Страница 3 из 31
Я покачала головой. Пока что у меня с местными так или иначе выстраивался обмен: я им помощь, они мне продукты.
— То-то и оно, — сказал кузнец. — А хороший нож для трав — это подарок. Держи.
Он протянул мне небольшой, не длиннее ладони, клинок в кожаных ножнах. Я, затаив дыхание, приняла его и достала нож искусной работы. Тонкое, идеально заточенное матовое лезвие с тупым кончиком и печатью Велеса у основания и деревянная рукоять.
— Это корень векового дуба из рощи, — пояснил кузнец. — Бери им только то, что само дается.
— Скоро ничего не останется, — произнесла я, сжимая в ладони теплую рукоятку ножа. — К источнику идти надо, помощи у него просить.
Кузнец нахмурился и почесал свою густую бороду.
— Не пойдет к нему никто, Ясна, — ответил он. — Страшное про те места рассказывают: и как люди не возвращаются, и что в жертву источник требует самое дорогое, что есть, и что сам Велес карает тех, кто к источнику приходит.
— Но разве лучше смотреть, как земля страдает, а травы сохнут?
— А ты что, хочешь сказать, что это твои «духи» виноваты? Да лето же, жарко. А источник ваш просто в такой чащобе, что заблудиться проще, чем обратно дорогу найти, — раздался знакомый раскатистый голос. — К чему все эти выдумки?