Страница 102 из 124
Произнеся это, царь открыл свой ежедневник и принялся быстро в него что-то записывать. А я, поняв что мне всё-таки не удастся отвертеться от производства отравляющих веществ, решил, на удачу, попробовать избавить эту войну вообще от применения химического оружия. И присутствие в кабинете высокопоставленных авиаторов должно было мне в этом помочь.
— Ваше императорское величество. А могу я предложить вам план, который поможет вообще прекратить использование химического оружия на фронте?
— Хм. Заинтересовали, Матвей Матвеевич. И называйте меня по имени отчеству. Вы постоянно забывает, что я даровал вам это право, — царь оторвался от своих записей и с легкой улыбкой уставился на меня. — Поведайте нам, что вы придумали.
— Николай Александрович, я воспользуюсь вашей картой и указкой? — кивнул я на громадную карту Европы испещренную значками и флажками.
— Бога ради, — кивнул мне император.
— Как вы знаете, господа, — обратился я уже ко всем присутствующим. — У нас есть ощутимый перевес в бомбардировочной авиации по сравнению с противником.
Великий князь Александр Михайлович и генерал-лейтенант Кованько утвердительно закивали.
— Но этот перевес есть не только у нас, но и у наших союзников, которые приобретают мои тяжелые бомбардировщики и выпускают свои. Моё предложение очень простое, собрать в единый кулак бомбардировочную авиацию и нанести удар по химическому комбинату в городке Оппау, который принадлежит корпорации «BASF», которая и выпускает основную массу всего химического оружия Германии, — и я показал указкой на небольшую точку на карте.
— Так французы уже пытались бомбить этот завод в мае, — возразил мне великий князь. — И у них ничего не получилось.
— Ну, это не удивительно, — вступил в дискуссию генерал-лейтенант Кованько. — Три бомбардировщика не смогут нанести серьёзный урон, как ни старайся. А вот то, что предлагает господин барон, не лишено смысла. Несколько сотен самолётов разрушат это предприятие основательно.
— И как это остановит Вильгельма от применение химического оружия? — удивился Николай II. — Насколько я знаю, Карл Бош сейчас строит ещё несколько подобный заводов.
— После уничтожения завода надо будет объявить Германии ультиматум, что в случае применения ими химического оружия, мы и союзники осуществим массовые налёты на крупные немецкие города.
— Нет! — отрицательно покачал головой император. — Я не буду уподобляться Вильгельму и бомбить города с мирными христианами. Но ваш план по налёту на завод, мне нравится. Я напишу письмо союзникам, и мы обсудим это. Вам же, Матвей Матвеевич, сейчас надо сосредоточиться на запуске в производство химических дымовых шашек. Продумайте размеры этих боеприпасов для использования авиацией. После совещания дождитесь и поговорите об этом с Александром Михайловичем. И да, хочу вас обрадовать, что мы решили заказать у вас большое количество стальных защитных шлемов, как вы и рекомендовали для использования их с противогазами. Но об этом вы поговорите с генералом Редигером. На этом всё, Матвей Матвеевич. Я вас не задерживаю.
И меня выставили из императорского кабинета.
……
«Бац» — прилетела мне пощёчина.
— Какой же ты дурак, Матти! — гневно воскликнула Татьяна и залепила мне вторую пощёчину. — Я здесь вся испереживалась как ты там. А ты ещё статью такую страшную прислал, а сам не едешь. Аааааа! — разревелась супруга и уткнулась мне лицом в грудь.
— Да, я — помпо, — согласился я с благоверной. — Но что было делать, если меня срочно вызвал император в Царское Село? Ты, кстати, собираешься в Лондон лететь? — решил я кардинально сменить тему и отвлечь жёнушку.
— В Лондон? — супруга подняла на меня заплаканное лицо и, шмыгнув носом, поинтересовалась — Зачем? Что-то с мамой или отцом? Ну, что ты молчишь? Начал говорить — договаривай.
— Нет, с твоими родителями всё в порядке. Так, стоп! Дай мне хоть раздеться и руки вымыть. А то так и держишь мужа на пороге. А я голодный, уставший и соскучившийся. А вместо поцелуев, славного защитника отечества встречают оплеухами.
— Ой, Матти, я не хотела. Оно само как-то, — покраснела Татьяна и забегала по дому, раздавая указания прислуге.
Супруга терпела ровно до того момента, как после основных блюд подали чай со сдобой.
— Матти, так зачем нам в Лондон?
— Твоя сестричка нашла жениха и собирается замуж. Первого июля у них помолвка, а первого сентября — свадьба, — поведал я Татьяне, намазывая маслом, разрезанный вдоль, большой финский бублик.
— Ну, Машка и даёт! — восхищенно и одновременно возмущенно, как это могут делать только женщины, воскликнула моя супруга. — А почему между помолвкой и свадьбой всего два месяца? Обычно год. У нас. Или в Англии по-другому?
— Нет, в Англии всё точно так же, как и в остальном цивилизованном мире…
— Я поняла! Она, что, ждёт ребенка? — перебила меня Татьяна. — Поэтому и свадьба так скоро?
— А вот ничего не скажу пока не доем. Это тебе за то, что перебиваешь супруга.
— Прости, Матти. Я просто не сдержалась, — повинилась благоверная и подперев руками подбородок стала меня гипнотизировать взглядом.
Быстро доел бублик, допил чай и, выйдя из-за стола, потянул Татьяну в свой кабинет.
— Эта такая информация, которую слугам знать необязательно. Потом сама придумаешь, что им сообщить, раз уж мы начали разговор при них, — пояснил я удивленной жёнушке.
— Там всё настолько серьёзно? Она и вправду беременна? А кто жених?
— Насчёт беременности я не знаю. И узнавать телеграммами — запрещаю! О свадьбе Марии Михайловны мне поведал лично главнокомандующий, великий князь Николай Николаевич.
— Ой! А почему именно он?
— Потому что твою сестрицу берёт в жёны принц Альберт, второй сын короля Великобритании ГеоргаV. Помнишь, мы с ним встречались на выставке…
— Ты! Ты шутишь или издеваешься? — вдруг взвилась со своего пуфика Татьяна. — Какой принц? Скажи, что придумал всё это, чтобы надо мной посмеяться?
— Такими вещами не шутят, Татьяна Михайловна. Твоя Машка сумела влюбить в себя принца Альберта. И вскоре станет его женой. А через неё, ты породнишься почти со всеми монархами Европы. И, кстати, твоей сестре после помолвки будет присвоен титул учтивости. Король её сделает или графиней или герцогиней, чтобы уровнять титулы будущих супругов. Ну, что, готова отправиться в Лондон? Самолёт я для тебя найду. А с Матти-младшим пронянчится бабушка.