Одарённые

— Нет, конечно, — развёл руками Марк. — Далеко же. Да и тихо они шепчутся. А ты что, слышал?

— Ну да, — удивился Арон.

Друг ему на это ничего сказать не успел, так как слово взял Варст. Дождавшись, когда все первогодки окажутся на арене полигона, он кивнул Сэлле и зычным голосом произнёс:

— Так, ученики, подходим все сюда! Сейчас для вас будет важная информация!

Плетущиеся в хвосте ребята прибавили шаг, и вскоре вся группа обступила присутствующих на полигоне деканов, наставников и лекарей.

— Рад вас всех приветствовать! — начал свою речь заместитель ректора Семинарии. — Для тех, кто меня не знает, представлюсь. Меня зовут Варст. Я являюсь заведующим отделением начального обучения «Управление Даром», а также заместителем Мастера-наставника Авриана — ректора нашей Семинарии.

Варст оглядел аколитов и, убедившись, что все его внимательно слушают, продолжил:

— Так вот, от лица своего непосредственного начальника — ректора Авриана — я официально объявляю о нововведениях в программе вашего обучения!

В толпе учеников послышались удивлённые вздохи.

— Реформа была предложена лично его милостью Императором Зилатом и утверждена Духовенством и всеми советниками Императора. Да хранит его Великий Ярис!

— Да хранит его Великий Ярис! — повторили все присутствующие.

— Начиная уже с этого учебного сезона, — продолжил Варст, — все аколиты отделения Управления Даром будут изучать и практиковать совместное использование магии с Одарёнными других стихий. Кроме того, для всех без исключения аколитов Семинарии, вне зависимости от их факультета и возраста, вводятся обязательные уроки и практики по применению боевой магии, а также по рукопашному бою и фехтованию.

— Ого! — пронеслось над толпой учеников.

— Вот это здорово! Вот это я понимаю — обучение! — восторженно выкрикнул Белат, потрясая поднятыми кулачищами.

Многие аколиты принялись так или иначе выражать свои эмоции. Такое значительное нововведение в их программу обучения не оставило равнодушным никого.

В этот момент раздался залихватский свист.

Арон подумал, что это кто-то из магов воздуха с помощью Дара призывает остальных к тишине и дисциплине. Но когда паренёк посмотрел на деканов, то с удивлением понял, что свистела Сари́са — деканша Одарённых огненной стихией. Безо всякой магии. По-простецки, сунув себе в рот пару пальцев правой руки.

— Уважаю! — многозначительно протянул удивлённый парнишка.

— Так, а ну-ка, тихо всем! — со злостью выкрикнула деканша.

Но Арону показалось, что злится она отнюдь не на учеников, выражающих свои эмоции. Тем более после такого оглушительного свиста замолчали все. Включая других деканов и наставников. Никакого дополнительного призыва к тишине уже не требовалось. Скорее, Сариса злилась на нововведения, которые, если призадуматься, чреваты опасностью и травмами для учеников.

«И это только то, что на поверхности. А если копнуть глубже?» — подумал Арон.

Встретившись взглядом с Марком, который выглядел скорее взволнованным, чем обрадованным, Арон понял, что происходящее тревожит друга не меньше.

— Благодарю вас, Сариса, — произнёс Варст абсолютно спокойным, ничем не удивлённым голосом.

Складывалось впечатление, что деканша огненного факультета периодически творила при нём и не такое. Так что её свист уже не произвёл на заведующего начальным обучением никакого впечатления.

— Так вот, аколиты, это ещё не всё, — продолжил он. — Начиная с этого учебного сезона, а если быть более точным, с сегодняшнего дня, проверки на магическую выносливость, а также упражнения для её улучшения будут проходить в условиях боевого противостояния между учащимися различных стихий. И ваша первая проверка начнётся прямо сейчас.

По сути, проверка выносливости Дара в условиях новой реформы являлась самым настоящим уроком по основам стихийной боевой магии.

Для начала наставники поделили группу, как обычно, на четыре части — по стихиям. Затем учителя объяснили аколитам принципы создания самых простых или, как их ещё называют, базовых атакующих заклинаний для каждой стихии: воздушный шквал, столб пламени, водяной поток и земляной таран. Эти заклинания считались простейшими, так как не требовали удержания стихии, а лишь отталкивали её от себя, задавая чаще всего прямой вектор движения.

С защитными заклинаниями выходило посложнее. Для их создания и длительного применения уже требовалось удержание стихии.

Кроме того, у каждой стихии были свои методы и стратегии ведения боя. Огонь и вода считались скорее атакующими стихиями, чем защитными, так как огненные и водные щиты были не особо прочны. А вот огненные столбы, шары и вихри, как и водяные стрелы, потоки и воронки, могли быть очень опасны.

Маги земли воевали чаще всего от защиты. Только им для обороны не требовалось удерживать стихию, если щит создавался не из земли, а из камня. Поэтому они часто начинали бой с наращивания защиты, а уже потом атаковали земляными и каменными таранами.

Воздушные маги считались более универсальными. Тактика их нападения и защиты была довольно схожа. Для того и другого использовались воздушные потоки различных форм и масштабов: отводящие вражеские атаки для защиты и создающие воздушные колебания рядом с противником для нападения.

Очень многое зависело ещё и от местности, где проводилось сражение, от погодных условий и сезонов. Но сейчас от учеников первого года обучения сложносоставных заклинаний или удержания стихии не требовалось.

Аколитов предстояло поделить на пары. Преимущественно по противоборствующим стихиям — огонь с водой и воздух с землёй. Ученикам дозволялось использовать исключительно простейшие атакующие потоки, столбы или тараны, нацеленные навстречу друг другу. Кто сумел продавить соперника, тот и победил. После чего наставники вновь делили учащихся на пары. Победителя с победителем, проигравшего с проигравшим. В следующих парах могли уже сходиться обладатели других стихий или даже одной и той же.

Так по новой реформе и следовало проверять выносливость мага: в скольких боях он сможет одержать верх и в скольких — принять участие. Градации как таковой не существовало. Каждому ученику предстояло самому прикидывать, на что он способен, и с каждым практическим занятием повышать уровень своей выносливости и мастерства.