Пиявка

Какого…

— Ты чего так уставился? — сказал Джихун, не поднимая глаз от тарелки. — Она же даже не зашла.

Макс не ответил. Медленно сел ровнее. Шум вокруг вдруг стал слишком громким: смех, голоса, стук приборов. Друг просто ляпнул без задней мысли, но слова задели.

Он снова посмотрел в окно. Велосипеда уже не было видно. Неловкость от того, что она не вошла, оказалась сильнее, чем если бы вошла. Будто его нарочно оставили по эту сторону. Там, где он не мог её прочитать. Не мог зацепиться, понять, убедиться, что ему не показалось.

Подумаешь. Ничего же не произошло.

Вернуться к еде уже не вышло, вкус пропал. Макс откинулся на спинку стула и уставился в стол. Но где-то глубоко ему уже было не всё равно.

Тренд преследования

Макс возвращался поздно после встречи со спонсорами. В городе почти никого. Огни неоновых вывесок и фонарей освещали тёмные улицы. Он вёл машину спокойно, усталость уже чувствовалась даже в руках.

В голове крутился последний разговор с тренером.

— Никаких тёлок! Они будут отвлекать от тренировок. А тебе нужно сосредоточиться на соревнованиях. Мы, конечно, не запрещаем тебе встречаться с кем-нибудь. Но главное — не пались.

По тротуару сбоку бежала группа парней, человек пять. Громко смеялись, снимали что-то на телефоны. В нескольких метрах впереди девушка. Убегала изо всех сил. От неё тянуло паникой. Рюкзак подпрыгивал на спине, мешал. Знакомые светлые волосы. С плеч упала куртка. Та самая голубая, врезавшаяся в память.

Это же… та студентка из кафе.

Макс посигналил. Повернулись только двое. Посигналил ещё раз. Открыл окно и закричал. Парни не остановились.

Опять эти…

Шины коротко взвизгнули по асфальту. Он обогнал их, резко крутанул руль и развернул машину прямо на тротуаре, перегородив путь. Фары ударили прямо по лицам парней.

— Эй! Свалили! Всё на регистраторе! — заорал, вылезая из салона.

Хулиганы притормозили, переглянулись и побежали обратно. Уже не так бодро.

— Мы просто пошутили, — бросил кто-то из толпы.

Топот их кроссовок уносился всё дальше. Убедившись, что они уже не вернутся, Макс рванул к Мэй.

— Стой! Они ушли!

Она пробежала ещё пару метров по инерции. Услышав знакомый голос, остановилась и согнулась, прижав локти к груди.

— Это я… Макс. Помнишь? Из кафе, — сказал он осторожно. — Ты… норм?

— Да… спасибо… я… это жесть…

Она металась с места на место и рыдала, закрывая лицо ладонями. Говорила несвязно и прерывисто дышала. Он сделал шаг ближе. Отчего бедняжка сразу отшатнулась.

— Они просто бегут и снимают девочек для видео… Они ничего не… Это такой дурацкий тренд сейчас…

Даже ему самому не верилось, что это может помочь. Слова не доходили. Девушка оглядывалась по сторонам. Её сердце колотилось, он слышал его даже у себя в ушах. Почему он не уходит? Просто уйти — никак. Ноги не слушаются.

Через пару минут она немного пришла в себя. Глаза стали светлее.

— Мэй… позвони кому-нибудь. Или в полицию…

Её дрожащие руки шарили по карманам. Но когда телефон нашёлся, опять раздались её горькие всхлипы.

— Сдох.

— Давай… — он замялся. — Я отвезу. — Кивнул в сторону машины.

— Я не сяду… — Мэй резко отмахнулась и отступила.

Макс выдержал паузу. Старался выглядеть спокойно. Но её страх давил на него почти физически.

— Я посмотрю на карте, — сказал он, доставая телефон. — Ближайший участок… пять минут.

— Я плохо говорю по-корейски… — Её губы снова задрожали.— Я иностранка… скажут, сама виновата…

Она вытирала нос и глаза рукавом. Лицо раскраснелось. От её потерянного вида у него перехватило всё внутри.

— Пойдём. Я только флешку с регистратора возьму.

Он перепарковал машину и показал в сторону, куда нужно идти. Шёл рядом, но держал дистанцию в пару шагов. Дрожь в её теле постепенно стихала и вместе с ней отпускало и его. Ночной воздух уже остыл после дневной жары. Но между ними как будто стало теплее.

В участке Мэй сидела на стуле, прижимая рюкзак к груди, и смотрела перед собой. Её уже не колотило так сильно. Где-то за стеной звонили телефоны, кто-то громко спорил в соседнем кабинете. Полицейский задавал формальные вопросы.

— Вы согласны, чтобы в случае необходимости свидетель мог связаться с вами напрямую?

— Угу.

— Напишите, кому мы можем сейчас позвонить.

Она дёрнулась от щелчка ручки. Потом вписала номер в протокол.

— Вы свободны. Теперь пригласите свидетеля.

Макс разминулся с Мэй в дверях. Она неловко опустила глаза. Её сердцебиение на секунду заглушило всё остальное. Запах духов смешался с привкусом адреналина. Потом он уселся перед следователем. Отвечая, смотрел то на полицейского, то на неё через стекло кабинета. Снова слишком далеко, чтобы её почувствовать.

К ней подошёл парень. Тоже иностранец. Они обнялись крепче, чем просто друзья. Лицо невольно дёрнулось, а кулаки сжались на коленях.

Что за…

Когда Макс вышел, они всё ещё его ждали. Парень первым протянул руку.

— Слушай, спасибо. Я ей говорил не ходить одной поздно. С меня пиво… или что вы там пьёте после такого.

Кто этот…

Макс молча пожал руку. Насторожился, но не почувствовал в нём ничего враждебного.

— Я её брат. Ник.

Фух. Точно. Прямо её копия.

На парковке участка почти не было машин. По дороге мимо проехал последний ночной автобус. Макс стоял у выхода из участка и смотрел, как брат и сестра шли к машине. Он не собирался подслушивать, но его дар сделал всё за него. Слух сам зацепился за их голоса.

— Где твоя ветровка?

Ник снял куртку и накинул Мэй на плечи, увидев, как она ссутулилась от ночного холода.

Пальцы Макса дёрнулись в карманах. Он вдруг представил, как бы сам предложил ей свой пиджак.

— Я… не знаю. Может, пока бежала где-то…

— Это он, да? Тот самый парень?

Ник приподнял бровь и усмехнулся.

— Ещё громче скажи, чтоб услышал.

Мэй ткнула его локтем, не оглядываясь на того, о ком шла речь.

Машина брата выехала на дорогу. Она глянула на спасителя из окна. Их глаза встретились ненадолго. Улыбка расплылась сама собой, когда он поймал её светлый взгляд. Она робко помахала. Совсем чуть-чуть. И тут же опустила руку, заметив, что Ник рассмеялся. Макс едва успел поднять ладонь, как машина свернула и исчезла за поворотом. Красные огни стоп-сигналов мелькнули в темноте и погасли.

Из участка вышел полицейский и протянул свидетелю документ.

— Это ваша копия показаний.