:
- Кгхм!
Люверс решительно шагнул к Абигайль, и, глядя на нее, что называется, «в упор», взял под козырек и представился:
- Майор Люверс, командир первого батальона. С кем имею честь?..
Однако Абигайль не успела и рта раскрыть, как ее опередил Митэль:
- Мисс Абигайль Ченни, младшая дочь полковника Ченни. Они с сестрой прибыли в крепость вместе с отцом, и сейчас, после его ранения, исполняют в медчасти функции моих добровольных помощниц… Идите, Абигайль. – девушка торопливо зашагала по направлению к приземистому домику, где разместилось хозяйство Митэля.
- Вот как… - Люверс бросил на Митэля мрачный взгляд, что, впрочем, не произвело на последнего особого впечатления.
А я вдруг почувствовал, как внутри что-то сжалось. «Они с сестрой…» То есть… Мисс Кристина тоже здесь?..
…А почему меня это так… беспокоит?..
Ответ на этот вопрос я найти не успел, потому что снова услышал голос Люверса:
- Майор Худ, кто сейчас командует в крепости?
- Я. – коротко ответил командир третьего батальона, затем, после незначительной паузы, продолжил, причем в голосе его слышались усмешка и… облегчение?.. – Не беспокойтесь, Уильям, я помню, что младше Вас по производству в чин, и, если Вы готовы взвалить на себя ответственность за оборону крепости, никоим образом не намерен оспаривать Вашего старшинства.
Наш командир кивнул.
- В таком случае, - Люверс, похоже, с трудом подавил тяжелый вздох, - Худ, скажите, какого Хозяина Льда в крепости делают… Дочери полковника Ченни? Почему Вы не озаботились их своевременной эвакуацией? Митэль, этот вопрос касается и Вас…
- В первую очередь, потому, что они сами не желают этого. Их отец ранен при бомбардировке, везти его по нашим здешним дорогам, хоть на телеге, хоть на паровой повозке… Да даже на рессорной карете, с самыми «мягкими» рессорами… Везти его – все равно, что добить. Он не выдержит дороги.
- И что? Крепость, тем более, с перспективой близкого штурма – не место для гражданских!..
- Вы мне предлагаете их силой взашей выталкивать? Нет уж, увольте. Если у Вас есть такое желание – занимайтесь этим сами, - мрачно отозвался Худ.
- Меня больше интересует другое… - задумчиво, опустив голос почти до шепота, произнес Митэль, - Подпадает ли в понимании майора Люверса под обозначение «гражданской» госпожа Тордис?..
Люверс резко закашлялся. Судя по его побагровевшей физиономии, продолжать разговор на эту тему у него пропало всякое желание…
- Они уже взрослые девицы, сэр, - посерьезнев, произнес Митэль. – Они вправе сами выбирать свою судьбу. Мне же, в свою очередь, две грамотных и крайне прилежных помощницы совсем не помешают…
Люверс махнул рукой – дескать, «делайте, что хотите!» Меня же слова майора натолкнули на неожиданную мысль… Что там говорил О’Доннел про перевод Мойзи в нестроевые?.. Пожалуй, надо поговорить с Митэлем по этому поводу – когда начнется бой, где-где, а в его ведомстве – никакие руки лишними не будут… Да и Мойзи окажется не на самой линии огня…
- Кроме того, - продолжил меж тем Митэль, - в крепости из гражданских присутствуют не только дочери полковника. Часть офицерских и унтер-офицерских семей, семьи волонтеров, опять же…
- Каких еще волонтеров? – в голосе Люверса промелькнули опасные рычащие нотки.
- После воздушной атаки на город глава городского совета, мистер МакБойл, вскрыл городской арсенал и объявил о созыве ополчения. Организовал патрулирование улиц, охрану продовольственных магазинов и торговых складов… Также они постарались как-то упорядочить вопрос с беженцами – для отдыха им определили несколько городских зданий - например, школу, также, по возможности, обеспечивают продовольствием, а самое главное – наладили формирование из беженцев походных колонн для дальнейшего следования в Кнассхольм, и оттуда – далее на запад, в Меферре…
- Все это замечательно, но я так и не услышал ответа на свой вопрос – ЧТО ЗА ВОЛОНТЕРЫ, ВО ИМЯ ВСЕЕДИНОГО?!. – рявкнул Люверс, выходя из себя.
Худ пожал плечами.