Одарённые

Глава 23. Из добрых побуждений

— А неплохие, кстати, ребята! Здорово пели! — высказался Марк. — У девушки голос — просто восхитительный! Почти как у моей мамы.

Марк мечтательно прикрыл глаза.

— Она любила петь. Бывало, сидели мы с папой во дворе, стругали деревяшки ножичком, а она выходила к нам и пела. Про дальние странствия, про военные походы…

— Здорово! — согласился Арон, тут же вспомнив о необычном подарке друга. — У этих ребят, кстати, очень интересные и весёлые тексты в песнях! Мне особенно понравилось про лесника, который повстречал в лесу амари и бросился от него удирать, не жалея ног. Аж в собственный капкан угодил с перепугу!

— Ага, — подтвердил Марк. — Талантливые здесь музыканты! Небось, со всей империи сюда съезжаются столицу покорять. Вот и выступают на площади в надежде, что их заметят и пригласят поработать в какой-нибудь трактир или таверну. Для начала. А там, глядишь, заработают деньжат, станут популярными и прославятся на всю империю.

— Потрясающий план! — подхватил идею друга Арон. — Надеюсь, именно у этих ребят всё получится. Они — настоящие таланты! Вон как им люди хлопали. И денег в шляпу накидали. Эх, жалко, нам стипендию не выдали, я бы им тоже медяшек не пожалел!

Уличные музыканты, отыграв свою заключительную на сегодня песню, вышли на поклон к зрителям.

— Спасибо! Спасибо вам, многоуважаемая публика, за ваши аплодисменты, поддержку и за ваше время, потраченное на нас! Простых залирских и тантирских ребят! — крикнул игравший на лютне музыкант.

Одет он был весьма своеобразно: в короткие зелёные холщовые шорты, едва прикрывавшие колени, и явно поношенную чёрную кожаную куртку с многочисленными заклёпками и пёстрыми заплатами разных форм и размеров.

— И за ваши медяки! — выкрикнул парнишка с забавной высокой причёской, выстукивавший во время выступления ритм сразу на двух барабанах. — Они пойдут на благое дело!

Барабанщик шутливо постучал по своему худому животу, намекая на долгожданное застолье.

Толпа людей, явно наслаждавшаяся выступлением музыкантов, дружно и совершенно искренне рассмеялась над этой незатейливой шуткой.

— И помните! — снова взял слово первый юноша, которому, как предположил Арон, не было ещё и двадцати лет. — Для вас сегодня играла группа «Зов Древности»! Запомните наше название, друзья! Ведь когда-нибудь вы обязательно услышите о нас снова!

Толпа вновь отозвалась одобрительными выкриками, пожеланиями удачи и аплодисментами.

— «Зов Древности», — задумчиво пробормотал Арон. — Странное название. Не находишь?

— Почему же? — удивился Марк. — Вполне себе обычное для группы молодых ребят, мечтающих о приключениях и славе.

— Допустим, — согласился Арон. — Но название я всё же запомню. Что-то мне подсказывает, что мы про них и вправду ещё услышим.

— Ну посмотрим, — скептически отозвался Марк. — Таких вот уличных музыкантов в империи знаешь сколько?

Арон промолчал, но почему-то всё равно запомнил название. Было в нём что-то большее, чем просто красивое сочетание слов.

— А вот насчёт того, что денег у нас с тобой нету, тут ты однозначно верно подметил! — произнёс Марк, кладя руку на злостно урчащий живот. — Я бы сейчас с удовольствием чего-нибудь съел!

Парнишка мечтательно прикрыл глаза, представляя мягкую, ароматную краюху свежеиспечённого, ещё дымящегося хлеба.

— Предлагаешь вернуться в Семинарию? — спросил Арон.

— А смысл? — с грустью в голосе ответил огневик. — Ты глянь-то на солнце!

Арон поднял голову.

— Пока слушали этих музыкантов, мы совсем забыли о времени! — продолжал сокрушаться Марк. — В Семинарии уже, наверное, и обед закончился! Теперь только на ужине поесть сможем. А до него ещё долго!

— Это да, — согласился с другом Арон. — Обед уже тоже пропустили. Даже если он ещё не закончился, к тому времени, как мы вернёмся и добежим до столовой, точно уже всё с раздачи уберут и двери закроют. До ужина.

Марк с досадой опустил голову.

— Слушай, — вдруг оживился Арон, — а что, если нам самим попробовать заработать денег, а?

— И как же? — недоверчиво спросил у него приятель.

— Не знаю пока. Давай подумаем!

Арон оценивающе огляделся по сторонам в поисках возможной подработки.

— Мы же маги, в конце-то концов! Ты маг огня, а я воздуха. Ещё сам Дарст, помнишь такого, в приюте нам рассказывал, что маги в Физарской империи всегда легко находят себе место в жизни и заработок.

— Это тот, которому я зад подпалил нечаянно? — улыбнулся Марк. — Помню, конечно. Только это он говорил про полноправных магов! Окончивших Семинарию, дипломированных специалистов.

— Ну а чем мы хуже? — не согласился с другом Арон. — Вон, посмотри на тех музыкантов! Думаешь, они заканчивали школу художеств или искусств?

Арон сам ответил на собственный вопрос:

— Конечно же нет! Нахватались по верхам, инструменты где-то раздобыли — и вперёд! Зарабатывают себе на жизнь творчеством.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Марк.

Арон немного подумал.

— Смотри, — начал он. — Как я и сказал, мы с тобой маги!

— Ага, — кивнул Марк.

— Притом маги огня и воздуха, — продолжил мальчуган. — А что, если нам с тобой прямо здесь, на площади, устроить огненное и воздушное представление?

Парнишка, увлечённый своей идеей, весело глянул на друга.

— Ты будешь создавать огненные всполохи своим Даром, а я прибегну к магии воздуха и буду закручивать их в причудливые спирали в небе! А люди будут нам за это деньги кидать! Только надо ещё шляпу где-то раздобыть.

Арон стал оглядываться по сторонам в поисках человека со шляпой на голове. Он всерьёз намеревался попросить какого-нибудь прохожего одолжить ему свою шляпу. На время, разумеется, и не просто так, а за долю в этом авантюрном деле.

«Было бы здорово, если бы этот незнакомец со шляпой оказался ещё и молодой симпатичной девушкой! Как Лаисса! — раздумывал паренёк. — Тогда шляпу можно было бы не просто положить на пыльную брусчатку площади, а та девушка могла бы подходить с ней в руках к зрителям. Тогда бы те охотнее бросали деньги!»

— Не думаю, что получится, — произнёс Марк, вырывая друга из его фантазий. — Сейчас день. И огненные забавы, тем более высоко в небе, будут не особо заметны.

Арон с досадой шлёпнул себя ладонью по ноге.