Страница 82 из 113
Впрочем, он знал, что она права. Но провинциальный экзамен был важнее всего, что он делал до сих пор. Степень цзюйжэня открывала дорогу к столичному экзамену, к должности, к настоящей карьере. Без неё он так и останется капитаном разведывательной роты — не больше. А он хотел большего.
Цзинфан, как уже опытный человек, однажды сказал:
— Знаешь, что самое трудное в провинциальном экзамене?
— Что?
— Девять дней в келье. Три сессии по три дня. Ты сидишь в каменном мешке, ешь холодный рис и пишешь, пока пальцы не сводит. На третий день ты уже не понимаешь, что пишешь. На шестой — ты забываешь, как тебя зовут. На девятый — ты либо сдаёшь, либо сходишь с ума.
— Ты сдашь. Ты всегда был умнее меня, — сказал А-Шу, на что Цзинфан горько усмехнулся.
— Со второго раза. А мог бы и с первого, если бы не действовал с нахрапа, сразу после уездного. Так что не подведи меня. Сдай с первого раза и не усложняй жизнь ни себе, ни другим.
— Постараюсь. — буркнул А-Шу, бросив взгляд на кипу бумаг с записями брата, возвышавшихся на столе.
— Не старайся. Сделай. — категорически заявил брат и открыл очередной свиток.
До экзамена оставалось два года. А-Шу знал: времени хватит. Но только если не терять ни дня. И он не терял.
И вот, наступил 1882 год.
Сноски
¹
Шоубэй
(守备) — военное звание в цинской армии, примерно соответствовавшее европейскому капитану. В системе девяти рангов занимало пятую позицию (正五品). Шоубэй командовал гарнизоном или отдельным подразделением численностью до нескольких сотен человек. Для А-Шу, командира роты в сто пятьдесят бойцов, это звание было логичным первым шагом в официальной военной карьере.
²
Бацзун
(把总) — унтер-офицерское звание в цинской армии, примерно соответствовавшее сержанту. Командовал отделением или взводом. Дашу, Сяошу и Лю получили это звание после расширения отряда до роты.
³
Вайвэй
(外委) — младшее унтер-офицерское звание, примерно соответствовавшее капралу или ефрейтору. В роте А-Шу вайвэями стали ветераны, прошедшие обе операции и получившие под командование отделения.
⁴
Гатлинг
(Gatling gun) — американский многоствольный пулемёт, изобретённый Ричардом Гатлингом в 1861 году. Шесть вращающихся стволов, ручной привод, скорострельность до 200 выстрелов в минуту. В Китай попадал через иностранных купцов, в основном через Шанхай. В цинской армии использовался ограниченно из-за дороговизны и сложности обслуживания. То, что Ли Хунчжан достал такой для роты сына, — знак особого доверия и серьёзной подготовки к будущей войне.
⁵
Тяньцзиньский арсенал
(天津机器局) — один из крупнейших оружейных заводов империи Цин, основанный Ли Хунчжаном в 1867 году. Производил винтовки, пушки, патроны и порох. К 1880 году вышел на стабильный уровень производства. Винтовки с клеймом этого арсенала были лучшим, что могла дать китайская промышленность.
⁶
«Раздел мира»
— аллюзия на реальный процесс колониального раздела Азии и Африки, который в 1880-х годах входил в решающую фазу. Через несколько лет после описываемых событий, в 1884–1885 годах, Берлинская конференция оформит правила этого раздела. А-Шу, благодаря своей двойной памяти, предвидит это раньше.
⁷
Провинциальный экзамен
(鄉試, сянши) — второй уровень государственных экзаменов в империи Цин. Проводился раз в три года в столицах провинций. Успешная сдача давала степень цзюйжэня (舉人) и право сдавать столичный экзамен. Длился девять дней — три сессии по три дня в закрытых кельях.
⁸
Цзюйжэнь
(舉人) — обладатель второй из трёх основных учёных степеней в цинском Китае. Цзюйжэнь имел право занимать чиновничьи должности среднего уровня и сдавать столичный экзамен на степень цзиньши. Для семьи Ли эта степень была минимально необходимой для серьёзной карьеры.