Страница 78 из 78
Лицо Каннингхэма сделалось кислым, словно он откусил добрый кусок лимона вместе с кожурой.
— Верите ли, дорогая миссис Макгро, я от души завидую тому, что вы порвали со старым Адамсом всякие отношения. Почтенный артефактор, как будто, согласился сотрудничать с правительством. Мы выделили ему лабораторию, средства, наняли штат… думаете, он остался доволен и принялся за работу?
Я засмеялась и помотала головой, потому что хорошо знала своего отца… то есть, отца прежней Элис. Старый негодяй дряхлел, но не сдавался, и имел прекрасные шансы простудиться на похоронах своих тюремщиков.
— Вот именно, — с тяжким вздохом признал дракон. — Чуть не каждый день он требует чего-то нового. И если не получает требуемого немедленно — устраивает забастовки, ругает нас на чем свет стоит и отказывается продолжать свои научные изыскания.
— Я бы вам посочувствовала, — снова вмешалась в беседу Калерия, — если бы вы так очевидно не стоили друг друга с незнакомым мне мистером Адамсом. Полагаю, ваше противостояние — это битва равных.
— Пожалуй, так оно и есть! — не выдержав светского тона, я расхохоталась уже в полный голос. — Скажите-ка мне вот что, Броган: зачем вы явились? Не затем же, чтобы попрекнуть меня отсутствием клиентов. У вас ко мне какое-то дело?
Каннингхэм поморщился и признал:
— Я думал разузнать у вас что-нибудь о пропадающих девицах.
— Пропадающих? — ни о каких девицах я пока что и слыхом не слыхивала.
— Ну да, — дознаватель даже слегка покраснел от досады. — В городе начали исчезать девушки. Все сходной наружности: субтильные блондинки, небольшого роста, глаза светлые, внешность приятная. Родители было думали, что девки обзавелись кавалерами, да и пустились с ними в бега. Но последней пропала дочка торговца — девушка строгих правил, без всякой склонности к… безрассудствам. Вот я и подумал, может, вы сталкивались с чем-то подобным в своей… гхм… практике. Но у вас, как я погляжу…
— Никаких девиц, — покачала я головой. — Но если кто-то объявится с поисковым запросом на девушку описанной вами внешности, я дам вам знать.
— Благодарю, — поднявшись, Броган поклонился. — Что ж, позвольте мне откланяться.
Когда за Каннингхэмом закрылась дверь, Калерия ехидно фыркнула:
— Вот все они таковы, мужчины. В особенности, драконы — мистер Каннингхэм ведь того же племени, что и ваш супруг? Нипочем не признают, что от женщины тоже бывает польза. При этом явиться к вам за сведениями он не постеснялся… тьфу.
Мисс Томпсон негодовала так яростно, что я заподозрила в ней интерес к дознавателю. Что ж, там будет видно, не почудилось ли мне. А пока следовало признать, что понедельник, против обыкновения, выдался вполне удачным.
Я приобрела симпатичную мне секретаршу и получила надежду на появление первых клиентов… уже немало. А заодно заставила Каннингхэма признать, что у него есть нужда в сотрудничестве с моим «Лучом поиска».
Время до вечера прошло незаметно в беседах о том, какого рода сыскные дела подошли бы нам лучше всего. Кроме того, я успела в подробностях рассказать Калерии о своих способностях благословлять и проклинать.
— Полезнейшее свойство… оба они, — признала секретарша. — Думаю, они могут весьма пригодиться нам в расследованиях, как и мое провидение. Что ж, миссис Макгро, уже смеркается. Если у вас нет ко мне никаких поручений, я, пожалуй, попрощаюсь с вами до завтра.
— Хорошего вечера, Калерия! — от души пожелала я.