Страница 51 из 113
Где-то там, за стенами Запретного города, у Ли Хунчжана появился враг, лица которого он не знал, но удара которого едва не лишился самого дорогого.
Он запомнил это. И когда повозка с сыном скрылась за воротами Чунвэньмэнь, он мысленно повторил себе то, что уже говорил в пустом кабинете:
«Я найду тебя. И когда найду — ты пожалеешь, что не остановился»!
Сноски
¹
Шёлковый шнурок
(赐死, сы-сы — «даровать смерть») — традиционная форма казни для высокопоставленных особ в империи Цин. Приговорённому доставляли шёлковый шнурок, что означало приказ покончить с собой через повешение или удушение. В отличие от публичной казни, такая смерть считалась «почётной» — она сохраняла лицо семьи и не выставляла позор на всеобщее обозрение. Цыси использует именно этот метод для евнухов из знатных маньчжурских фамилий, а для рядовых исполнителей — простое удушение подушкой во сне.
²
Аньхой
(安徽) — провинция на востоке Китая, откуда происходил клан Ли. Родина Ли Хунчжана, место, где он начал формировать Хуайскую армию. Отправка А-Шу в Аньхой — это не просто бегство от опасности, а возвращение к корням, в родовое гнездо, под защиту семьи. Там же находятся Ли Чжаоцин и Ли Цзинфан, которые примут мальчика.
³
Выколотые глаза
— узнаваемый почерк старых тайных обществ (хуэйдан, 会党), действовавших в Китае XIX века. В ритуальных убийствах выкалывание глаз символизировало лишение жертвы возможности свидетельствовать против убийцы даже в загробном мире. Использование такого метода в Запретном городе — сигнал: исполнитель не просто наёмник, а человек, связанный с подпольными кругами и их кодексом.