Страница 100 из 113
— Я должна была убедиться, что меня не отправят обратно. А когда едешь в сундуке, обратно уже не отправишь — далеко уехали. Это стратегия! — важно заявила она.
— Это безумие, — сказал А-Шу, потирая лоб.
— Безумие — это пропустить свадьбу брата. — Юэ тряхнула головой, потирая ушибленный бок. — Я всё продумала, кроме проклятых дорог. Когда же папа нормальные железные дороги сделает?!
— И кроме того, что мать тебя выпорет, когда узнает. — резонно заметил Цзинфан.
— Мама не узнает. А если узнает — я уже вернусь. Возвращаться поздно — это не то же самое, что сбегать. Это всем известно.
— Кем «всем»?
— Мной. — Она улыбнулась ангельской улыбкой. — Теперь это известно и вам.
А-Шу посмотрел на сестру и вдруг усмехнулся. После всего, что было в Тяньцзине — холодного прощания с Цзиншу, ледяного взгляда госпожи Чжао, — эта девчонка, которая протряслась три дня в повозке ради того, чтобы увидеть, как её брат сватается, была как глоток свежего воздуха.
— Ладно, — сказал он. — Раз уж приехала, будешь сидеть тихо и пить чай. Договорились?
— Договорились! — Юэ просияла. — А можно мне посмотреть на невесту?
— Посмотришь. Когда придёт время. А пока — в дом, и чтобы ни звука.
— Я всегда сижу тихо, — заявила она и первой направилась к дому.
Цзинфан проводил её взглядом и тихо сказал А-Шу:
— Если она с возрастом не успокоится, я сочувствую её будущему мужу.
— А я уже сочувствую всем нам, — буркнул А-Шу. — Пошли. Господин Чэнь ждёт нас завтра.
Они направились к дому, но А-Шу на мгновение задержался у ворот. Он смотрел на старый абрикос, на голые ещё ветви, набухшие почками, и думал о том, как странно повернулась его жизнь. Ещё вчера он был чужим в собственной семье — скрытым сыном, которого прятали от посторонних глаз. Сегодня у него есть брат, который проехал полстраны, чтобы представлять отца на сватовстве. Дядя, который тайком пишет письма наместнику, подталкивая племянника к решительным действиям. Сестра, которая сбежала из дома и тряслась в сундуке с бельём, чтобы не пропустить его свадьбу. И женщина, которая знает его настоящую тайну и всё равно готова ждать.
Он не был один. Оказывается, он никогда не был один — просто не замечал этого за суетой, за тренировками, за бесконечными разъездами по отцовским поручениям.
Завтра он пойдёт к господину Чэню и назовёт своё настоящее имя. Завтра всё изменится. А сегодня — сегодня у него есть вечер в кругу семьи, которую он наконец-то обрёл. Пусть странной, пусть раздробленной на два дома и полную старых обид, но — семьи.
Он усмехнулся своим мыслям и пошёл к дому. Из окна доносился звонкий голос Юэ — она что-то рассказывала дяде, и тот смеялся. Цзинфан стоял на крыльце, задумчиво глядя на закат. А где-то в поместье Чэней, за холмами, сидела у окна девушка с тем самым, немного дерзким выражением лица, которое он помнил с детства — и ждала завтрашнего дня.
Сноски
¹
Праздник середины осени
(中秋節) — один из главных праздников китайского календаря, отмечается в 15-й день 8-го лунного месяца. Посвящён единению семьи и благодарению за урожай. Полная луна в этот день символизирует целостность и гармонию. Свадьба в этот праздник считалась особенно благоприятной.
²
Телеграфные столбы и ци
— в 1870–1880-х годах в Китае действительно происходили случаи вандализма против телеграфных линий. Часть населения верила, что провода нарушают течение ци (жизненной энергии) и мешают духам предков. Консервативные помещики также видели в телеграфе угрозу своему влиянию, поскольку он ускорял распространение информации.
³
Железные дороги в Китае
— первая железная дорога в Китае была построена в 1876 году, но вскоре разрушена консервативно настроенными чиновниками. К 1883 году железных дорог в стране практически не было. Реплика Юэ «Когда же папа нормальные железные дороги сделает?!» — ироничная отсылка к реальной исторической ситуации: Ли Хунчжан был одним из главных лоббистов железнодорожного строительства, но сталкивался с мощным сопротивлением.
«Четыре добродетели и три послушания»
(四德三從, сы дэ сань цун).
Три послушания
(三從, сань цун) — это правило, которое предписывало женщине подчиняться на протяжении всей жизни: до замужества — отцу, после замужества — мужу, после смерти мужа — сыну. Эти нормы восходят к «Ли цзи» («Книге ритуалов»).
Четыре добродетели
(四德, сы дэ) — это качества, которые должна была воспитывать в себе женщина: добродетель в поведении (婦德, фу дэ), добродетель в речи (婦言, фу янь), добродетель во внешности (婦容, фу жун) и добродетель в труде (婦功, фу гун).