Страница 15 из 91
Я чувствовал себя так, словно ставил подпись под самым безумным и опасным контрактом. Когда знаешь, что неустойка будет фатальной, дорога назад сожжена, но понимаешь, что другого шанса просто не существует в природе. Легкое дуновение коснулось щеки Сангрии и скользнуло по рыжим волосам, как невесомое касание руки. Девушка закрыла глаза, принимая этот жест. Сангрия тяжело вздохнула, а когда она снова открыла глаза, прежней уязвимости в них уже не было. Управляющая вороньим поместьем и совладелица мастерской вернулась на свой пост, задвинув слезы в самый дальний ящик собственной души.
— Ладно, — твердо произнесла Сангрия, отходя к столу. — Довольно этих сантиментов. Если мы уже решили лезть в это безумие, надо понимать, с чем придется работать. Капитан де Бресс, конечно, тот еще манипулятор: хочет два в одном. И Париж спасти нашими руками, и проверить, насколько далеко может зайти наша лояльность короне.
«Он хотя будет на нашей стороне, — мысленно заметил я, наблюдая, как девушка перебирает бумаги. — По крайней мере, среди всех носителей королевской власти он единственный, кому я готов доверить вашу спину». Деревянная панель шкафа позади нее издала короткий согласный скрип. Сангрия задумчиво постучала пальцем по столешнице.
— Как бы там ни было, сначала нам нужно совершить невозможное здесь, дома.
Девушка потянулась к полке и достала оттуда ту самую шкатулку, которую не открывала со дня моего «ухода в Поток». В ней лежали самые старые и опасные чертежи моего отца. Сангрия выложила их на стол, прямо рядом с предыдущими письмами де Бресса. Получилась весьма ироничная картина — на одной стороне стола лежало прошлое с пометками «сердцевина», «предохранитель» и «критическая опасность», а на другой покоились королевские гербы, слова «инцидент», «аномалия» и «Париж». Между всем этим, строгим надзирателем, стояла она.
— Самое время навестить архив, — наконец сказала Сангрия, решительно беря в руки связку ключей. — И узнать наконец, что это за «обратный вектор», о котором так часто упоминается на полях. Быть может, именно за этими словами кроется ответ на наш главный вопрос.
Очередная авантюра под кодовым названием «Доделаем то, от чего отец в ужасе бежал». Меня это уже заранее напрягает. Я последовал за Сангрией в глубины поместья, сквозь камень, дерево и привычную тьму, и оказался на месте даже раньше, с учетом моих возможностей. Там, где дом хранил самые старые бумаги Рейвенкрофтов, уже пахло въевшимися чернилами и плесенью. Но более отчетливо на фоне всего этого выделялся запах грядущего безумия, о котором явно не напишут даже в книгах.