Одарённые

— Может быть, вы подскажете, уважаемые, куда нам стоит отправиться? — предположил Марк, приходя на помощь другу.

Легионеры понимающе улыбнулись.

— Понятно, — дружелюбно произнёс рослый воин с пером в руке. — Тогда, раз уж вы у нас в столице впервые, советую вам прежде всего посетить центральный рынок и площадь Победы! Тем более они тут совсем недалеко. На левом берегу.

Легионер распрямился над столом и указал рукой в латной перчатке на один из выходов с площади Яриса в город.

— Вон, по тому мосту пойдёте — оттуда площадь Победы и начнётся. Это главная площадь города. Не считая площади Яриса, конечно, — быстро поправился воин. — На ней постоянно либо уличные артисты выступают, либо празднества различные устраиваются. Найдёте себе развлечение, в общем. А как по ней немного пройдёте, там уж и рынок увидите. Не бойтесь, не пропу́стите!

Мальчишки переглянулись.

— Ну что, туда? — спросил у друга Арон.

Тот согласно кивнул.

— Значит, стало быть, так и запишем, — резюмировал легионер, снова нагибаясь над столом. — Площадь Победы и городской рынок.

Пером он управлялся довольно ловко, несмотря на внушительную латную перчатку на правой руке.

— Вот и всё, почтенные, — произнёс он, ставя перо обратно на подставку. — Хорошей вам прогулки!

— Обязательно вернёмся ещё до заката! — пообещал Арон.

— Всенепременно! — поддержал друга Марк.

— Вот и отлично, — ухмыльнулся в бороду легионер, довольный тем, что ребята поняли его намёк и теперь уж точно не рискнут задерживаться допоздна.

Арон и Марк без труда миновали ещё один пропускной пункт стражи, расположенный уже у самого выхода в город. Здесь им понадобилось лишь предъявить свои жетоны, так как имена мальчишек и цель прогулки уже были записаны легионерами у ворот Семинарии.

За постом начинался широкий мост со сложным подъёмным механизмом, соединявший площадь Яриса с остальной частью столицы.

Оказавшись на площади Победы и пройдя по ней не больше сотни шагов вглубь города, подальше от реки, мальчишки потонули в людском потоке.

Город бурлил. Многочисленные жители и гости столицы, спешившие по своим делам, разительно отличались друг от друга.

Арон, привыкший за годы жизни в приюте, а затем и в Семинарии видеть людей в однотипной одежде, ученической форме или строгих чёрных рясах Духовенства, во все глаза рассматривал пёстрые наряды прохожих, дивясь разнообразию фасонов и цветов.

Конечно, далеко не все носили роскошные наряды и платья. Большинство были одеты не столь вычурно, но всё равно добротно. Встречались и бедняки в явных обносках, однако таких было заметно меньше.

Многоголосие толпы, обрывки самых разных фраз, порой не слишком пристойных, также сильно контрастировали со спокойной, размеренной и негромкой обстановкой Семинарии.

По всей видимости, от площади Победы расходилось множество улиц, поэтому сюда и стекалось столько народу. Вероятно, такая планировка позволяла избежать большой давки во время массовых празднеств, когда площадь заполняли жители и гости столицы.

— Как странно! — поразился Марк. — Только сошли с Острова Магов, а тут уже человеческий муравейник! Так непривычно вновь видеть оживлённые городские улочки.

Арон согласно кивнул другу, поскольку и сам сейчас размышлял о том же, но затем, зацепившись за незнакомое название, поинтересовался:

— Остров Магов?

— Ну да, — ответил паренёк. — Так в народе называют площадь Яриса и всё, что к ней прилегает: Новый дворец Императора, военный городок первого легиона, Семинарию, кафедральный Собор и порт Небесных странников.

— Это всё из-за огромной стены, ограждающей перечисленные тобой сооружения? — предположил Арон.

— Ну да, — ответил парнишка. — А ещё из-за полноценной, специально сотворённой реки, омывающей площадь Яриса с двух сторон. Поэтому-то и «Остров».

— А «Магов» — потому что там в основном живут и работают одни маги, — добавил Арон. — Не считая неодарённых воинов первого легиона и простых служащих.

— Именно, — подтвердил Марк. — Прям город в городе получился.

— Я бы сказал, целая крепость! — высказал своё мнение Арон, расстёгивая верхнюю пуговицу на воротнике ученической рубахи.

— Ага! — кивнул Марк. — Если активировать подъёмные механизмы мостов, к Острову Магов вообще будет не подобраться.

Арон резко обернулся. Ему показалось, что пробегавший мимо совсем ещё юный парнишка, лет восьми, легонько дотронулся до его штанов.

— Что случилось? — поинтересовался Марк, заметив необычную реакцию друга.

— Да вот, кажется, возможно, и неплохо, что стипендию нам только через две седмицы выдавать начнут, — насмешливо проговорил тот, засовывая руку в карман штанов. — Благо пусто у меня в карманах! А то бы уже обворовали! — резюмировал Арон. — А у тебя? Есть что с собой?

Марк ощупал карманы и отрицательно помотал головой.

— Только куртка, — ответил мальчуган. — Но я её уже надел. Впрочем, как и ты.

— Надоело в руках таскать, — пояснил Арон. — Да и привык как-то за последнее время, что руки у Одарённых всегда должны быть свободны. Нам об этом ещё наставница Аисанна говорила на одном из первых занятий. Чтоб привыкали. Вдруг заклинание быстро составить потребуется.

— Вот-вот, — ухмыльнулся Марк. — Ну так что? Легионер Гордости Физарии что-то говорил о развлечениях. Уличные артисты и всё такое.

Арон вновь огляделся, а заодно и прислушался. Его чуткий слух смог выделить из какофонии людских голосов приятное звучание струн и что-то, отдалённо напоминающее звуки дудочки.

— Туда! — махнул рукой мальчуган, указывая направление. — Кажется, там музыканты!

И ребята растворились в людском потоке большого города.