Страница 42 из 78
— Таким образом, по достижении совершеннолетия вы сможете распоряжаться наследством, как пожелаете. А до тех пор мы найдем вам управляющего, честного и надежного, который сохранит для вас имущество в целости. О том, как идут дела, я буду извещать вас по мере появления новостей. Ну что, мы договорились?
— Да как же не договорились⁈ — на глазах Молли показались слезы облегчения. — Пусть боги хранят вас, мистер, что не оставляете своим попечением сироту!
— Бросьте, милая, — смущенно отмахнулся Клэптон. — Вот как сделаем дело, так и сможете поблагодарить меня, старика. А до тех пор не о чем и говорить.
Законник обменялся рукопожатием с Рианом, раскланялся со мной и отбыл в ожидавшем его экипаже.
Молли долго смотрела ему вслед.
А я думала о том, что «злобный захватчик-дракон» сделал для всех нас больше, чем до сих пор удосуживались люди, населявшие Альбионию. Куда больше, чем мой собственный отец. Его тоже следовало благодарить, не меньше, чем приглашенного им стряпчего.
— Спасибо и тебе, Риан, — мой голос прозвучал так тепло, что я сама удивилась. — Ты столько делаешь для меня и моих воспитанников. Мне очень приятна твоя забота. И то, что я чувствую себя… защищенной.
Макгро смерил меня насмешливым взглядом.
— Где бы записать: независимая мисс Адамс благодарит поработителя ее страны! — он помолчал пару мгновений и добавил совсем другим тоном: — Я сделал бы для тебя гораздо больше, если б ты только позволила, Элис.
Я почувствовала, как горят от смущения мои щеки. Что-то особенное завязывалось между мной и драконом. Происходило нечто, чему я не могла противостоять. И весь приобретенный в прежнем мире феминизм ничем не мог мне помочь.
— Если уж говорить о помощи… — мне срочно нужно было переменить тему. — Пора подготовить комнаты для обучения детей. С начала осени к нам будут приходить учителя, поэтому…
Нет, мне так и не удалось прийти в себя. Даже обычные фразы — и те не желали додумываться до конца. Правда, Риан и без этого прекрасно меня понял.
— Я прикажу подобрать для тебя рабочих. Расскажешь им, какие переделки в доме ты планируешь. Но сейчас нас ждет Каннингхэм. Прошение о встрече с дочерью, которое подал ему мистер Адамс, очень его заинтересовало.
— Может быть, отложим визит в управление общественного спокойствия до завтра? — предложила я.
Уж очень не хотелось видеть ни Канингхэма, ни моего папашу, будь он неладен. Однако герцог был неумолим.
— Ни в коем случае, дорогая, — строго объявил он. — Знаю, это будет не слишком приятно для тебя, но подумай: вдруг Адамс желает сообщить тебе что-то важное? Иначе с чего бы ему звать тебя? В прошлый раз, помнится, вы знатно с ним разругались.
Ну конечно. Тайны, интриги, расследования… Видят здешние боги, от меня в этом мире хотят слишком многого. Вот интересно, погибшей так некстати прежней Алисии был предназначен такой же внушительный список задач? Или только мне такое счастье?
Я тоскливо вздохнула и покосилась на дракона. Несмотря на все наши предыдущие нежности, смотрел он серьезно и даже несколько сурово.
— Со мной Броган не посмеет предъявлять тебе никаких претензий, — утешил он. — Но вот с отцом придется побеседовать самой. Старик явно дозрел что-то тебе предложить. И мне любопытно узнать, что именно.
Мне совсем не было любопытно. Но Алисия Адамс не имела права отказать отцу во встрече.
— Ладно, — снова вздохнула я. — Едем, раз уклониться от этих… мероприятий никак невозможно.
— Едем, — с явным облегчением кивнул Риан. — Я найду экипаж.