Пиявка

— Блин… Минсок… Минсок… — Голос сел. — Она забрала твой дар.

Посредник

Джихун влетел в квартиру Макса.

— Минсок?! Где ты?!

Ходил туда-сюда, пока не нашёл его в гостиной. В комнате пахло застоявшимся воздухом. На столе стояли нетронутые контейнеры с едой. Макс сидел на диване, уставившись в одну точку. Не двигался и не моргал. Даже не повернул голову, когда дверь хлопнула.

— Минсок, мы её найдём.

Только после этих слов тот отреагировал.

— Я смогу её увидеть?

— Нет, чтобы разодрать её на куски, — сказал Джихун со злостью.

— Но я не хочу… — Макс замолчал, будто сам не понимал, чего именно не хочет.

— Её надо прижать. — Друг схватил его за плечи и встряхнул. — Как ты собираешься дальше драться без силы?

— Может, она просто на каникулы уехала… Или брат ей не разрешает, — пробормотал боксёр себе под нос и снова уставился перед собой.

— Я всё проверил. — Джихун щёлкнул пальцами перед его лицом. — В квартире пусто. В универе о ней ничего нет. Всё стёрто. Ты одурманен. Так она и работает.

— Не верю.

— Она пиявка. Я вышел на её посредника.

Макс медленно сдвинул брови.

— Они ещё не вымерли?

Джихун и Макс приехали на встречу. За плечами остался многочасовой перелёт через океан. Усталость ещё не успела выветриться.

— Минсок, не вылазь. — Джихун шагнул вперёд, задвигая его за спину. — Тебя могут узнать.

На скамейке в немноголюдном парке сидел пожилой мужчина. Седые волосы, трость, элегантный костюм.

Ветер перекатывал сухие листья вдоль дорожки. Вдалеке шумела дорога, но здесь было удивительно тихо.

Джихун подошёл первым. Макс видел, как они говорят, но не выдержал и перестал прятаться.

— Здравствуйте, Макс. Я Джо.

Мужчина сразу посмотрел на него и протянул руку. Но парень не пожал её в ответ.

— Твою ж… — Джихун хлопнул себя по лбу. — Я же сказал, сидеть.

Джо ничуть не удивился и остался спокойно сидеть.

— Я не знаю, где она, — сказал он, разводя руками. — И даже если вы её найдёте, силу ты не вернёшь. Она может уже давно не у неё.

Старик смотрел только на Макса, который стоял, опустив плечи. Джихун будто перестал для них существовать.

— Я был таким же, как ты.

Джо поднялся и подошёл почти вплотную. Но парень не отстранился. Только открыл рот и замер.

— Вы… один из нас?

Пожилой мужчина опёрся на трость и потёр колено. Боль напомнила о себе, как всегда не вовремя.

— Давно уже нет.

Старик прищурился, всматриваясь в его лицо.

— Я думал, ты продержишься дольше. Ты сильнее всех, кого я ей приводил. — Наклонившись ближе, произнёс почти в ухо. — Прости, мальчик. Просто смирись. — Похлопал парня по плечу. — Однажды научишься с этим жить. Мне ли не знать.

На секунду Макс перестал чувствовать опору под ногами. Дышать стало тяжелее, как будто в груди всё провалилось. Перед ним стоял человек, который пережил то же самое. Они посмотрели друг на друга слишком понимающе, словно увидели собственное отражение. Один видел своё прошлое, а другой — будущее.

— Когда-то я пришёл за ней не один. У вас двоих нет шансов.

Он окинул их взглядом и медленно пошёл по дорожке. Трость тихо постукивала по плитке. С каждым шагом его фигура казалась всё дальше.

— У неё есть дом на Мадейре, — сказал человек с тростью, не оборачиваясь.

— Так легко сдали свою госпожу? — крикнул Макс ему вслед.

— Я служу ей много лет. Надеюсь, однажды она разозлится и освободит меня. — Джо остановился, помедлил и после паузы добавил. — Передайте ей… Я целую её красивые руки.

Старая сестра

Девушка шла по парку медленно, не торопясь. Утро было тихим для города. Ни бегунов, ни собак, ни детских голосов. Только шорох листвы под ногами.

Кто-то нагнал её со спины.

— Привет.

Она обернулась и сразу просияла. Подалась вперёд, легко коснулась губами его щеки и тепло обняла.

— Привет.

Парень рассмеялся в ответ, принял объятие ровно на пару секунд, не больше, и мягко, привычно отстранился.

— Всё, всё. Хватит.

Ведьма усмехнулась без обиды, с самоиронией. Потянулась поправить ему воротник. После тут же резко убрала руку.

— Ну ладно.

Они пошли рядом.

— Что нового? — спросила она будто между делом и внимательно оглядела его с ног до головы. — Ник, ты поел?

Он цокнул языком.

— Да нормально всё. Когда ты уже перестанешь, а?

В голосе не было раздражения. Скорее усталое, но тёплое «мы это уже обсуждали».

Ник достал планшет и начал пролистывать файлы.

— Я виделся с Джо. Есть заказ. Он даже нашёл несколько вариантов.

Пиявка перестала улыбаться.

— Кто заказчик?

— Неизвестно.

— Цель?

— Тоже нет.

— Джо хоть фильтровал? Он же знает, какие я беру. Если тип силы не подойдёт, мы просто потеряем время. — Она остановилась и выдохнула сквозь зубы. — Ладно. Показывай.

Девушка выхватила девайс и пробежалась взглядом по досье.

«США. Мужчина. 40 лет.»

— Первый пустой, — сказала сразу. — Его кто-то из сестёр ещё в прошлом году забрал.

«Германия. Женщина. 55 лет.»

Пролистала дальше.

«Южная Корея. Мужчина. 25 лет.»

Задержалась на последнем. Чуть дольше, чем нужно.

Ник это заметил и фыркнул.

— Я смотрю, у тебя на корейца уже и план созрел: иностранная студентка, фанатка кей-попа…

Она резко сунула планшет ему в руки.

— Обещал же не лезть. — Прикрыла глаза ладонью на секунду. Потом тихо усмехнулась. — Мысль — не намерение.

— Знаю, знаю. — Он пожал плечами. — Просто люблю твоё кино в голове. Я же говорил… ты мыслишь не как все. Я, кстати, свободен в этом месяце. В Корее не был. Могу поехать с тобой.

Ведьма покачала головой.

— Не, далеко. — Сделала пару шагов вперёд, будто уже приняла решение. — В Германию поедем.

Ник кивнул. Без вопросов. Подстроился под её темп. Они пошли дальше. Любой прохожий принял бы их за обычную пару. Почти ровесники. Немного странная близость, которую легко принять за привычку или долгую дружбу, если не присматриваться.

Германия.

По узким улицам с брусчаткой время от времени проезжали велосипедисты. Под потёртыми фасадами столетних зданий прогуливались прохожие. Из кафе пахло свежими круассанами. За столиком у окна сидела женщина. Немного седые волосы, лёгкая небрежность. Она смотрела в телефон, но слишком часто поглядывала на дверь, будто кого-то ждала и уже начала сомневаться.