Пиявка

Следователь уже собирался уйти, но остановился и прищурился, будто узнал парня.

— Если потребуется уточнение… Контакт пострадавшей указан здесь.

Макс посмотрел туда, где ещё секунду назад была их машина. Потом на листок. И слишком быстро убрал его в карман.

Белая лошадка

В пятницу вечером Джихун позвал посмотреть матч. Макс всё ещё снимал квартиру недалеко от университета, район был знакомый, дорога привычная.

Они зашли в бар почти на автомате. Всё было забито студентами. Вокруг пахло пивом и чипсами. Шум, смех, языки вперемешку. Музыка из соседних баров смешивалась в один сплошной гул. В углу тусовалась громкая компания иностранцев.

Макс что-то прокомментировал по игре. Джихун не ответил. Смотрел совсем не на экран и ухмылялся. Макс проследил за его взглядом. У кассы расплачивалась девушка.

Парни выстроились к ней в очередь.

— Мда… — усмехнулся друг. — Налетели… На белую лошадку.

Макс почувствовал знакомый укол. Этот запах дискомфорта он уже ни с чем не путал.

Светлые локоны выделялись из толпы. Чуть выше остальных.

Это же… точно. Её универ рядом.

Она попрощалась с кем-то и вышла из ресторана.

— Пойду покурю, — сказал Макс и встал, не дожидаясь ответа.

— Ты ж не куришь, — хмыкнул Джихун. — Ай! И этот туда же. Слыш, тренер сказал: никаких тёлок! — Махнул рукой и вернулся к матчу.

Девушка ждала такси на открытой террасе. Холодный ветер шевелил бумажные салфетки на пустых столиках. К ней опять подходили парни. Один ушёл. Потом второй. Она отвечала вежливо, но холодно. Без улыбки. Пальцы всё время цеплялись за ногти и кутикулу.

— О, привет!

Её глаза засияли, как только он появился из бара. Она перестала обхватывать себя за плечи от холода и позвала его к себе жестом.

— Привет. Видел тебя там… Как ты?

Он остановился рядом, не зная, куда деть руки. Машинально напрягся и изобразил хмурое лицо, когда кто-то снова двинулся в её сторону. Парень, увидев качка рядом, сразу развернулся. Мэй, заметив это, попросила:

— Слушай… Постой тут пока, а?

— Не хочешь… внимания? — Он кивнул в сторону того, кто пытался подойти.

— Просто не привыкла, когда так много. Дома всё совсем иначе.

— Тогда зачем в Корею приехала? — усмехнулся он. — Фанатка BTS?

Она сдвинула брови и открыла рот. Потом выдвинула подбородок, почти по-детски. Он ждал раздражения, но она рассмеялась.

— Я стеню ATEEZ.

— Ну да… Сан такой…

— Вообще-то… Мой биас — Сонхва.

Она резко перестала смеяться и опустила взгляд. Неловкость накрыла обоих. Уши у него тоже начали гореть.

Упс. Это было лишнее. Сейчас подумает обо мне чего-нибудь не того. Так уверенно ляпнул.

— Запомни. — Он быстро сменил тему. — Если спрашивают: «Ты живешь одна?» — это красный флаг.

— О, это я уже слышала. Моё любимое.

Макс непонимающе нахмурился.

— Обожаю, когда вы не понимаете наш сарказм. — Она снова засмеялась, прикрывая рот ладонью. — Меня даже спрашивали: «Ты open-minded?». Но я уже знаю, что это значит.

На улице было холодно. Кожа на руках покрылась мурашками. Но ему было всё равно. Он вдруг отметил, как пахнут её волосы. Ветром. Совсем не к месту. Её плечи опустились, а вместе с ними словно ослабла невидимая струна, натянутая между ними.

А знает ли она, что значит «пойдём ко мне на рамён»?

— Ты любишь корейскую еду?

— Да. Но мне островато.

— Может… — Он сделал паузу, проверяя её реакцию. — Поедим? Тут всё равно только напитки. Тем более вы мне пиво обещали.

Её взгляд забегал. То самое выражение: хочется и колется. Согласиться хотелось, но осторожность пока побеждала. Он почувствовал это почти физически.

— Я уже машину вызвала. После того случая стараюсь поздно не ходить.

К тротуару как раз подъехало такси. Она нехотя спустилась по ступенькам и медленно села на пассажирское сиденье. В этот раз Макс помахал первым. Мэй долго смотрела на него через заднее окно. Потом показала маленькое сердечко двумя пальцами, почти незаметно. Машина скрылась за поворотом.

Обычно всё заканчивалось одинаково. Стоило познакомиться чуть ближе, и дар начинал замечать то, что другие не слышали. Натянутый смех. Вежливый интерес. Попытки понравиться. Недосказанность. Люди постоянно что-то скрывали, приукрашивали, играли версии самих себя. Через пару встреч это начинало раздражать. Становилось скучно. В этот раз было наоборот.

Макс ещё несколько секунд стоял, улыбаясь, прежде чем понял, что матч давно идёт без него. Даже не услышал, как толпа в баре завизжала, когда забили гол.

На крючке

После выступления на университетском мероприятии Макс с друзьями из спортклуба пошли на вечеринку, организованную студентами. Их посадили за стол для VIP-гостей. Вечеринка была скучноватой. Но уйти слишком рано они не могли из вежливости.

Макс от нечего делать разглядывал народ. Сидел, подпирая подбородок рукой, и вздыхал.

Прокручивал в памяти, как ещё пару часов назад стоял на сцене актового зала университета. Того, где он когда-то учился. Кто бы мог подумать, что его, как выдающегося выпускника-спортсмена, позовут произнести речь. Он стоял перед толпой. Волнение усиливалось с каждой секундой. Чужие эмоции смешивались с его собственными. В отличие от драки на ринге, сейчас это мешало. Дар начал работать против него. Голоса зрителей заглушали свои же мысли. Чьё-то недовольство, скука, пустота, радость путались со стуком шагов и скрипом сидений. Звуки били по телу.

Макс держал перед собой бумагу с текстом речи.

Надо просто прочитать. Менеджер мне хорошо написал.

Сотни лиц. И столько же сердцебиений, вздохов каждую секунду.

Не за что зацепиться. Где Джихун? Обещал же прийти.

Вдруг. Где-то совсем далеко от сцены. Её голубые глаза словно светились среди тысяч остальных в темноте. Может, это и вовсе не была она. Но на мгновение вокруг всё растворилось, как в вакууме. Ни шума, ни зала, ни света софитов. В груди наступила тишина. И Макс наконец смог начать говорить в микрофон.

Воспоминания испарились, когда его взгляд остановился на группе иностранных студентов. Небольшая кучка ярких людей, от которых было чуть больше шума и красок.

Макс удивился сам себе, что узнал её даже со спины. Или же он специально выискивал её среди них. Стоило заметить светлые волосы, и мозг дорисовал образ. И не ошибся.