Страница 23 из 31
Глава 18
Когда я поняла, что это не медведь и не какой-то преследователь из деревни, я почти обрадовалась. Почти, потому что нечего здесь делать Яромиру — он хотел выяснить все о деревне, он выяснил. Значит, это может быть только морок.
Я просто была уверена в этом… до тех пор, пока не оказалась у него на руках!
Меня тут же окутало не только живым теплом Яромира, но и его ароматом сосновой смолы, уверенности и мужской силы. Я даже охнула от неожиданности.
— И все же, что ты тут делаешь? — невольно прижалась к груди Яромира, словно пытаясь снова убедиться в том, что он живой.
— По грибы пошел. Ты нашла хоть один? — ответил он, и тут я окончательно расслабилась. Он это.
А потом стукнула его кулаком по груди.
— Никаких тебе грибов, предатель! — сказала я. — Иди, утрясай все свои вопросы… что ты там хотел? Землю? Будет тебе земля, если после Чум-царя что-то останется.
— Вот ты неугомонная! — проворчал Яромир, опуская меня на замшелую корягу, торчащую из земли. — Да не буянь ты, дай посмотрю!
Он аккуратно снял с меня сапожок и принялся осматривать распухшую щиколотку. Его пальцы были удивительно аккуратными для таких больших рук, касались очень аккуратно, а по моему телу пробежал жар, который добрался до самых щек и заставил их вспыхнуть от смущения.
— Могло быть и хуже, — проворчал Яромир, отпустив мою ногу и доставая из-за спины мешок. — Это позволит на какое-то время прогнать боль.
Он достал какую-то тряпицу и начал неторопливо обматывать ею мою ногу. Сначала я почувствовала легкое покалывание, а потом тянущие ощущения, превращающиеся в резь от любого движения, совсем прошли.
— Небось не дешевая штука, — хмыкнула я, когда Яромир натянул мне сапожок обратно.
— Не дороже жизни, — отозвался он и подал мне руку, чтобы помочь встать. — Куда дальше?
— Кому? — удивленно спросила я, отряхивая сарафан и убирая ножичек в свою котомку.
— Думаешь, я тебе одну отпущу?
Его взгляд оказался твердым, уверенным. Сейчас ни грамма привычной насмешки — он говорил это серьезно, заявляя не только готовность идти со мной, но и намекая на что-то другое. Что сейчас немного… пугало. Даже на фоне всего происходившего.
— Куда тропа ведет, туда и идти, — я пожала плечами и пошла вперед, между поваленной осиной и дубом, раскинувшим свои ветви так, будто он хотел обнять весь мир.
Яромир больше ничего не спросил, просто молча последовал за мной. Я не хотела себе признаваться, но теперь мне казалось, что все обязательно получится. И не важно, какие еще препятствия будут ждать — я справлюсь, потому что со мной Яромир, как защитная стена и опора.
С каждой сотней шагов воздух становился все гуще и влажнее, а свет, пробивавшийся сквозь кроны, — все более тусклым и рассеянным. Вскоре нас окутал белесый, непроглядный туман, а почва под ногами Яромира превратилась в зыбкую, чавкающую топь. Он остановился, напряженно вглядываясь в молочно-белую пелену.
«Налево… Налево…» — ясно слышался шепот окружающих трав.
— Направо тропка надежней, — уверенно сказал Яромир. — Идем.
— Надо налево, — возразила я. — Травы…
— Сейчас не время, Ясна, — он покачал головой. — Скоро совсем стемнеет, мы здесь не пройдем.
— Может, не время сомневаться в моих словах?
Мы поспорили еще немного, но я все же сдалась, когда он пошел туда, куда показывал. Я, едва не запнувшись о замшелую кочку, обогнула старую ольху и поспешила следом за Яромиром. Ох, Морена-покровительница, дай нам вернуться!
Туман сомкнулся за нами, мы шли, шли, шли… И вскоре на глаза мне попалась та же кочка и та же ольха с обломанной веткой.
— Мы уже были здесь, — прошептала я.
Яромир сжал губы и, поменяв направление, снова попытался вести нас своим путем. Спустя несколько минут мы вновь увидели ту же самую кочку.
По потемневшему взгляду Яромира я поняла, что он уже сомневается в своих словах, но признать мою правоту никак не хочет. Как не хочет и признавать, что духи — это не блажь и не суеверие.
Туман начал сгущаться все сильнее, и в топях вокруг зашевелилось что-то темное. Воздух наполнился тихим, пробирающим до самых костей шепотом. Тени, бесформенные и клубящиеся, начали протягивать к нам щупальца тумана. Я сжала руку Яромира.
— Духи Топи. Они водят нас по кругу, чтобы дождаться, когда мы сдадимся, и утащить под воду, — зашептала я.
И тут первая тень достала до Яромира. Он дернулся, удержав равновесие, но тут и с другой стороны к нему потянулась в этот раз белесая дымка.
Яромир постарался освободить ногу, и у него даже получилось это первые два раза, но теней становилось все больше. Я схватила его за руки:
— Повторяй за мной. Сейчас. Перестань уже упрямиться: «Сила рода моего, сила земли, отведи беду, отгони тени…»
Он зарычал от злости, посмотрел в мои глаза и, сцепив зубы, пересилил себя, начал повторять.