Страница 47 из 114
— Послушай, — Уильям подошел ближе, его тон стал деловым. — До завтрака тебе нужно зайти в целительскую. Джон Диксон ждет тебя там. Он хочет убедиться, что твой «внутренний жар» стабилен. А сразу после столовой — к воротам. Кареты уже запрягают. Все выбранные адепты должны быть на месте через час.
Он развернулся, чтобы уйти, но на пороге притормозил и бросил через плечо:
— Поторопись, Айлин. Сегодня важный день. От этого обряда зависит, признают ли тебя полноценным магом или оставят под вечным надзором.
Я проводила его взглядом, чувствуя, как от голода сводит живот. Времени оставалось в обрез, и я почти бегом направилась в крыло целителей. Запах стерильности и горьких трав здесь вызвал у меня легкую тошноту.
Джон Диксон встретил меня, уткнувшись в кипу пергаментов. Он выглядел озадаченным, постоянно потирая переносицу.
— А, Айлин, заходи, — кивнул он на свободный стул. — Послушай, с твоими результатами… В целом все в порядке, показатели жара в норме, даже ниже, чем нужно. Но вот плотность магических частиц в сыворотке… приборы выдают какую-то ошибку. Будто фон двоится.
— Это опасно? — тихо спросила я, пряча кольцо в складках формы.
— Скорее всего, просто сбой артефакта-анализатора, — отмахнулся он, доставая свежую иглу. — Давай пересдадим для верности. К твоему возвращению с обряда я все подготовлю.
Он быстро взял кровь из вены. Я видела, как темно-красная жидкость наполнила стеклянную колбу, после он провел ладонью по моей руке, из которой брал кровь, и место укола пропало. С позволения целителя, я выскочила из кабинета.
В столовой стоял привычный гул. Я быстро схватила поднос с овсянкой и с яблоком, направляясь к нашему обычному столу, где уже сидели Селеста и Элара. Девочки тут же прервали свой разговор и уставились на меня так, будто я воскресла из мертвых.
— Айлин! Ты где пропадала? — Элара возмущенно всплеснула руками. — Мы вчера с Селестой пытались до тебя достучаться перед ужином и после ужина.
— Да, и утром тоже, — подхватила Селеста, подозрительно прищурившись. — Уильям там чуть дверь не вынес, а из комнаты ни звука. Тебя не было в комнате?
— Вот бы он так ломился ко мне… — сладко сказала Элара.
Я заставила себя сделать глоток чая, стараясь, чтобы руки не дрожали.
— Просто переутомилась, — уклончиво ответила я. — Вчерашняя тренировка выжала из меня все. Я уснула раньше, чем голова коснулась подушки, и, видимо, сон был слишком глубоким.
Девочки переглянулись, но развивать тему не стали — в Академии все знали, как тяжело дается контроль над огнем феникса.
— Слушайте, — я перешла на шепот, отодвигая тарелку. — Меня отправляют на обряд Осеннего равноденствия. Прямо сейчас. Пожалуйста, запишите за меня все с лекций по теории потоков и истории войн. Не хочу возвращаться и обнаружить, что я безнадежно отстала.
— Опять? — выдохнула Селеста. — Тебя только привезли, и снова в путь… Ладно, не переживай, мы все законспектируем для тебя. Главное — береги там себя.
Попрощавшись с подругами, я направилась к главным воротам. Там уже выстроилась колонна из трех тяжелых карет, украшенных гербами Академии Пепла. Гвардейцы в черных доспехах проверяли снаряжение, а кони нетерпеливо били копытами по брусчатке.
Я увидела Уильяма — он уже сидел на коне, отдавая распоряжения. Заметив меня, он кивнул на вторую карету.
— Забирайся внутрь, птичка. Мы выступаем через пять минут.
Я забралась в карету, пахнущую кожей и пылью. Внутри уже сидели двое адептов со старших курсов, которые сухо кивнули мне и продолжили обсуждать предстоящий ритуал. Я прижалась лбом к холодному стеклу окна.
Карета дернулась и медленно покатилась прочь из Академии. Мы покидали защищенные стены. Впереди была нейтральная территория — земли, на которых могло произойти все что угодно.