Страница 107 из 113
Вечером того же дня А-Шу вернулся домой позже обычного. Чэнь Юэ уже спала — в гостиной горела только одна свеча. Он тихо прошёл в спальню, снял халат и лёг рядом с ней, стараясь не разбудить. Она что-то пробормотала во сне и придвинулась ближе, положив голову ему на плечо. Он закрыл глаза.
Война ещё не началась, но уже висела в воздухе — как гроза, которая собирается над горами, но никак не разразится. Французы усиливали давление в Тонкине, газеты писали о возможной эскалации, а Ли Хунчжан слал из Тяньцзиня короткие письма: «Готовьтесь. Возможно, скоро». Когда «скоро» наступит, А-Шу не знал. Может быть, через месяц. Может быть, через полгода. Но он знал одно: когда это случится, его рота — и снайперское отделение, которое они создали из ничего, — пойдёт в бой.
Цзинъюань должен был родиться летом. Если мальчик — он будет «Почитающим исток». Если девочка — имя выберет Чэнь Юэ, как они договорились.
А-Шу положил руку на её живот и почувствовал слабый толчок. Его сын — или дочь — бодрствовал, двигался, требовал места в этом мире.
«Я вернусь, — мысленно пообещал он. — Обязательно».
За окном кружил редкий снег — возможно, последний этой зимой. Старый абрикос во дворе стоял голый, но на кончиках ветвей уже набухли почки. До весны оставалось неделя. А до войны — неизвестно сколько.
Постепенно он стал засыпать, держа руку на животе жены, думая лишь о том, что хочет как можно скорее увидеть их с Чэнь Юэ малыша.
«Твой папа ждет тебя» — стало последней мыслью, которая посетила его сонный мозг, перед тем как окончательно уйти в мир грез.
Сноски
¹
«Ши цзин»
(詩經, «Книга песен») — один из древнейших памятников китайской литературы, собрание поэтических текстов XI–VI веков до н. э. Входит в конфуцианский канон. Чэнь Юэ цитирует строку о «почитающем исток, пьющем из чистого ручья», объясняя значение имени Цзинъюань.
²
Цзинъюань
(敬源) — имя, которое Чэнь Юэ и А-Шу выбирают для будущего сына. Состоит из двух иероглифов: «цзин» (敬) — «почитать, уважать» и «юань» (源) — «исток, источник». Полностью — «Почитающий исток». В контексте семьи Ли это имя имеет особый смысл: помнить, откуда ты пришёл.
³
Снайпер
(англ. sniper) — военный термин, который А-Шу произносит на английском языке, объясняя его происхождение от слова snipe (болотная птица). В 1884 году это слово ещё не вошло в широкий обиход даже в европейских армиях. А-Шу знает его из своей «второй памяти».
⁴
Егеря
(нем. Jäger) — лёгкая пехота в прусской и других европейских армиях, специализировавшаяся на меткой стрельбе и действиях в рассыпном строю. А-Шу ссылается на прусского офицера, описывавшего их тактику — это отсылка к реальным военным реформам середины XIX века.
⁵
Диоптрический прицел
— механический прицел с отверстием (диоптром), повышающий точность стрельбы по сравнению с открытым прицелом. В 1880-х годах такие прицелы уже использовались на некоторых европейских винтовках, но в Китае были редкостью. Сюэ упоминает «старый английский штуцер» своего отца — такой мог попасть в Китай через торговцев.
⁶
Штуцер
(от нем. Stutzen) — укороченное нарезное ружьё, предшественник винтовки. В середине XIX века штуцера с диоптрическими прицелами использовались охотниками и некоторыми армейскими стрелками в Европе. Упоминание Сюэ о штуцере его отца — бытовая деталь, показывающая, что даже в китайской глуши иногда встречалось хорошее иностранное оружие.
⁷
Хэнань
(河南) — провинция в центральном Китае, где рота А-Шу проводила одну из первых операций против банды. Сюэ, наводчик Сяошу, — бывший охотник из Хэнани.
⁸
Сошки
— импровизированная опора для винтовки, которую Сяошу мастерит из двух палок, связанных верёвкой. В европейских армиях сошки для стрельбы лёжа начнут применяться позже, а здесь они появляются как результат самостоятельных экспериментов.
⁹
Трубка медная
— самодельный оптический прибор, который Сюэ использует как примитивный прицел. В реальной истории оптические прицелы только начинали появляться в 1880-х годах и были чрезвычайно дороги. Идея приспособить для этой цели подзорную трубу или её фрагмент вполне реалистична для изобретательных солдат.