Под кожей

— Потому что я хотел. Потому что с первой секунды, как я увидел тебя в том дурацком цветочном платье, я понял, что мне конец. А ты — дочь женщины, которую мой отец называет женой. Ты — запретный плод. А я никогда не умел соблюдать правила.

Лео внезапно притянул Майю к себе, прижимая к кожаному сидению. Его губы нашли ее ухо.

— Давай продолжим игру, Майя?

Она хотела сказать «нет». Хотела ударить его. Но вместо этого ее руки сами потянулись к его шее, затягивая в новый поцелуй — еще более страстный, чем вчера.

Глава 5. Имидж

Университетский холл гудел. Между парами здесь всегда было тесно, шумно и пахло дорогим парфюмом вперемешку с потом. Майя старалась проскользнуть мимо центральной лестницы, прижимая к груди тяжелый планшет с чертежами. Ей хотелось быть невидимой, но у судьбы с ледяными глазами были другие планы. Лео стоял в окружении своей «свиты» — золотой молодежи факультета управления. Белоснежная рубашка, расстегнутая на две пуговицы, идеальная осанка и этот взгляд — пренебрежительный, скользящий по толпе, как по мусору. Когда Майя поравнялась с ними, он небрежно выставил ногу, преграждая ей путь.

— О, смотрите, кто здесь. Моя любимая… сводная сестренка, — его громкий голос заставил окружающих замолчать. — Майя, ты так вцепилась в свои чертежи... Боишься, что без них никто не заметит твоего существования?

Девушка замерла, чувствуя, как щеки начинает заливать краска. Она не поднимала глаз, но видела, как его друзья ухмыляются.

— Пропусти меня, Лео, — потребовала она.

— Пропустить? — он сделал ленивый шаг. — Ты забываешь, где твое место. Ты здесь только потому, что мой отец решил поиграть в благотворительность. Не воображай, что ты одна из нас. Ты — всего лишь букашка, Майя. Помни об этом, когда в следующий раз решишь поднять голову и посмотреть на меня.

Лео задел плечом ее руку, и планшет едва не выскользнул на пол. Раздался издевательский смех. Парень прошел мимо, даже не оглянувшись, оставив Майю стоять посреди холла под прицелом десятков любопытных и презрительных глаз.

«Ну и придурок. И как я могла думать иначе?»

Вечер выдался серым и промозглым. Когда Майя вышла на парковку, черный внедорожник Лео уже ждал ее. Она хотела пойти пешком, на автобус, куда угодно — лишь бы не садиться в эту махину рядом с придурком. Но она знала правила: если он решил ее забрать, сопротивление сделает только хуже. Майя молча села на пассажирское сиденье и пристегнулась. Лео нажал на педаль газа Стрелка спидометра быстро ползла вверх, а напряжение в салоне стало почти осязаемым.

— Почему ты молчишь? — спросил он спустя десять минут. Его голос теперь был другим — в нем не было высокомерия.

— А что мне сказать? — усмехнулась Майя. — Спасибо за то, что выставил меня ничтожеством перед всем университетом?

Лео затормозил на светофоре и внезапно потянулся к ней. Его рука легла ей на затылок, пальцы запутались в волосах, заставляя повернуть голову.

— Ты слишком много думаешь о том, что говорят другие, — прошептал он, и в его глазах вспыхнул опасный огонек.

Прежде чем Майя успела возразить, Лео накрыл ее губы своими. Девушка задохнулась от возмущения, с силой уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула его.

— Хватит! — воскликнула она, вытирая губы тыльной стороной ладони. — Перестань это делать!

Лео замер, а его дыхание сбилось.

— Что не так?

— Ты еще смеешь спрашивать? Хватит играть со мной! Днем ты втаптываешь меня в грязь, а вечером лезешь целоваться, как ни в чем не бывало. Ты больной, Лео, ты в курсе? Оставь меня в покое. Совсем. Не подходи ко мне, не трогай меня, забудь, что я существую! Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.

Лицо Лео мгновенно изменилось. Эмоции исчезли, сменившись маской ледяного равнодушия. Он медленно убрал руки и положил их на руль.

— Вот как, — тихо произнес он. — В покое, значит?

— Да. В покое.

— Хорошо, — он кивнул. — Я выполню твою просьбу. На самом деле, ты права. Это становится утомительным.

Лео нажал на газ, и машина плавно двинулась вперед.

— Знаешь, почему я так веду себя в университете? — спросил он.

— Потому что ты — придурок.

Лео проглотил колкость и сказал:

— Нет, потому что я не собираюсь портить свой имидж, Майя. Я не собираюсь показывать всем, что между нами есть хоть какая-то близость. Ты для них — никто. И для меня... — он сделал паузу, — для меня будет лучше, если все останется именно так. Мне не нужна слава парня, который возится с сироткой из жалости.

Эти слова ударили сильнее, чем пощечина. Майя почувствовала, как внутри что-то окончательно надломилось.

— Ты прав, — зло усмехнулась она, отворачиваясь к окну. — Это будет лучше для нас обоих.

— Вот и договорились, — отрезал Лео.

Весь оставшийся путь они провели в абсолютной тишине. Когда они подъехали к дому, Майя выскочила из машины, не дожидаясь, пока он заглушит мотор. Она шла к дверям, чувствуя, как его холодный взгляд прожигает ей спину. Лео остался в машине. Он смотрел на ее убегающий силуэт и чувствовал, как внутри него разрастается черная дыра, которую он сам только что выкопал. Он обидел ее и оттолкнул. И почему-то в этот момент он чувствовал себя самым ничтожным человеком на земле.

Глава 6. Гроза

Сентябрь в этом году выдался аномально жарким, но к вечеру небо над пригородом затянуло тяжелыми, свинцовыми тучами. Майя сидела в своей комнате, пытаясь сосредоточиться на курсовой, но строчки расплывались перед глазами. В доме было душно. Кондиционер не справлялся, а может, дело было вовсе не в погоде.

Прошло три дня. Три дня, за которые они с Лео не обменялись ни единым словом. Он точно стал призраком — уходил на рассвете и возвращался за полночь, когда в доме гас свет. Но Майя знала, когда он приходил. Она слышала звук гаснущего автомобильного мотора, а потом — тяжелые шаги по коридору, которые замирали у ее двери ровно на пять секунд. Пять секунд, за которые ее сердце успевало сделать тройное сальто. Раскат грома заставил Майю вздрогнуть. Окно осветила фиолетовая вспышка молнии, и через мгновение на крышу обрушился ливень. Такой яростный, будто небо решило смыть этот дом вместе со всеми его жителями. Майя встала, чтобы закрыть окно, как вдруг дверь ее комнаты без стука распахнулась.

На пороге стоял Лео. Его волосы были мокрыми, белая футболка прилипла к телу, обнимая каждую мышцу, каждый рельеф его пресса. Он тяжело дышал, а его глаза горели ледяным огнем.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула Майя, пятясь к столу. — Родители внизу, Лео...