Одарённые

Таким образом, получалось нечто похожее на своеобразный турнир с выявлением сильнейшего, так как в каждом противостоянии силы постепенно иссякали. Поэтому для первого поединка учеников распределяли по заранее составленным наставниками спискам.

— И, пожалуйста, помните, — напутствовал аколитов Варст, когда уже почти всё было готово, — сейчас ваша цель — пересилить заклинание соперника, а не нанести вред своему одногруппнику! Как только вы поймёте, что сопротивление иссякло, — сразу же гасите свой Дар. Нам здесь не нужны ожоги и другие травмы! А если чувствуете, что силы на исходе, постарайтесь заранее уйти с линии столкновения, прежде чем ваша магия иссякнет. Отпрыгивайте в сторону или хотя бы падайте на землю. Так безопаснее.

Варст огляделся.

— Господа лекари! — обратился он к людям в белых мантиях. — Рассредоточьтесь среди учеников и будьте наготове! А вас, уважаемые деканы и учителя, я попрошу проявить особую бдительность! В случае необходимости будьте готовы выставить защитный барьер или увести заклинание в сторону от проигравшего аколита! Особенно это касается тех учеников, кто соревнуется с Одарёнными огнём или землёй.

— Так точно, господин начальник! — по-военному чётко ответил декан факультета воздушной стихии.

— Скатон, сейчас не время для шуток! — одёрнул Варст своего подчинённого. — Будьте, пожалуйста, посерьёзнее!

— Я максимально серьёзен, господин Варст. Какие уж тут шутки?

Скатон действительно был предельно серьёзен и собран. До того, как занять пост декана воздушных магов начального обучения, он успел послужить Небесным странником в легионе Имперских соколов. В молодости Скатон был горяч, импульсивен и жаждал проявить себя, поэтому возможность повоевать казалась ему весьма заманчивой.

Отслужив первый срок, назначенный ему Духовенством после окончания факультета Боевой магии, Скатон вернулся в Семинарию и отправил запрос на переаттестацию. После её прохождения он стал одним из наставников воздушных магов начального обучения. А вскоре и занял пост декана.

Но военную науку не забыл. Во время занятий боевой магией от его привычной лёгкости не оставалось и следа. Вот и сейчас жизнерадостный декан походил на бывалого вояку, готового в любой момент воспользоваться своим Даром ради безопасности учеников.

— Хорошо! — сказал Варст, поначалу ошибочно принявший военный ответ подчинённого за неуместную шутку. — Итак, сейчас моя помощница зачитает вам списки пар для первой учебной практики. Слушайте внимательно и найдите своего партнёра.

Ожидающая этого момента Сэлла с готовностью вышла вперёд. В руках она держала четыре листа пергамента. Наблюдательный Арон заметил, что вручили ей эти листы деканы всех четырёх факультетов после того, как помощница Варста привела аколитов на полигон.

— Итак! — произнесла она торжественным, высоким голосом. — Первая пара — Самир и Арон. Вторая пара — Белат и Фазон. Третья — Лаисса и Орста. Четвёртая — Нилана и Марк. Пятая…

— Кто такие Орста и Нилана? — негромко поинтересовался у Арона Марк.

— Одарённые водной стихией. Я слышал, они лучшие среди водных в нашей группе, так что будь внимателен! — быстро ответил тот.

Арон огляделся. Увидев, что многие ученики тоже негромко переговаривались, а наставники и деканы им в этом не препятствовали, обсуждая что-то своё, парнишка продолжил:

— Подружки Лаиссы, кстати. Видел, что они частенько втроём ходят. Ну и в столовой вместе обычно садятся.

— Значит, распределение не случайное, — задумчиво пробурчал парень, отмахиваясь от неважных на данный момент подробностей.

— Белат, ты, я и Лаисса вчера продемонстрировали возможность удержания и контроля Дара. Самир, твой противник, — потомственный маг земли и явно тоже на такое способен. Орста и Нилана, по твоим словам, — сильнейшие в группе среди Одарённых водной стихией. Получается, что нас распределяют в пары с примерно равными нам по силе соперниками!

— Совершенно верно, — кивнул Арон. — Видишь, Сэлла, прежде чем назвать пару, попеременно смотрит то в один пергамент, то в другой.

— А у неё их четыре, — задумчиво протянул Марк. — По числу факультетов. Так вот что ей тогда дали деканы! Списки своих учеников в порядке убывания — от лучшего к худшему. Имена в них, похоже, расположены в зависимости от уровня успеваемости аколитов.

— Или по нынешней силе Дара, — уточнил Арон. — Ты же не присутствовал ещё ни на одном практическом занятии. Видимо, твоя деканша высоко тебя оценила!

Парнишка улыбнулся и одобрительно хлопнул друга по плечу.

— Впрочем, это вполне себе логично, — продолжил он. — Если распределять всех случайно, то сильного могут поставить вместе со слабым. Если один не сможет отразить атаку, а второй — вовремя остановиться, будут травмы. И серьёзные.

— Тебя — так вообще первым из воздушников назвали! — немного завистливо произнёс Марк.

— Ну так я же тут с самого начала учебного года, — улыбнулся Арон. — Хотя, признаться, полагал, что первым назовут Белата. Он-то потомственный Одарённый во втором поколении! Отец его — тоже маг. Как и у Самира.

Арон, сам того не заметив, подобрался, настраиваясь на схватку.

— Интересно будет выяснить в деле, что собой представляет потомственный маг земли́! — задорно произнёс он, ища взглядом своего первого на сегодня соперника.

Марк тоже огляделся и почти сразу встретился глазами с Лаиссой. Та стояла рядом с двумя девушками, и все втроём смотрели на Марка.

— Кажется, тебя уже ждут, — произнёс Арон, заметив это. — Удачи, друг! Не разочаруй свою деканшу!

С этими словами он снова хлопнул Марка по плечу и направился в сторону Самира. Тот стоял в центре полигона, внимательно разглядывая Арона.

— Наговорились? — равнодушно поинтересовался маг земли, когда Арон приблизился.

— Ага, — не стал отрицать парнишка. — Марк тут у нас новенький. Никого не знает. Вот я и объяснил другу, кто его партнёрша.

— Справедливо, — кивнул Самир.

Невысокий рост, немного угловатое телосложение, высокий лоб и умные глаза делали Самира похожим на типичного интеллигента и создавали обманчивое впечатление, будто этот аколит не может быть серьёзным противником в грядущей схватке. Но Арон, уже успевший немного разобраться, что к чему в этом новом для него магическом мире, уяснил для себя, кто такие потомственные Одарённые, унаследовавшие Дар от родителей. Взять, к примеру, того же Белата.