Страница 55 из 78
Глава 19
— Ты следил за мной! — ощетинилась я. — Мы, вроде бы, решили, что никакой опасности в этом свидании для меня нет. Да я и не видела никого. Тут побывал некто, пахнущий хорошей кельнской водой и немного — неупокоем, оставил мне записку, деньги для отца, и скрылся. Мы никого не застали.
Макгро, как всегда, тоже сразу заметил главное.
— Не понял, — озадаченно прищурился он. — Здесь был неупокой? Твой бывший женишок решился все-таки вылезти из своей норки?
— Не знаю, — я задумчиво почесала кончик носа. — Побывал ли здесь, в самом деле, виконт Ники Керр. И если да — зачем ему сдались научные труды папеньки? Не может же он тоже охотиться за Сердцем дракона? Ему оно, как будто, и вовсе ни к чему.
— Ну, не то чтобы совсем ни к чему, — заметил дракон. — В той легенде, что я тебе рассказывал, говорится еще, что неупокоенному мертвецу достаточно коснуться драконьего сердца, чтобы обрести покой… или вернуть себе жизнь. Как захочет.
— Какой удобный артефакт, — хмыкнула я. — Хочешь — оживит, не хочешь оживать — упокоит окончательно.
— Я слышала о таком, мисс Алисия, — закивала Лея. — Только там надо еще заклинание прочесть. Для каждого случая — свое.
— У нас в книге есть они оба, — солидно подтвердил Майкл.
— Главное — не перепутать, прочитать то, что надо, — засмеялся Питер.
Пока мы пересмеивались, герцог просмотрел записку, предназначенную отцу.
— Ничего особенно интересного, — вздохнул он. — Деньги предназначены для передачи продажной смене надзирателей. Чтобы они закрывали глаза на занятия заключенного. Адамсу предлагается продолжать работу над «лучом поиска». Связь через тебя. Теперь объявления следует помещать в «Новостях Альбионии». Иносказательно сообщишь, что готова продать новости, и назначишь место встречи.
— Продам резиновые галоши, совершенно новые, упаковка цела, — мечтательно протянула я, и снова засмеялась.
В присутствии Риана у меня неуклонно поднималось настроение, и до того неплохое. Услышав текст моего «шпионского объявления», он тоже расхохотался в голос. Дети посмеялись вместе с нами, а потом провели нас тенями к приюту.
Как оказалось, очень вовремя.
У ворот как раз выбирался из экипажа профессор Макдонахью. Вслед за ним, не дожидаясь, пока ей подадут руку, на мостовую выпрыгнула примечательная особа.
Высокая, костистая, волосы острижены до плеч, на остром носу красуются круглые очочки, в руках саквояж. И одежда, одежда!
Я уже притерпелась к здешней «викторианской» моде, и не пыталась ничего усовершенствовать — все как-то не до того было. Эх, плохая, безответственная я попаданка!
А вот незнакомка раздобыла где-то кожаную куртку, сильно напоминавшую «косухи» моей неформальной юности, и брюки — пусть широкие, издалека похожие на юбку, но это были они!
Когда наша компания вышла из теней, профессор вздрогнул от неожиданности. А вот его спутница и ухом не повела.
— Вы Элис Адамс? — шагнула она ко мне, не дожидаясь, пока ее представят. — Я Рита Блэк. Буду заниматься с вашей девушкой… Молли, кажется?
У встречавшей нас на крыльце Молли глаза на лоб полезли от вида ее будущей наставницы. Но держалась она вежливо.
— Доброго дня вам, мистер Макдонахью, и вам, мисси, — присела она в реверансе. — Я буду Молли Барлоу.
Профессор оглядел сложившуюся мизансцену и от души расхохотался.
— Как я погляжу, мне, старику, уже и слова вставить не дадут. Решительные дамы — страшная сила. Верно, мисс Блэк?
— Мы — осмысленная сила, Гаррет, — мисс Блэк воздела кверху тонкий палец. — Это главное, что должны усвоить мужчины. Пока у них не очень-то получается.
— Мы все усвоили, Рита, поверь! — высказался до того молчавший Риан. — Во всей Альбионии ты не найдешь более осознанных приверженцев женских свобод.
Говорил он серьезно, но в глазах прятались черти, которых мисс Блэк почему-то не заметила. Она повернулась ко мне и деловито заговорила:
— У вас, как я погляжу, не попираются права женщин! Лорна Хоган рассказывала мне, что вы с Макгро добиваетесь для моей будущей ученицы получения наследства. Ходят разговоры, что вы даже прокляли ее тетку, собиравшуюся извести девочку. Но в сплетни я не верю.
— И напрасно, — с достоинством откликнулась я. — Все так и было. Я прокляла мерзавку, и, можете мне поверить, совершенно заслуженно.
Я наконец поняла, кого привел к нам профессор.
Эту породу я должна была распознать уже давно — Молли в учительницы досталась первосортная, настоящая суфражистка.
Я на секунду прикрыла глаза и представила себе стриженую Молли, вещающую из-за трактирной стойки что-нибудь о правах женщин, и потрясенно взирающих на нее простых альбионских мужиков.
Пока я мечтала, мисс Блэк разглядывала меня с уважением.
— Так что, у вас правда есть дар? Лорна говорила, но я не очень-то поверила, — слишком уж редкостная способность. Вы ведь не только проклинаете, еще и благословляете, верно?
Я кивнула.
— Мы непременно еще побеседуем с вами, мисс…
— Зовите меня Элис, — предложила я.
— Хорошо, — согласилась мисс Блэк. — А вы меня тогда просто Ритой, прошу вас. Молли, пойдем обсудим нашу программу.
И она утащила обескураженную девушку внутрь дома.
— Мда, — философски отметил профессор, глядя им вслед, — подумать только, Рита выросла в семье огневиков, характер у нее совершенно мужской, а дар — насквозь дамский. Ирония судьбы, понимаете ли. Бытовая магия… хм.
— Ничего, — поежился Макгро. — Она и так особа… эмнэ… чрезмерно боевая. Страшно подумать, что было бы, если бы она еще и владела силой огня.
* * *
Следующие несколько дней мне удалось провести в блаженном безделье. Никаких шпионских походов, никаких магических наук — только посиделки во дворе, болтовня с детьми и немного размышлений о будущем.
Иногда нас навещал мой жених, болтал о чем-то с мальчишками, шушукался с призраком, чинно беседовал со мной и снова отбывал по своим драконьим делам.
В один из дней за завтраком я задумчиво рассматривала несколько ошалевшую от учебной нагрузки Молли. Рита Блэк со всей решительностью взялась за восполнение знаний своей новой ученицы.
— Как тебе нравится твоя учительница магии? — на мой вопрос девушка выпучила глаза и некоторое время шевелила губами, подбирая слова.