Страница 66 из 83
— ЗАВОЗИМ ФУРУ КРЕВЕТОК ДЛЯ ЭТЕРЫ! — заорала я в микрофон. — ЭТЕРА ЭСТЕНД ЗАСТАВИЛА ЧУЖОГО ФЕРЗЯ УБИТЬ СОБСТВЕННОГО КОРОЛЯ! ЧТО ЖЕ НАС ЖДЕТ ДАЛЬШЕ?! ЭТО НЕ ИГРА — ЭТО КАЗНЬ!
В отличие от своих коллег, Присцилла не захотела заниматься подобным. Она вышла на сцену всё с тем же невозмутимым выражением, которое я помнила ещё по школе, — спокойствие и никакой лишней суеты. После двух разгромов зал ожидал от неё чего-то столь же эффектного — харизмы, крика, приказа. Но Присцилла просто села напротив своей противницы — кошки по имени Лисин — и, глядя ей прямо в глаза, сказала:
— Давай просто поиграем в шахматы. Без всего этого дерьма. Мне не нравится это испытание, и я не собираюсь в нём участвовать так, как они. Ты — сильный игрок, я — сильный игрок. Пусть доска решит, кто из нас достойнее.
Лисин, явно готовившаяся к очередному сеансу запугивания, на секунду растерялась. А потом — выдохнула с облегчением и кивнула:
— Согласна, cпасибо.
Кошки начали играть. Каждый ход — выверенный, каждая жертва — просчитанная. Зал, поначалу разочарованный отсутствием «шоу», постепенно притих, втягиваясь в совершенно другой ритм — ритм классической, чистой игры. Чат у меня на стриме разделился: кто-то возмущался, что «скучно», а кто-то писал «наконец-то настоящие шахматы».
— А мне нравится, — прокомментировала я. — Присцилла показывает, что можно побеждать и без цирка.
Лисин боролась достойно. Партия затянулась почти на час — они разыграли классический эндшпиль. Но всё же Лисин проиграла. Присцилла молча пожала ей лапку и покинула сцену — никаких победных речей, никакого пафоса.
По итогам первого отборочного этапа из фаворитов выбыла только Рэния. Остальные главные звёзды — Этера, Присцилла, Флинтина и Жаниль — прошли своих противников уверенно. Калейда Ризен, о которой до сегодняшнего дня никто не слышал, теперь была у всех на усиках. Чат до сих пор спорил, кто страшнее — она или Этера.
Количество участниц очень сильно уменьшилось. Первый круг выкосил почти две трети — кто-то сломался под давлением харизмы, кто-то просто оказался слабее в классической игре. Я же сидела в своём кресле, попивала чай с мятой и размышляла вслух, не забывая комментировать для чата:
— Ну что, котятки, первый раунд позади. Фавориты, кроме нашей бедной Рэнии, на месте. Но что же будет дальше? Ещё одна игра в шахматы или Лиасен приготовила что-то другое? Судя по тому, как она любит хаос, я бы на классику не рассчитывала...
Чат поддерживал: кому-то хотелось ещё шахмат, кто-то требовал «чего-то нового», а кто-то просто кидал донаты с подписью «держи на любимые креветки, ты сегодня хорошо отработала».