Страница 63 из 91
Когда мы вошли, мужчина резко поднял голову.
— Мадемуазель Лоран. Рад, что вы добрались без…
Слова застряли у капитана в горле. Его взгляд скользнул мимо Сангрии, Баптиста и Леру, наткнувшись на меня. Я стоял позади них, сняв шляпу и опираясь на свою трость. Де Бресс медленно выпрямился, краска схлынула с его лица, рука инстинктивно дернулась к поясу, где обычно висел револьвер, но остановилась на полпути. Опытный военный, человек прагматичного ума и железной логики, сейчас столкнулся с чем-то, что начисто разрушало его картину мира.
— Боже всемогущий… — прошептал капитан с неподдельным ужасом. — Вы… Вы же…
Де Бресс перевел ошарашенный взгляд на Сангрию, словно ища у нее подтверждения, что он не сошел с ума от недосыпа. Девушка встретила его взгляд с абсолютной невозмутимостью.
— Мсье Колдри Рейвенкрофт здесь, чтобы помочь нам разобраться с аномалией, — ровно сказала она. — Прошу, капитан, отнеситесь с пониманием — на подробности у нас сейчас абсолютно нет времени.
Де Бресс смотрел на меня еще добрых полминуты. Я видел, как в его голове крутятся шестеренки, логика отчаянно боролась с мистикой. Он видел мою неестественную бледность, заостренные кончики ушей, и понимал, что стоит перед ним явно не простой человек. Но затем офицерская выдержка взяла верх. Капитан глубоко вздохнул, провел рукой по лицу, стирая с него выражение шока, и коротко кивнул.
— Знаете, мадемуазель Лоран, в любое другое время я бы приказал арестовать вас всех за чернокнижие, а мсье Рейвенкрофта отправил бы в прозекторскую Академии Наук. Но прямо сейчас там, под нашими ногами, творится ад, который угрожает поглотить столицу. И если технологии дома Рейвенкрофт способны поднять человека из могилы… я смиренно надеюсь, что они способны разрешить и нашу проблему.
Де Бресс подошел к столу и жестом пригласил нас подойти ближе к картам.
— Добро пожаловать в Париж, мсье Рейвенкрофт. Оставьте ваши мистические секреты при себе, сейчас я готов работать хоть с самим дьяволом.
«Идеальный союзник, — мысленно усмехнулся я, подходя к столу и чувствуя, как Сангрия с облегчением выдыхает рядом со мной. — Королевский комиссар, который готов закрыть глаза на все, лишь бы спасти свой город».
— Благодарю, но давайте все же постараемся вести работу исключительно с людьми, — мягко улыбнувшись капитану, ответил я. — Пойдем по порядку. Что у вас тут происходит, если вкратце?
— Происходит катастрофа, — глухо сказал де Бресс. — За последнюю неделю в казармах произошло три инцидента.
Он подошел к шкафчику, достал графин с водой (или нет?), налил себе стакан и выпил залпом.
— На полигоне Венсен разорвало две пушки, — продолжил королевский комиссар, глядя на нас тяжелым взглядом. — Расчеты погибли. Но самое жуткое не это. Мой офицер, который был там первым, сказал, что орудия произвели выстрел, когда рядом никого не было. Фитили не поджигали, механизм сработал сам.
— Сердцевинный контроль, — мрачно кивнул Баптист. — Они научились передавать импульс на расстояние. Использовать Поток как дистанционную тягу.
— Дальше больше. На мануфактурах стали появляться странные рабочие. Мы называем их «лунатиками». Они идеально выполняют любые приказы, не спят, не жалуются и не разговаривают. Но если посмотреть им в глаза… там ничего нет. Кромешная пустота.
— В этих телах уже нет души, — я почувствовал, как холод от металлических пластин в моей груди расползается по всему телу. — Орден использует сердцевину в катакомбах, чтобы вытягивать сознание из людей, превращая их в покорные механизмы из плоти.
— Для чего? — не понял Леру. — Какая в этом цель?
— Революция, — горько усмехнулся де Бресс. — Королевский двор в панике, чернь грозит снести дворцы. Кто‑то в верхах, в сговоре с фанатиками, решил, что если нельзя договориться с народом, то нужно лишить его воли. Создать армию послушных кукол, которая подавит любой бунт.
— И заодно очистит мир от «грязи», — прошептал я, вспоминая слова Жнеца Кассия. — Подозреваю, что кое-кто «свыше» дает им знания о Потоке в обмен на то, что орденцы ускоряют сбор урожая душ. Но он явно не будет вести беседы с кем попало. Во главе всей этой затеи должен стоять человек, который…
— Флавиус Оноре, — выплюнул капитан это имя, как ругательство. Он посмотрел на карту, в центр красного круга. — Мой бывший сослуживец. Гениальный хирург, который сошел с ума после того, как сотни людей умерли у него на руках во время Парижской коммуны. Он решил, что жизнь слишком болезненна, чтобы доверять ее самим людям, и объединился с Орденом. Теперь он их главный архитектор в катакомбах.
Я подошел ближе и внимательно посмотрел на карту. Точка находилась глубоко под левым берегом Сены. Именно оттуда я ощущал этот тягучий вой.
— Сердцевина здесь, — сказал я, указывая пальцем на карту. — Я чувствую ее. Она питается болью этого города.
— Мы не можем туда сунуться с армией, — покачал головой капитан. — Официально Оноре работает над «секретным оружием короны» под покровительством маркиза де Валкура. Если я поведу туда солдат, меня объявят изменником.
— Нам и не нужна армия, — твердо сказала Сангрия, вставая рядом со мной. — Она там ничего не сделает. Орденцы просто превратят ваших солдат, как вы сами их назвали, в «лунатиков».
Девушка посмотрела на меня, потом на Баптиста и Леру.
— Нам нужно проникнуть туда. Вывести из строя механизм и освободить того, кого они там держат в качестве Стража.
— Это самоубийство, мадемуазель, — мрачно заметил лейтенант Жан от дверей. Я усмехнулся, хотя веселья в этом не было ни на грош.
— Молодой человек, — сказал я, поворачиваясь к нему. — Поверьте моему опыту, этот план еще очень даже ничего.
Я перевел взгляд на де Бресса.
— Покажите нам вход, капитан. Завтра ночью мы отправимся под Париж и закроем эту их чертову богадельню раз и навсегда.
Де Бресс долго смотрел на меня, взвешивая слова. В его глазах отражалась усталость комиссара, который привык командовать армиями на свету, а теперь вынужден доверять судьбу столицы мертвецу в теле из пробирки и его не менее странной свите.
— Завтра ночью Жан проведет вас до старого водосборника у Пантеона. Оттуда идет заброшенный сток прямо в нижние ярусы катакомб. Я обеспечу отвлекающий маневр — устрою облаву на один из складов Ордена на правом берегу. Это оттянет их гвардию, но внизу… там я вам уже не помощник.
— Нам хватит и того, что вы уберете с нашей дороги лишние клинки.