Страница 60 из 114
Глава 42
Элориан
Элориан вырвался из душного нутра особняка, как из капкана. Старое дерево стен будто пульсировало вместе с его висками, напоминая о нитях пустоты, которые до сих пор извивались под его кожей.
На улице стоял осенний полдень. Солнце висело в зените, но его свет казался Элориану мертвенно-бледным. Он шел по жухлой траве, не разбирая дороги, пока не уперся в корявый ствол древнего ясеня. Воздуха катастрофически не хватало — грудь сдавило так, словно его лишили легких.
Перед принцем предстала та же картина, что и перед Айлин, но он видел ее в сотни раз страшнее. В мальчишке, прячущемся за деревом, он узнал себя. Элориан вспомнил, как в тот день уже видел ее и испытывал сочувствие к рыдающей на дороге девочке. Ему было известно, что он смотрит на феникса. Элориан прервал видение из одного лишь страха: она могла увидеть то, что сам он не помнит, а там может быть все, что угодно.
Он ударил кулаком по стволу дерева, и золотые листья посыпались на его плечи, словно осколки разбитого прошлого.
Из золотистого осеннего тумана, окутавшего сад особняка, показалась фигура Кернунна. Старый советник выглядел как само время: его мантия цвета засохшего мха сливалась с увядающей природой, а взгляд мудрых, почти прозрачных глаз, казалось, видел Элориана насквозь — вместе со всеми его черными дырами.
Кернунн остановился в нескольких шагах, не нарушая личного пространства принца, но его присутствие мгновенно вернуло Элориана к реальности. В руках советник держал две шкатулки из темного дерева, инкрустированные серебром.
— Надеюсь, мне не придется гадать, в какой из них пусто? — Элориан резко выпрямился.
Вместо ответа Кернунн молча открыл обе шкатулки. В первой шкатулке тускло мерцали две сферы для перехода на Землю. Во второй покоились амулеты Пустоты и прилагаемые документы к ним.
— Король Теней почувствовал всплеск магии вашего резонанса, — отрезал Кернунн, и его голос обрел твердость гранита. — Он ищет источник, и если он найдет вас здесь, вы должны бежать на Землю. А чтобы добраться до Дома Пустоты незамеченными… — Он кивнул на вторую шкатулку.
Элориан перевел взгляд на сферы, и в их мутном блеске ему почудилось отражение безликих стальных городов. План побега в его голове выстраивался четко, как военная стратегия, но от каждого сценария веяло могильным холодом.
«Если Тень ударит в полную силу, я ментально прикажу ей сжать сферу и телепортироваться на Землю», — подумал он, и желчь подступила к горлу. Он понимал: Земля для феникса — не убежище, а всего лишь отсрочка приговора. Без магической подпитки, без древних ритуалов стабилизации пламени, Айлин начнет выгорать изнутри. Ее собственная сила станет ее палачом. Три месяца. Максимум сто дней относительного покоя, пока огонь не превратит ее сосуд в хрупкий пепел.
Элориан резко обернулся к Кернунну, его плащ взметнулся, точно крыло ворона.
— Слишком много «если», старик. Почему такая спешка? Малахар всегда был осторожен, он не пойдет на риск прямой атаки ради одного лишь подозрения.
Кернунн тяжело вздохнул, и в этом звуке Элориан услышал приговор. Советник опустил взгляд на шкатулки, словно те внезапно стали неподъемными.
— Дело не только в Короле Теней, мой принц. Худшее пришло с другой стороны. Ваша мачеха, королева Моргана… ее дар предвидения в этот раз превзошел сам себя.
Элориан замер. Упоминание мачехи всегда приносило ему лишь негатив и раздражение.
— Она видела все, — продолжил Кернунн, и его голос задрожал. — Она видела ваши тренировки на полигоне. Видела «дикое пламя», которое вы разжигаете в девчонке. Но страшнее всего для нее оказалось другое. Она видела, как феникс спалила тебя заживо во время первого превращения.
— И она, конечно же, не преминула нашептать об этом моему отцу? — процедил принц, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.
— Она не все сообщила королю, — Кернунн поднял на него полные тревоги глаза. — Про смерть мне рассказала ваша сестра. Король знает ваше местоположение и то, что вы обучаете феникса. Он в ярости.
— Я разберусь с этим, — голос Элориана прозвучал пугающе ровно.
Он резким движением захлопнул крышки обеих шкатулок. Дерево жалобно хрустнуло под его пальцами. Не дождавшись ответа советника, принц подхватил шкатулки и, не оборачиваясь, направился к массивным дверям особняка. Его шаги по гравию звучали как отсчет секунд до взрыва.
Оказавшись в своих покоях, он с грохотом опустил шкатулки на тяжелый дубовый стол.
«Значит, она видела мою смерть?» — эта мысль не вызывала страха, лишь горькую насмешку. Он уже давно жил как мертвец, чье сердце билось лишь ради мести. Но Айлин… Если Моргана видела его гибель от ее рук, значит, превращение будет неконтролируемым. Значит, он действительно не успеет ее стабилизировать.