Страница 10 из 170
Глава 3
Сигнал побудки вынудил меня разлепить веки. Учитывая, какого труда мне это стоило, склеены они были не иначе, как каким-нибудь особо сильным гномьим клеем. Тем не менее, тело отреагировало инстинктивно – я сел на кровати, и тут мой слегка очумевший взгляд наткнулся на кровать Луиса – с голым матрацем, аккуратно сложенным в ногах одеялом и «уголком» подушки в головах. Мгновенно пришло понимание того, что побудка в стенах жилого корпуса военной академии Грейстоуна прозвучала отныне не для нас – а для кадетов младших курсов.
- Первый раз, услышав побудку в будний день, нам не надо вскакивать и нестись на гимнастические занятия, - голос Наля озвучил мысли, которые крутились в моей голове. – Странное чувство… Которое, тем не менее, не освобождает нас от необходимости привести себя в порядок и явиться к преподавательской, дабы узнать, куда именно нас отправят служить.
С этими словами Наль поднялся с кровати и отправился в умывальную комнату.
После завтрака (к слову, изрядное количество мест уже пустовало; Коулда тоже уже не было) мы сходили к преподавательской, дабы узнать, что комиссия ждет нас всех троих после обеда, и убивали время в своем кубрике, когда в дверь постучали.
- Войдите, - несколько озадаченно произнес Наль.
Дверь открылась, явив нашим взорам абсолютно незнакомого нам майора, лет тридцати невысокого жгучего брюнета с изумрудно-зелеными глазами. Тонкие усики майора, подобно стрелкам часов, задорно торчали вверх. Черный мундир инженерной службы сидел на нем ладно, даже рискну сказать – щегольски. Да что там мундир – даже кожаный плащ из тех, что гномы одевают для путешествий на своих адских паровых повозках – и тот смотрелся на майоре так, как будто оный индивидуум прямо в нем выбрался из утробы своей уважаемой матушки.
- Доброе утро, джентльмены, - произнес франт, четким движением взяв под козырек кожаной «водительской» кепки. – Майор Блэйк, Его Величества артиллерийский инженерный департамент, Блекрейвенский полигон систем наблюдения и прочая, прочая, прочая… Второй лейтенант Беккинридж! – взгляд майора безошибочно и грозно уперся в долговязую фигуру Марка. – Вам кто-нибудь говорил когда-нибудь, что это просто неприлично – быть настолько выше ростом своего непосредственного начальника, командира и почти что отца родного?
Марк ошарашено хлопал глазами, и я вполне понимал его состояние, да и Наль, похоже, не ушел от нас далеко.
- Не стоит стоять, подобно заледеневшим грешникам на вечном льду. Лейтенант, собирайтесь, нас ждут приключения и подвиги. Общества прекрасных дам, увы, пока обещать не могу – там, куда мы едем, они не водятся. Зато Вас ждут бесподобные красоты каменных пустошей Давенхайма. Если бы Вы только представляли, каков там закат! Собственно, закат – это единственная тамошняя достопримечательность, ну, естественно, в те редкие дни, когда ветер все-таки соизволит разогнать вечно торчащие на небосводе тучи. Ваши предписание и аттестация уже у меня, также я любезно согласился дойти до финансиста и получить Ваш финансовый аттестат, который мы с Вами обналичим только в Дорчестере. Вы хотите что-то спросить? – майор склонил голову к плечу, чем-то став похожим на волнистого попугайчика – парочка жила у нас в корпусе, в общей гостиной.
- По… - Марк поперхнулся, но справился с собой, - Почему в Дорчестере, сэр? Почему не здесь?
- Потому, лейтенант, что я и так выбился из графика, заехав сюда. Ладно, - майор вздохнул, - Вижу, что без необходимых пояснений не обойтись. Лейтенант, самая короткая дорога на Давенхайм лежит через Регул. Если Вы помните, в Регуле расположен разводной мост через Иссу, который разводят на ночь. Если мы выедем сейчас – успеем его миновать до разводки, и к утру будем в Дорчестере. Нет – потеряем целую ночь, что категорически неприемлемо, так как легкий салютный дивизион опытной артиллерийской бригады Его Величества артиллерийского инженерного департамента уже выдвинулся в Давенхайм, где они будут производить наблюдения с помощью новых систем наблюдения. А мы с Вами - готовить расчеты, вести дневники наблюдений за погодными условиями и заниматься прочими увлекательными вещами. Незабываемый месяц (а то и больше) в палатке в Давенхайме я Вам гарантирую. Вообще, ехать должен был другой аналитик-испытатель, но он… Нездоров после… Предыдущих наблюдений легкого салютного дивизиона. Одна из новых буссолей оказалась слегка неисправна… Упала… Разбилась… Осколки стекла и все такое… Врачи обещают, что через пару недель он встанет с постели, но когда он снова сможет приступить к службе – говорить отказываются…
- Какими, оказывается, опасными могут быть системы наблюдения, - вполголоса пробормотал Наль.
- Поверьте, лейтенант, - майор метнул в сторону Наля острый взгляд. – Вы даже не представляете себе, НАСКОЛЬКО могут быть опасны все эти буссоли, секстаны, астролябии, гномьи теодолиты… Про всякие подзорные трубы и бинокуляры – вообще не упоминаю, это истинная кара Создателева… Лейтенант Беккинридж, отомрите, наконец! Я считал, что человек, написавший весьма интересную диссертацию, и уж, тем более, доведший Найджела Пибоди до форменной драки (да, мне уже рассказали) – отличается большими расторопностью и сообразительностью. Вам следует усвоить раз и навсегда – если Вы хотите служить у НАС, - это слово майор особо подчеркнул, - Вам придется научиться значительно быстрее двигаться, и, что куда важнее – значительно проворнее шевелить мозгами. Впрочем… Если такое желание в Вас отсутствует… Либо если меня не устроит Ваша служба в Давенхайме – клятвенно заверяю Вас, что мы тут же расстанемся, и Вы елико возможно быстро отправитесь служить в столь вожделенный Вами южный дивизион, - при этих словах Блэйк чуть поморщился. – Тем не менее, я намерен предоставить Вам шанс. Итак, Вы идете?
- Да, сэр, - судя по голосу, Марк справился с собой. – Я готов. Готов выдвигаться прямо сейчас. Собирать… - тут Марк шагнул к шкафу, достал из него небольшой потертый чемоданчик, с которым ездил в отпуска, спешно покидал туда свой походный несессер, небольшие портреты матери и отца, а также предмет своей гордости – гномью готовальню, на которую он потратил выдаваемые ежемесячно кадетам «карманные гроши» примерно за семестр обучения – и, щелкнув замками, вытянулся по стойке «смирно», вследствие чего показался еще выше ростом: - Собирать мне больше нечего.