Страница 56 из 78
— Ну, мисси Рита, она… ни на кого не похожая. Но в своем деле, вроде бы, хороша. Обучает меня как положено, без дураков. Только… я-то, мисси, никогда ничему эдак-то не училась, чтобы прямо каждый день. Иной раз у меня разве только пар из ушей от натуги не идет. Уж и не знаю, что из этого выйдет.
Да уж, мисс Блэк произвела на мою подопечную неизгладимое впечатление.
— Ты, главное, не пугайся, дорогая, — утешительно произнесла я, оглаживая плечико будущего бытового мага. — Это как в обыкновенной школе учиться, только науки у тебя необычные. Ты справишься, я уверена. Вон какая ты ухватистая да хозяйственная у нас.
— Гарри то же говорит, — созналась Молли, зарозовевши щеками. — Обещает мне амулет какой-то женский дать, чтобы все у меня ладилось, за что ни возьмусь. С ихней, нуритской родины, стало быть, привезенный. Из храма какой-то матери.
Вот ведь хитрец какой этот Гарри. Приручает понемногу девочку. Амулет какой-то пообещал. Надо бы спросить его, что за амулет, и не будет ли от него какого вреда.
— У тебя и так все ладится, за что ни берешься, — убежденно заметила я. — Без всякой там матери, между прочим.
— Уж вы скажете, мисси! — облегченно вздохнула Молли. — Спасибо вам на добром слове. А вон господин дракон приехавши. Пойду чайку ему спроворю.
Макгро пребывал в таком же благостном расположении духа, как и я. Он удобно устроился на скамье, отпил глоток из поданной Молли кружки и хитро усмехнулся:
— А знаешь ли ты, дорогая, что сегодня за день?
Я помотала головой. Не знала я, что за день сегодня, и знать не желала. Ведь опять надо будет подхватываться и лететь куда-нибудь, дела делать, решать вопросы… Именно сегодня мне ничего этого решительно не хотелось.
— Сегодня, — Риан значительно воздел в воздух палец, — день твоей примерки свадебного платья. А завтра — наша свадьба, Алисия. Ты готова?
Нет.
Я совершенно не была готова.
Боже мой, завтра моя жизнь изменится. А как быть со всем, что только недавно устоялось, устроилось?
Мой приют, мои воспитанники, — что будет с ними? А Молли с ее обучением и ее наследством? А история с отцом и его исследованиями, которые хотят купить (да уже начали покупать!) какие-то сомнительные личности?
Дракон взглянул в мою перепуганную физиономию и расхохотался.
— У тебя такое лицо, словно завтра я съем тебя с потрохами, а не объявлю своей супругой! Не переживай ни о чем, Элис! Твоя главная забота — чтобы тебе понравилось и оказалось впору платье. Сейчас мы съездим на примерку, а потом Кева ждет нас к обеду. Обсудим церемонию и прием. У нее, как я понял, все готово.
— А как же мои дети? — испуганно спросила я.
Риан взял мою руку и осторожно погладил пальцы.
— За ребятами присмотрит мистер Нокс. Церемония будет официальная, и прием тоже, даже наместник обещал прибыть. Так что для своих нам придется устроить отдельный праздник.
А ведь и правда. Обитателей «неприличного дома», управляющих трактира и воспитанников приюта вместе с домашним призраком вряд ли получится пригласить на торжество одновременно с наместником королевства.
Ну, оно, может, и к лучшему. Домашний праздник точно получится свободнее и веселее официального приема.
— Обязательно отпразднуем отдельно и со своими тоже, — решительно объявила я. — И тетушку твою позовем. Пусть познакомится со всеми. Как думаешь, она согласится?
— Она будет рада, — уверил Макгро. — А теперь едем, экипаж уже давно ждет. И миссис Дикинсон, я полагаю, тоже.
Белинда и впрямь оказалась готова к моему визиту. Стоило экипажу остановиться возле благословленной мною «Жемчужины моды», как модистка тут же возникла на крыльце.
— А я уж беспокоиться стала, — улыбнулась она, раскрывая перед нами двери. — Платье вас дожидается, и все, что к нему положено. Будете вы, мисс Элис, прекраснейшей из невест.
— Надеюсь, — буркнул герцог.
В царстве дамских нарядов он явно чувствовал себя не слишком уверенно.
— Мы предложим вам чашечку чаю, мистер Макгро, — заговорщически подмигнула Белинда, — а потом оставим вас. Негоже жениху видеть туалет невесты до свадебного торжества.
По-моему, дракон вздохнул с облегчением.
— Я доверяю вам свою невесту, миссис Дикинсон, — барственно кивнул он.
Мы уединились в небольшой комнате, где в углу на портновском манекене красовалось настоящее сокровище.
Я опасалась, что придется изображать кремовый торт в пышных складочках, рюшах и воланах. Но не тут-то было. Меня ждало настоящее платье моей мечты. Белоснежное, в тонких узорах белой же вышивки, с небольшим турнюром и расширенное книзу, как распускающийся бутон цветка.
К этому совершенству прилагалась газовая фата в крошечных точках и атласные туфельки на небольшом каблучке.
— Ну, — с некоторым волнением спросила Белинда, — что скажете, Элис? Вам нравится?
— Не то слово! — совершенно искренне воскликнула я. — Вы настоящий мастер своего дела, дорогая! Я в самом деле буду прекрасно выглядеть… уже завтра.
* * *
Закончив с примеркой и договорившись, чтобы заказ прислали вечером ко мне в приют, я собралась было еще всласть поволноваться насчет завтрашней церемонии. Но кто бы мне позволил?
Риан уже изнывал на диванчике в гостиной, и как только увидел меня, вскочил.
— Ну что? — нетерпеливо поинтересовался он. — Тебя не было больше часа. Что можно примерять так долго?
— Самый важный наряд в моей жизни, — гордо объявила я и расплакалась.
Знал бы этот сильный, властный дракон, который мог быть таким нежным и так любил меня, насколько другой была моя личная жизнь в прежнем мире!
Из своей новой жизни я прямо-таки с недоумением вспоминала равнодушие Игоря, его нежелание учитывать мои интересы и хоть немного обо мне заботиться. При этом сам он ждал от меня заботы ежедневно. И еще легкого, необременительного общения.
Я поежилась. Вот так и понимаешь, насколько гостеприимнее к тебе оказался новый мир.
Дракон в этот момент уже обнимал меня за плечи и совал в руку гигантский носовой платок.
— Он чистый, — заговорщически прошептал Макгро мне на ухо. — И перестань ты рыдать. Может быть, я тоже волнуюсь (тут он скроил трагическую физиономию). Тоскую по утраченной холостяцкой жизни. Переживаю о том, как пройдет наша первая брачная ночь. Смотрю в зеркало и выискиваю в себе недостатки. И боюсь до смерти, что ты не отдашь должное моим достоинствам.