Кобольд в эполетах

- Лейтенант, возможно, когда эту крепость только закладывали – этот проект и был новым, даже, наверное, новейшим… Но прошло уже полсотни лет. Хочу Вам напомнить, что полсотни лет тому основу любых артиллерийских парков составляли гладкоствольные дульнозарядные орудия, которые не могли похвастаться ни высокой дальностью выстрела, ни особой скорострельностью… А сейчас картина изменилась, достаточно вспомнить захваченные нами у северян гномьи горные пушки… Соответственно, и фортификация не стояла на месте – те же коррезцы сейчас предпочитают строить сеть заглубленных в землю фортов из новомодного бетона, объединенных в единую систему сетью полевых укреплений, и называть это крепостью, нежели возиться с цитаделями вроде нашей… Но Всеединый с ним, с развитием фортификации, в конце концов, обороняться можно даже в рыцарском замке вроде воспетого романистами замка «Лакёрр» времен кардинала Рёшельда, просто… Если бы те, кто в свое время строил крепость, утрудили себя построить ее, как положено – делать это было бы значительно проще. Заметьте, мало того, что мы не имеем верхней боевой галереи на самих валах – амбразуры для стрелкового боя в них также отсутствуют. Они есть только в бастионах. Это, конечно, позволяет простреливать пространство непосредственно под валами, что для стрелков на валах обычно является мертвой зоной, но этого крайне недостаточно для того, чтобы эффективно воспрепятствовать противнику подойти к валам вплотную. Эта задача целиком и полностью ляжет на плечи стрелков верхних позиций, которым мы сможем обеспечить лишь легкие укрепления… А это неминуемо означает лишние потери, которые в нашей ситуации непозволительны…

Люверс помолчал, перевел дух, потом продолжил:

- Необходимо связаться с джефоррадтом, главой городского совета… Нам потребуется все, из чего можно создать хоть какие-то укрытия. Мешки для песка. Ящики. Двери домов и ставни с окон. Кузова фургонов… Да хоть лодки, если найдем!! Песок берем с берега, камни… На камни пустим брусчатку плаца – все равно при попадании фугасных бомб от нее будет больше вреда, чем пользы… Можно выковырять булыжник из Йоккехольмской дороги... Разберем сараи в пригороде – хозяевам возместим… Потом… Если будет, кому возмещать…

Люверс торопливо зашагал по гребню вала.

- У нас до обидного мало времени, джентльмены. Можно сказать, его нет совсем… Уцелевшие после налета шестидюймовки сосредоточим на бастионах номер один, два, три и шесть. Еще одну поставим на четвертом – ее целью будет городской мост. Когда ушедшие подойдут к городу, и жители покинут его… Кто-то должен будет подать нам сигнал, и мы откроем огонь, постараемся если не обрушить пролеты, то хотя бы сделать мост небезопасным для переправы…

- Не проще ли подорвать? Фугас заложим сейчас, а последние жители, переправившись, подожгут запальный шнур… - произнес командир инженерной роты капитан Бакстер.

- А у нас есть, чем? Бакстер, Вы же сами говорили, что запасы инженерных зарядов мы извели два года назад, когда подновляли систему рвов, а остатки выгребли, отдав их городскому совету для проведения работ по осушению болота близ Лиддвелле…

- Можно сделать фугас из шестидюймовых снарядов, - пожал плечами Бакстер. - Всяко на такую мину их пойдет меньше, нежели на попытки расстрелять опоры.

- И с запальным шнуром возиться нечего, - мрачно произнес Хрольв. – Сделаю электрохимический запал, а замыкатель с помощью двух жил телеграфного кабеля переброшу на ту сторону реки…

- Та-а-ак, - задумчиво протянул Люверс, чем-то неуловимо напоминая охотничью собаку в стойке, - Бакстер, а с этим мостом мы сможем хоть что-то сделать? Исходя из наших нынешних возможностей? – он кивнул в сторону широкого каменного моста, который был расположен близ нашей крепости, и который, по сути, крепость и охраняла

Бакстер и Хрольв синхронно замотали головами.

- Увы. Городской мост – сравнительно новый, из металлических ферм. Такие мосты обладают хорошей грузопроводностью и вполне надежны, но вот для взрыва… Да, для взрыва – уязвимы. Этот же мост… Каменный, капитальный, опоры представляют из себя сплошные арочные проемы во всю ширину мостового полотна… Подорвать, конечно, можно все, но, боюсь, при отсутствии нормальной взрывчатки – нам просто не дадут столько времени, сколько потребно на минирование… Да что я Вам объясняю, Вы не хуже меня это знаете… - хмуро ответил Бакстер.

- М-да… Надежда, как известно, умирает последней… - пробормотал Люверс, затем начал рассуждать вполголоса сам с собой, - Подорвать или повредить не можем… Шестидюймовки… Слишком мала скорострельность, чтобы воспрепятствовать переправе, к тому же выделять их сюда нецелесообразно, оголим наиболее опасные направления… Если толь-ко… Обеспечить высокую плотность огня по мосту?! Прапорщик Хагенссон! Мы можем каким-либо образом увеличить скорострельность пневматических двуствольных трехдюймовок, расположенных на надвратных укреплениях южных ворот?

- Теоретически… - Хрольв прищурился, оценивающе глядя на южные ворота, - Если перекрыть воздуховоды к подвижным механизмам бронезаслонок ворот… Оставив их лишь с механическим приводом, то… Раза в два поднимем. Но бронезаслонки придется сдвигать вручную, сами понимаете, сколько это будет занимать времени…

- Пойдет. А больше – возможно?

- Только если заглушить подачу воздуха к пневматическим орудиям северных ворот. Но предупреждаю – нельзя будет держать котел паровой машины воздушного насоса, что называется, «под парами». Оставшиеся клапана просто не справятся с регулировкой давления, и дело закончится аварией.

- Но скорострельность трехдюймовок на южных воротах это увеличит?

- Да, и весьма значительно…

- А если заглушить только воздуховоды к приводам бронезаслонок – аварии не про-изойдет, я верно Вас понял?

- Вероятность аварии в этом случае не нулевая, но значительно снижена.

- Есть возможность перекрыть подачу воздуха к бронезаслонкам сейчас, а для орудий северных ворот подготовить, так скажем, аварийный вариант, чтобы перекрыть их быстро (пусть даже и окончательно), но когда нам будет это нужно, и за короткое время?..

- Есть, - уверенно ответил Хрольв после минутного размышления. – Но для этого мне потребуется Ваше разрешение использовать некоторые запчасти с поврежденного голема – учитывая, что «ног» он лишился, и взять их нам неоткуда…

- Оно у Вас есть. Если нужно – будет письменный приказ. Действуйте, и… Подготовьте пару человек, кто сможет работать с механизмом, на случай…